La charge des virus de l’été, les plus à risque sont les enfants

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L’été n’envoie pas de bactéries et de virus en vacances. Si pendant les mois chauds les infections respiratoires, comme celles dues à la grippe et aux virus syncytials, sont “au repos”, il n’en va pas de même pour celles qui ciblent l’intestin ou pour certaines bactéries qui se propagent bien avec le sable et qui voient, en cette période même, une large diffusion. “Dans les urgences pédiatriques d’été, les cas qui arrivent sont peu nombreux et principalement dus à des traumatismes et des infections intestinales, tandis que les bronchites et les pneumonies sont beaucoup plus rares”, explique Susanna Esposito, responsable du tableau technique des maladies infectieuses de la Société italienne de pédiatrie à l’ANSA.
L’été est, en effet, la saison des gastro-entérites.
Transmis en mangeant des aliments mal conservés ou en se baignant dans de petites piscines sans entretien adéquat de l’eau, les virus qui provoquent des diarrhées, des vomissements et une légère élévation de température circulent davantage l’été. “Les plus courants sont le rotavirus et le norovirus qui peuvent être dangereux pour les enfants de moins d’un an en raison du risque de déshydratation.
Pour cette raison, en cas de symptômes, il est conseillé de ne pas attendre trop longtemps avant de contacter votre pédiatre”, explique Esposito, professeur ordinaire de pédiatrie à l’Université de Parme.
Ensuite, il y a les gastro-entérites d’origine bactérienne, comme celles causées par la salmonelle (dont on s’infecte en mangeant des œufs insuffisamment cuits, du lait non pasteurisé, de l’eau contaminée) et par certaines souches d’Escherichia coli et de staphylococcus aureus, qui se propagent, par exemple, à travers des aliments exposés à des changements brusques de température ou laissés trop longtemps hors du réfrigérateur. Une autre famille de virus qui n’ont pas peur de la chaleur sont les entérovirus, souligne Esposito, “qui se manifestent par des symptômes gastro-intestinaux et respiratoires mais aussi par des éruptions exanthématiques, comme les mains, les pieds et la bouche”.
A côté de celles-ci, il existe des bactéries qui se propagent bien avec le sable et se manifestent par des cloques sur la peau. « Maladie typiquement estivale et contagieuse, l’impétigo est souvent causé par le staphylocoque doré et touche principalement les enfants de moins de 10 ans et doit être traité avec une pommade antibiotique prescrite par le médecin ».
Une attention particulière durant cette période doit être portée aux infections véhiculées par les tiques. “Les morsures de ces animaux peuvent être porteuses d’infections telles que celles de Borrelia burgdorferi, qui cause la maladie de Lyme, avec des conséquences graves possibles si elles ne sont pas correctement diagnostiquées et traitées. Les régions les plus touchées sont le Frioul-Vénétie Julienne, la Ligurie, la Vénétie, l’Émilie-Romagne et le Trentin Haut-Adige ». Par conséquent, si vous vous allongez sur l’herbe, il est indispensable d’utiliser une serviette, d’utiliser des chaussettes qui protègent le mollet et, à la fin des excursions à la campagne ou à la montagne, de vérifier qu’il n’y a pas d’invités indésirables.
Enfin, les infections parasitaires ne doivent pas être sous-estimées.
Parmi celles-ci, la plus fréquente est la pédiculose : « on croit à tort que les poux partent en vacances avec la fin de l’école. Mais – conclut l’expert – malheureusement ce n’est pas le cas ».

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