Les Hawks d’Atlanta se sentent comme une équipe en pleine tourmente.
Il y a trois saisons, les Hawks atteignaient la finale de la Conférence Est et semblaient être une équipe en pleine ascension. Ils avaient un meneur de jeu dynamique et talentueux en la personne de Trae Young, qui était sûr d’attirer les regards sur l’équipe et de la maintenir compétitive. Ils avaient de jeunes joueurs et des vétérans clés désireux d’aider l’équipe à passer à l’étape suivante.
Alors . . . Atlanta s’est enflammé. Les Hawks étaient encore assez bons avec Young pour participer aux séries éliminatoires et gagner le tournoi Play-In, battant les Cavaliers de Cleveland pour prendre la dernière place en séries éliminatoires. Mais tomber huitième n’était pas à l’ordre du jour.
Les Hawks ont donc fait ce que n’importe quelle équipe ferait face à une saison décevante. Ils ont travaillé pour essayer de rendre leur équipe meilleure.
L’acquisition de Dejounte Murray visait à remédier à l’un des plus gros problèmes qu’ils avaient rencontrés lors de cette série éliminatoire de 2022 contre le Miami Heat – la pression exercée par Young sur le ballon tout le temps. Le Heat dans cette série éliminatoire a mis plusieurs joueurs sur Young et l’a joué physiquement, l’épuisant.
C’est bien sûr ce qu’une équipe est censée faire. Ils apprennent de leurs défaites en séries éliminatoires et passent leur intersaison à essayer de boucher ces trous.
Dejounte Murray était un joueur de calibre All-Star et a donné aux Hawks un deuxième buteur dont l’équipe avait désespérément besoin – et n’obtenait peut-être pas John Collins.
Alors, qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ? Quelque chose s’est mal passé ?
Les Hawks d’Atlanta ont fait la bonne chose en essayant d’apprendre de leurs erreurs en séries éliminatoires. Mais un changement aussi important nécessite clairement un peu de patience pour fonctionner et faire grandir l’équipe.
Malgré des saisons exceptionnelles de Young (26,2 points par match et 10,2 passes décisives par match) et de Murray (20,5 points par match et 6,1 passes décisives par match), les Hawks se sont retrouvés de retour dans le tournoi Play-In, bouleversant le Heat pour remporter le titre. 7 graines.
Les Hawks ont toujours bien joué dans cette série grâce au génie individuel de Young – en particulier sa performance dans le cinquième match pour forcer la série à un sixième match finalement décisif.
Mais ce n’est pas là que les Hawks voulaient être. Ils voulaient revenir au niveau auquel ils étaient lors de la saison 2021 – la finale de la Conférence Est.
Atlanta a certainement eu des problèmes de profondeur et de blessures qui les ont empêchés d’atteindre leur véritable potentiel : De’Andre Hunter a raté 15 matchs, Clint Capela a raté 17 matchs et Bogdan Bogdanovic n’est apparu que dans 54 matchs. Mais il y avait quelque chose de plus.
Le duo avec Young et Murray ne semblait tout simplement pas bon. Le duo a passé une bonne partie de la saison à essayer de trouver comment jouer ensemble. Surtout pour Young, jouer avec le ballon a été une lutte et un ajustement majeurs.
Atlanta avait la septième meilleure attaque de la ligue avec 115,5 points pour 100 possessions. Mais l’équipe a encore une fois eu du mal à s’établir défensivement, quelque chose qu’elle espère corriger sous la direction de l’entraîneur Quin Snyder, qui a été embauché au milieu de la saison dernière. Atlanta s’est classée 22e de la ligue en défense avec 115,4 points accordés pour 100 possessions.
Après l’embauche de Snyder le 26 février, les Hawks se sont classés quatrièmes de la ligue pour la note offensive avec 119,5 points pour 100 possessions et 26e pour la note défensive avec 118,3 points accordés pour 100 possessions.
