La Chine a vivement réagi à la patrouille conjointe menée par les Philippines et les États-Unis en mer occidentale, la qualifiant de “flexion musculaire” et condamnant fermement cette action. Cette dernière provocation dans les eaux contestées alimente les tensions géopolitiques déjà exacerbées dans la région.
Metro Manille (CNN Philippines, 5 janvier) — La Chine a condamné l’activité de coopération maritime (MCA) des Philippines et des États-Unis dans la mer occidentale des Philippines, la qualifiant de « démonstration de force ».
Lors d’un point de presse régulier jeudi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré que ces soi-disant « activités militaires provocatrices » des Philippines et des États-Unis en mer de Chine méridionale n’aideront pas à résoudre les différends maritimes.
“Nous exhortons les pays concernés à mettre fin à ces actions irresponsables et à respecter les efforts des pays de la région pour maintenir la paix et la stabilité en mer de Chine méridionale”, a-t-il déclaré.
Wang a ajouté que la Chine continuera d’affirmer et de sauvegarder sa souveraineté territoriale ainsi que ses droits et intérêts maritimes dans la région.
La deuxième itération du MCA entre les Philippines et les États-Unis a été confrontée mercredi à un certain nombre de défis, parmi lesquels les navires chinois aperçus en train de naviguer à proximité des exercices conjoints, les Philippines ayant lancé un défi radio pour remettre en question leur présence.
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Selon le chef des affaires publiques des forces armées des Philippines, Xerxes Trinidad, la Chine a fait valoir qu’elle effectuait également des patrouilles et des exercices dans la mer de Chine méridionale, et donc la surveillance des navires.
“Tant qu’ils n’interfèrent pas ou ne font pas de manœuvres dangereuses contre nos navires, nous procéderons comme prévu”, a déclaré Trinidad.
Il a également exhorté la Chine à respecter l’exercice de la souveraineté des Philippines sur son territoire, étant donné que la récente activité maritime conjointe s’inscrit dans la zone économique exclusive du pays.
Trinidad a déclaré que davantage d’activités maritimes conjointes dans le cadre du WPS avec les alliés et les pays partenaires sont attendues cette année.
La France s’est déclarée plus tôt disposée à organiser des patrouilles maritimes conjointes dans le cadre du WPS dans un contexte de tensions croissantes dans la région.
L’ambassadrice française Marie Fontanel a déclaré que cela pourrait être réalisé une fois que le pacte de défense proposé ou l’accord sur le statut des forces en visite (SOVFA) avec les Philippines serait finalisé.
Le ministère de la Défense nationale a également déclaré que des patrouilles multilatérales avec les pays alliés des Philippines se concrétiseraient en 2024.
Outre la France, l’activité multilatérale envisagée comprendra l’Inde, le Canada, le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande.
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