La Chine a découvert un gisement de métal « miracle ». Cela peut révolutionner la technologie des batteries

• Le niobium jouera un rôle clé à l’avenir
• C’est un supraconducteur unique à basse température

Des chercheurs chinois ont découvert un minerai appelé niobobaotite qui contient le niobium, un élément de terre rare, un métal précieux qui agit comme un supraconducteur et pourrait révolutionner la technologie des batteries.

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Les Chinois ont découvert un nouveau gisement de niobium

Les scientifiques ont découvert un type rare de minerai contenant un élément de terre rare recherché pour ses propriétés supraconductrices. Un minerai appelé niobobaotite est constitué de niobium, de baryum, de titane, de fer et de chlorure, écrit le South China Morning Post.

C’est le niobium qui suscite l’enthousiasme : ce métal gris clair est actuellement principalement utilisé dans la production d’acier, qu’il renforce sans lui ajouter beaucoup de poids.

Selon la Royal Society of Chemistry, il est également utilisé pour fabriquer d’autres alliages (matériaux métalliques mélangés) et peut être trouvé dans les accélérateurs de particules et autres équipements scientifiques avancés, car il s’agit littéralement du supraconducteur idéal.

Un nouveau gisement a été découvert le 3 octobre à Bayan Obo, dans la ville de Baotou, située en Mongolie. Selon la China National Nuclear Corporation (CNNC), le minerai brun-noir est le 17e nouveau type découvert dans la région et l’un des 150 nouveaux minéraux découverts dans la même région.

Est-ce que cela va révolutionner le segment des batteries ?

Selon le South China Morning Post, cette découverte pourrait constituer un tournant pour la Chine, qui importe actuellement 95 % de niobium. « En fonction du volume et de la qualité de ce niobium, la Chine pourrait devenir autosuffisante » il a dit à un article chinois du professeur Antonio H. Castro Neto de l’Université nationale de Singapour.

En Chine, ils savent que le niobium peut jouer un rôle clé à l’avenir, alors que les scientifiques travaillent au développement de batteries niobium-lithium et niobium-graphène. Selon S&P Global, ces batteries peuvent réduire considérablement les risques d’incendie. Les batteries niobium-lithium se chargent également plus rapidement et peuvent être rechargées plus souvent que les batteries au lithium traditionnelles.

En mai, des chercheurs de Centres pour les matériaux 2D avancés (CA2DM) de NUS, qui développe des batteries niobium-graphène, a déclaré que les batteries peuvent durer environ 30 ans – dix fois plus longtemps que les batteries lithium-ion – et se charger complètement en moins de 10 minutes.

Source de la photo d’aperçu : WikimediaImages / Pixabay, source : Sciences en direct, Centre des matériaux 2D avancés, cde.nus.edu, SCMP