Le duo composé de Young et Murray avait une répartition des notes offensives/défensives de 115,0/114,6 (+0,3 note nette) pour la saison, mais une répartition de 111,7/121,1 (-9,4 note nette) après l’arrivée de Snyder en février. Le duo a obtenu une note de 103,0/117,8 (-14,8 note nette) lors de la série éliminatoire contre les Celtics.
Young, pour sa part, avait en effet du mal à récupérer le ballon. Il a connu une année de tir difficile, réalisant seulement 42,9 pour cent de ses tirs et 33,5 pour cent de ses tirs à 3 points. Mais il n’a réussi que 37,0 pour cent de ses 1,3 tentatives de catch and shoot à 3 points par match selon Second Spectrum.
Les Hawks avaient clairement quelque chose qui fonctionnait, même si ce n’était que pour un petit moment. Et l’idée d’avoir un gestionnaire de balle supplémentaire pour essayer de donner à Young des tirs faciles était une bonne conclusion à tirer après leur défaite en séries éliminatoires en 2022.
Il s’agissait d’un changement majeur et tout changement de cette ampleur demande de la patience pour essayer de le faire fonctionner. Les équipes en pleine croissance ont besoin de temps pour grandir. Et Atlanta a encore beaucoup de potentiel de croissance même si l’équipe semble être coincée dans la boue du Play-In Tournament.
Les Hawks ne paniquaient clairement pas et ne changeaient pas de cap. Ils croient toujours à la nécessité de jouer ce duo de gardes ensemble. Ils n’ont pas changé de cap avec ce duo.
Bien qu’il y ait beaucoup d’équipes prometteuses et passionnantes dans la Conférence Est (y compris le Magic d’Orlando), les Hawks d’Atlanta font toujours partie des équipes qui se battent pour une position. Et avec Young et Murray, personne ne devrait les exclure.
Une deuxième année à leur actif devrait les rendre plus efficaces et meilleurs. Les Hawks ne sont pas une équipe sur laquelle personne ne devrait dormir.
Là encore, la patience est une chose difficile en NBA. Tout change constamment dans la ligue. Et généralement, si une équipe ne s’améliore pas, elle empire. Il y a très peu de choses immobiles – d’autant que le Magic a misé sur l’amélioration interne pour faire avancer l’équipe.
Ce genre de couples avec des étoiles qui apprennent les unes des autres prennent du temps à se construire. Et les Hawks ont eu besoin d’une année complète pour se comprendre. Ils ont eu au moins un quart de la saison pour apprendre de leur nouvel entraîneur Snyder.
Atlanta a cependant changé.
Ils ont échangé Collins contre une baisse de salaire. Ils semblent également prêts à quitter Clint Capela, Onyeka Okongwu ayant connu une solide saison l’année dernière. Et même si Bogdan Bogdanovic leur donnera un tireur stellaire sur le banc, les Hawks ne sont pas sensiblement améliorés.
L’échange en juillet 2022 de Kevin Huerter contre Maurice Harkless, Justin Holiday et un choix conditionnel de première ronde en 2024 s’est avéré être une décision que l’équipe regrette.
Atlanta a apparemment essayé d’échanger Pascal Siakam pour renforcer la liste de manière plus significative. Mais l’équipe entre dans la saison apparemment dans le même groupe que l’année dernière.
Leur patience devra compter davantage pour que cette équipe réussisse. C’est désormais essentiel à leur succès, car Young et Murray en mettront davantage pour porter l’équipe. En fin de compte, il semble que les Hawks aient encore mis beaucoup de pain sur la planche – exactement ce que Murray était censé soulager.
La patience a ses limites. Mais les nouvelles choses prennent du temps à être cimentées. Et les parcours menant à des partenariats réussis ne s’étendent généralement pas sur plusieurs années.
La question pour les Hawks – et pour n’importe quelle équipe en fait – est de savoir combien de patience une équipe peut avoir ?
2023-09-17 20:43:45
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