HONG KONG — Un séisme de magnitude 7,1 a frappé mardi près de l’une des villes les plus saintes du Tibet, tuant au moins 95 personnes, ont rapporté les médias d’État chinois.
Le tremblement de terre, qui a été enregistré juste après 9 heures du matin (20 heures HE lundi), était centré à une profondeur de près de 6 miles, selon l’US Geological Survey.
La secousse, que les autorités chinoises ont enregistrée avec une magnitude de 6,8, a frappé le comté de Dingri à Shigatse, une région montagneuse de l’ouest de la Chine frontalière du Népal. Shigatse, située à environ 240 miles de la capitale tibétaine, Lhassa, est le siège du Panchen Lama, la deuxième figure spirituelle la plus importante du bouddhisme tibétain après le Dalaï Lama.
Des chutes de pierres recouvrent mardi une route près de la route nationale de Shigatse, au Tibet.AFP – Getty Images
Au moins 95 personnes ont été tuées, selon Xinhua, l’agence de presse officielle chinoise, et 130 autres ont été blessées. De nombreuses maisons proches de l’épicentre se sont effondrées et certaines personnes ont été piégées.
Environ 6 900 personnes vivent dans plus de deux douzaines de villages dans un rayon d’environ 20 kilomètres autour de l’épicentre, a rapporté la chaîne de télévision publique chinoise CCTV.
Les autorités chinoises ont dépêché près de 1 500 pompiers et secouristes dans la zone, a ajouté la chaîne. L’ampleur réelle de la catastrophe est encore en cours d’évaluation.
Une moto endommagée gît sous les décombres dans la ville de Shigatse.AFP – Getty Images
Des secousses ont également été ressenties dans la capitale népalaise, Katmandou, à 400 kilomètres de là, où les habitants ont été réveillés par les secousses.
Aucun dégât n’y a été signalé dans l’immédiat.
Les tremblements de terre sont fréquents dans la région himalayenne, qui s’étend sur une ligne de faille entre les plaques tectoniques eurasienne et indienne. Au cours du siècle dernier, il y a eu 10 tremblements de terre de magnitude 6 ou plus dans un rayon de 240 kilomètres autour de l’épicentre de mardi, selon l’USGS.
En 2008, près de 70 000 personnes ont été tuées lors d’un séisme massif dans la province chinoise du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine.
Un séisme de magnitude 7,8 en 2015 a tué près de 9 000 personnes au Népal et endommagé près d’un million de structures, ce qui en fait l’un des tremblements de terre les plus meurtriers de l’histoire du pays.
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