La Chine atterrit sur la face cachée de la Lune dans le cadre d’une mission historique de récupération d’échantillons – The Irish Times

La Chine a fait atterrir dimanche un vaisseau spatial sans équipage sur la face cachée de la Lune, surmontant un obstacle majeur dans sa mission historique visant à récupérer les premiers échantillons de roches et de sol au monde dans l’hémisphère sombre de la Lune.

Cet atterrissage élève le statut de puissance spatiale de la Chine dans le cadre d’une ruée mondiale vers la Lune, où des pays, dont les États-Unis, espèrent exploiter les minéraux lunaires pour soutenir les missions d’astronautes et les bases lunaires à long terme au cours de la prochaine décennie.

L’engin Chang’e-6, équipé d’un ensemble d’outils et de son propre lanceur, s’est posé dans un gigantesque cratère d’impact appelé bassin Pôle Sud-Aitken, sur la face de la Lune faisant face à l’espace, à 6 h 23, heure de Pékin, selon le China National Space. » a déclaré l’administration.

La mission “implique de nombreuses innovations techniques, des risques élevés et de grandes difficultés”, a indiqué l’agence dans un communiqué publié sur son site Internet. “Les charges utiles transportées par l’atterrisseur Chang’e-6 fonctionneront comme prévu et réaliseront des missions d’exploration scientifique.”

Cette mission réussie est la deuxième de la Chine sur la face cachée de la Lune, une région qu’aucun autre pays n’a atteinte. La face de la Lune constamment opposée à la Terre est parsemée de cratères profonds et sombres, ce qui rend les communications et les opérations d’atterrissage robotisées plus difficiles.

Compte tenu de ces défis, les experts lunaires et spatiaux impliqués dans la mission Chang’e-6 ont décrit la phase d’atterrissage comme le moment où les risques d’échec sont les plus élevés.

« Atterrir sur la face cachée de la Lune est très difficile car vous n’avez pas de communication en visibilité directe, vous comptez sur de nombreux maillons de la chaîne pour contrôler ce qui se passe, ou vous devez automatiser ce qui se passe. cela se passe », a déclaré Neil Melville-Kenney, responsable technique à l’Agence spatiale européenne travaillant avec la Chine sur l’une des charges utiles Chang’e-6.

“L’automatisation est très difficile, surtout aux hautes latitudes, car vous avez de longues ombres qui peuvent être très déroutantes pour les atterrisseurs”, a ajouté M. Melville.

La sonde Chang’e-6 a été lancée le 3 mai à bord de la fusée chinoise Longue Marche 5 depuis le centre de lancement de satellites de Wenchang, sur l’île méridionale de Hainan, atteignant le voisinage lunaire environ une semaine plus tard avant de resserrer son orbite en vue d’un atterrissage.

À l’aide d’une pelle et d’une perceuse, l’atterrisseur Chang’e-6 aura pour objectif de collecter 2 kg (4,4 livres) de matière lunaire sur deux jours et de la ramener sur Terre.

Les échantillons seront transférés vers un propulseur de fusée au sommet de l’atterrisseur, qui repartira dans l’espace, rejoindra un autre vaisseau spatial en orbite lunaire et reviendra, avec un atterrissage dans la région chinoise de Mongolie intérieure prévu vers le 25 juin.

Si tout se passe comme prévu, la mission fournira à la Chine un enregistrement intact des 4,5 milliards d’années d’histoire de la Lune et fournira de nouveaux indices sur la formation du système solaire. Cela permettra également une comparaison sans précédent entre la région sombre et inexplorée de la Lune, face à la Terre, mieux comprise.

Un laboratoire de simulation pour la sonde Chang’e-6 développera et vérifiera des stratégies d’échantillonnage et des procédures de contrôle des équipements, a indiqué l’agence de presse officielle chinoise Xinhua. Il utilisera une réplique à grande échelle de la zone d’échantillonnage basée sur les résultats d’exploration sur l’environnement, la répartition des roches et les conditions du sol lunaire autour du site d’atterrissage.

La stratégie lunaire de la Chine prévoit l’atterrissage du premier astronaute vers 2030 dans le cadre d’un programme qui compte la Russie comme partenaire. En 2020, la Chine a mené sa première mission de retour d’échantillons lunaires avec Chang’e-5, récupérant des échantillons de la face la plus proche de la Lune.

Le programme américain Artemis envisage un alunissage en équipage d’ici fin 2026 ou plus tard. La Nasa s’est associée à des agences spatiales, notamment celles du Canada, d’Europe et du Japon, dont les astronautes rejoindront les équipages américains pour une mission Artemis.

Artemis s’appuie fortement sur des entreprises privées, notamment SpaceX d’Elon Musk, dont la fusée Starship vise cette décennie à tenter le premier atterrissage d’un astronaute depuis la dernière mission Apollo de la Nasa en 1972.

Chang’e-6 marque le troisième alunissage mondial cette année : l’atterrisseur japonais SLIM s’est posé en janvier, suivi le mois suivant par un atterrisseur de la start-up américaine Intuitive Machines.

Les autres pays qui ont envoyé des vaisseaux spatiaux chez le voisin le plus proche de la Terre sont l’Union soviétique et l’Inde. Les États-Unis sont le seul pays à avoir posé des humains sur la Lune depuis 1969.

Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a annulé samedi une mission privée autour de la Lune qu’il avait financée et qui devait utiliser le Starship de SpaceX, invoquant des incertitudes sur le calendrier de développement de la fusée.

Boeing et la Nasa ont reporté le premier lancement en équipage de Starliner, une capsule longtemps retardée destinée à devenir le deuxième taxi spatial américain en orbite terrestre basse. -Reuters

2024-06-02 09:24:52
1717318832


#Chine #atterrit #sur #face #cachée #Lune #dans #cadre #dune #mission #historique #récupération #déchantillons #Irish #Times