La Chine a connu une augmentation des cas de métapneumovirus humain (HMPV) depuis la mi-décembre 2024, suscitant des inquiétudes concernant un nouveau virus. Cependant, les responsables de la santé et les médecins ont rassuré le public sur le fait que le HMPV est une maladie respiratoire bien connue, bien que souvent sous-estimée.
Les médias nationaux ont signalé une augmentation des infections à HMPV, certaines personnes décrivant des symptômes « grippaux », notamment des étourdissements, ce qui a conduit à des spéculations sur un nouvel agent pathogène.
Cela survient après que les États-Unis ont également connu une augmentation des cas de HMPV vers avril 2024, les médias de l’époque le qualifiant de « peu connu ».
HMPV : pas une menace nouvelle
Les experts chinois ont déclaré que le HMPV ne constituait pas une nouvelle menace. Zheng Lishu, chercheur à l’Institut de virologie du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC), a expliqué que le HMPV est un virus courant qui circule dans le monde depuis plus de 60 ans, mais qui n’a été identifié par les scientifiques qu’au début. années 2000 en raison de sa croissance lente et de ses symptômes non spécifiques.
“Pour la plupart des gens, les symptômes disparaîtront progressivement au bout d’une semaine environ”, a déclaré Zheng.
Ruan Zhengshang, chef adjoint du département des maladies infectieuses à l’hôpital Xinhua de Shanghai, a mis en garde contre l’autodiagnostic du HMPV sur la base de symptômes tels que la fièvre ou les étourdissements. Il a noté que le HMPV partage des symptômes similaires avec d’autres maladies respiratoires, notamment la toux, la congestion nasale, la fatigue, l’inconfort gastro-intestinal et même une forte fièvre.
“Il n’est pas exact de juger la grippe, le HMPV et d’autres infections respiratoires sur la base du niveau de fièvre ou des étourdissements”, a déclaré Ruan, conseillant aux gens de consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement précis si les symptômes s’aggravent.
Traitement et prévention
Bien que la plupart des cas soient bénins, un petit nombre d’enfants peuvent développer une pneumonie après une infection, selon Tang Lanfang, chef du département des maladies respiratoires à l’hôpital pour enfants de l’école de médecine de l’université du Zhejiang. Elle a souligné l’importance d’une surveillance étroite des enfants, des personnes âgées et des personnes immunodéprimées, conseillant une attention médicale immédiate en cas de symptômes tels qu’une forte fièvre persistante, une léthargie, une aggravation de la toux et un essoufflement.
À l’instar des directives publiées par le CDC américain lors de leur poussée, les experts chinois mettent l’accent sur les soins de soutien car il n’existe pas de traitement antiviral ni de vaccin spécifique contre le HMPV. Les recommandations incluent du repos, une alimentation légère et des vêtements appropriés. Des mesures préventives telles que le port de masques, le lavage fréquent des mains, une bonne ventilation et l’évitement des endroits très fréquentés sont également conseillées.