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(Crédits : Far Out / Alamy)
Sam 3 août 2024 20:40, Royaume-Uni
Les artistes n’ont pas vraiment le temps de se pencher sur leur héritage lorsqu’ils sont dans leur âge d’or. Ils sont plus préoccupés par l’écriture de la prochaine grande chanson, mais au moment où ils refont surface à la fin de leur carrière, ils ont tendance à se rendre compte qu’il reste un trésor de tubes dans leur sillage sans même s’en rendre compte. Rod Stewart avait peut-être plus d’une chanson incroyable dans son arsenal, mais il considérait toujours “Mandolin Wind” comme l’un des meilleurs exemples de sa capacité à exploiter ses points forts.
Pour Stewart, la définition du mot « force » a pris des significations très différentes au fil des années. Bien qu’il ait commencé à travailler avec Jeff Beck en tant que chanteur de blues traditionnel, cette voix rauque et gutturale n’allait pas continuer à chanter les mêmes reprises de blues traditionnelles pour le reste de sa vie.
Lorsque vous travaillez sur Chaque photo raconte une histoire, Beaucoup des meilleures chansons de l’album ont une touche plus folk. Stewart s’assure toujours de mettre le même niveau de courage dans chaque morceau, mais il est difficile d’écouter une chanson comme “Maggie May” et de ne pas l’entendre jouée par ce qui aurait pu être des instruments de bluegrass s’ils avaient été dans un autre ton.
Alors que « Maggie May » deviendrait le grand succès de l’album, « Mandolin Wind » est une histoire bien plus introspective que tout ce sur quoi Stewart avait travaillé. Ce n’est pas exactement du Bob Dylan, mais associer l’amour de quelqu’un au changement de temps est quelque chose que les meilleurs chanteurs folk comme Pete Seeger et Woody Guthrie auraient au moins pu apprécier.
Bien qu’il n’ait pas le riff de guitare le plus intense ou quoi que ce soit, Stewart a quand même classé la ballade parmi les meilleures chansons qu’il ait jamais faites, disant Conteur, « J’adore cette chanson à mort. Je crois que c’est l’une de mes plus belles chansons, écrite à Muswell Hill, au nord de Londres, en 1969 – très, très loin des bisons et des grandes plaines d’Amérique que la chanson décrit. Elle montre simplement ce qu’un peu d’imagination peut faire quand on écrit des chansons. »
Ce style de jeu de guitare acoustique américain rappelle quelques autres artistes folk de l’époque. Même si Peter, Paul et Mary composaient des morceaux folk incroyables à la fin des années 1960, ce morceau ressemble davantage au genre de morceaux ouverts que James Taylor aurait également composés à son apogée s’il avait décidé de mettre un peu plus de grain dans sa voix.
Stewart aurait pu se forger une carrière entièrement différente grâce à son style folk, mais l’entendre se lancer dans le disco à la fin des années 1970 a fini par briser le cœur de beaucoup de fans dès la sortie de “Do Ya Think I’m Sexy”. Bien qu’il ait recommencé à écrire des ballades comme “Young Turks”, le gazouillis électronique des synthétiseurs sonnait étrangement venant d’une voix normalement connue pour être rugueuse.
Peu importe le nombre de fois où Stewart a changé de style, Mandolin Wind est peut-être ce qui permettra aux fans de découvrir la véritable version de lui-même. Ce n’est pas toujours flatteur, mais ce qui lui manque en termes de fulgurance technique est compensé par une grande dose de tendresse.
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