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(Crédits : Far Out / Spotify)
Vendredi 2 février 2024 22h45, Royaume-Uni
Chaque fois que Steely Dan entrait en studio, ils ne se contentaient jamais de rien de moins que la perfection. Après être devenus deux des musiciens les plus éclectiques de leur époque, Donald Fagen et Walter Becker ont élu domicile dans le studio d’enregistrement tout au long des années 1970, faisant venir un musicien de session après l’autre pour obtenir le bon ressenti pour chaque chanson qu’ils jouaient. Même si le groupe a connu un moment décisif avec Aja, leur album chant du cygne Gaucho n’inclurait pas un des fruits de leur travail.
Avant même que le groupe n’ait acquis sa réputation de yacht-rock, ils cherchaient déjà à repousser les limites de ce que la technologie d’enregistrement pouvait faire. Utilisant différents instruments sur chaque chanson qu’ils ont composée, il n’était pas exclu pour le groupe d’essayer différents costumes sonores d’une chanson à l’autre, même si cela impliquait d’avoir un line-up différent pour chaque morceau.
Bien que leur programmation soit devenue assez fluide tout au long des années 1970, tout était au service de la chanson sur laquelle ils travaillaient. Après avoir trouvé leur avantage sur L’arnaque royale, Aja les a propulsés dans la stratosphère, avec Gary Katz travaillant avec le duo pour créer l’un des meilleurs disques de l’ère moderne.
Même si l’idée était peut-être de tout recommencer, les séances ont été entachées de difficultés dès le début. En plus de leur épuisement, Becker devrait également faire face à la mort d’un de ses proches et même se faire renverser par une voiture alors qu’il rentrait du studio un soir.
Même si le groupe aurait tout donné au service de la chanson, ils se sont présentés un jour au studio et ont réalisé que la plupart de leur travail acharné avait disparu. Au lieu de continuer avec le morceau sur lequel ils travaillaient, ils ont découvert que la plupart des bandes qu’ils peaufinaient depuis des semaines avaient été supprimées.
Initialement intitulée « Second Arrangement », la chanson était censée être une autre caractéristique de l’album, avec son mélange caractéristique d’agressivité rock et de vocabulaire jazz. Alors que Fagen entrait dans le studio, il apprit que l’un des ingénieurs chargés de la lecture de la chanson en avait accidentellement effacé la majeure partie.
Même si Fagen était prêt à poursuivre le projet, il rappelé plus tard cette fois-là comme « l’un des revers les plus émotionnels que nous ayons eu en studio ». Pour le reste de l’album, cependant, le groupe serait moins indulgent envers tout ce qui les empêchait de réaliser leur vision jazz-rock.
En parlant de son temps de travail avec le groupe, le guitariste de Dire Straits, Mark Knopfler, a rappelé à quel point il était tortueux d’essayer d’obtenir le bon effet pour son solo de guitare sur la chanson “Time Out of Mind”, y compris le groupe le rabaissant alors qu’il cherchait à le faire. obtenir la meilleure prise possible. Il n’était pas non plus hors de question pour eux de remplacer des musiciens à mi-chemin de l’enregistrement, le musicien de session de longue date Jim Keltner étant remplacé sur la chanson « Aja » au profit du batteur fusion Steve Gadd.
Même si Fagen et Becker étaient peut-être connus à l’époque comme étant parmi les musiciens les plus acharnés de la scène studio, il s’agit peut-être d’avoir une vision d’ensemble. Ils n’ont peut-être pas été en mesure d’avoir la meilleure manière de se comporter au chevet de leur musique, mais n’importe qui aurait probablement du mal à s’en sortir s’il voyait une de leurs chansons se ruiner avant même de l’avoir mixée.
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