Une illustration photographique du logo TikTok à côté des drapeaux américain et chinois. Les chercheurs ont découvert d’autres comptes liés à une opération d’influence chinoise connue sous le nom de « Spamoflauge », qui comprend un compte sur TikTok avec une vidéo qui a réussi à obtenir 1,5 million de vues avant d’être supprimée.
Ezra Acayan/Getty Images
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Une longue histoire Opération d’influence chinoise se fait passer pour des électeurs américains sur les réseaux sociaux dans le but d’exacerber les divisions sociales avant l’élection présidentielle de 2024, selon un nouveau rapport. rapport de la société de recherche Graphika.
La campagne « Spamouflage » comprend des comptes qui prétendent être des électeurs américains et des soldats américains. Ils ont publié des messages sur des sujets brûlants, notamment les droits reproductifs, les sans-abri, le soutien américain à l’Ukraine et la politique américaine envers Israël. Ils ont critiqué le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris ainsi que l’ancien président Donald Trump et le parti républicain, et ont parfois utilisé intelligence artificielle outils pour créer du contenu.
Le groupe de faux comptes identifiés par Graphika est restreint : 15 comptes sur X (anciennement connu sous le nom de Twitter), un sur TikTok, ainsi qu’un personnage se faisant passer pour un média américain sur plusieurs plateformes. Ils prétendaient être des citoyens américains ou des activistes centrés sur les États-Unis « frustrés par la politique américaine et l’Occident », selon le rapport. À l’exception d’une vidéo TikTok, ils n’ont pas eu beaucoup de succès auprès des vrais utilisateurs en ligne.
Pourtant, l’activité souligne à quel point Chine « s’engage dans ces comportements trompeurs plus avancés et cible directement ces divisions sociales organiques mais hypersensibles » dans le cadre d’un effort plus large « pour dépeindre les États-Unis comme une puissance mondiale en déclin avec un leadership politique faible et un système de gouvernance défaillant », a déclaré Jack Stubbs, le chef du renseignement de Graphika.
La communauté du renseignement américain a déclaré dans son rapport le plus récent Mise à jour sur la sécurité des élections Fin juillet, les opérations d’influence de la Chine « utilisent les médias sociaux pour semer la division aux États-Unis et dépeindre les démocraties comme chaotiques ».
Cependant, les responsables du renseignement affirment qu’ils ne croient pas que Pékin envisage d’influencer le résultat de l’élection présidentielle, ce qui peut expliquer pourquoi le groupe de Spamouflage identifié par Graphika visait à la fois les démocrates et les républicains.
« En général, les comptes étaient très critiques envers Biden, mais nous les avons également vus critiquer Trump et, ces dernières semaines, ils ont même de plus en plus ciblé Kamala Harris depuis que Biden a abandonné sa candidature », a déclaré Stubbs. « Il nous semble qu’ils ont tenté de construire leurs fausses identités moins autour d’un parti ou d’un candidat individuel et davantage autour de l’idée de patriotisme américain ou de fierté nationale. »
Graphika est une société de recherche qui étudie les réseaux sociaux et les communautés en ligne pour les entreprises, les plateformes technologiques, les organisations de défense des droits de l’homme et les universités.
Les résultats s’appuient sur un autre rapport plus tôt cette année de l’Institute for Strategic Dialogue, une organisation à but non lucratif qui étudie l’extrémisme et la désinformation, qui a découvert quatre autres comptes Spamouflage sur X se faisant passer pour des partisans de Trump et du mouvement MAGA.
Graphika a été le premier à identifier publiquement le Spamouflage en 2019. Il est devenu l’un des réseaux de faux comptes les plus tentaculaires sur Internet. Il s’est principalement concentré sur la diffusion de récits pro-chinois, notamment des attaques contre des manifestants pro-démocratie à Hong Kong, des éloges pour la réponse de la Chine au COVID-19 et des vidéos d’actualité générées par l’IA faisant la promotion du leadership chinois. Plus récemment, il a également commencé à publier des articles sur la politique et les élections américaines. L’année dernière, le propriétaire de Facebook, Meta a lié l’opération aux forces de l’ordre chinoises.
Les comptes identifiés par Graphika présentaient de nombreuses caractéristiques de l’activité de Spamouflage, notamment la publication et le partage coordonnés de contenus qui avaient déjà été liés à l’opération. Certains comptes ont parfois fait des erreurs et publié des messages en chinois. Un compte sur X, qui s’appelait « Common fireman », était auparavant qualifié de média pro-chinois, a déclaré Graphika.
Stubbs a averti que le groupe de comptes découvert par Graphika n’est qu’une « petite partie de cette opération plus vaste ». Il a noté qu’une plus grande partie du réseau Spamouflage est également ciblant les États-Unis « Il y a aussi d’importantes parties du réseau qui ciblent des problèmes à Hong Kong, par exemple, ou dans la région indo-pacifique au sens large, qui ne sont pas directement liés aux prochaines élections américaines. »
Si les efforts du groupe sont passés largement inaperçus auprès des personnes réelles, ils ont néanmoins connu un succès. Un compte TikTok se faisant passer pour un média d’information conservateur américain et un influenceur des médias sociaux a publié une vidéo se moquant de Biden en juillet, qui a été vue 1,5 million de fois, a déclaré Graphika.
TikTok a déclaré avoir supprimé le compte pour violation de ses politiques, ainsi que les autres comptes identifiés par Graphika.
« Les comptes TikTok référencés dans ce rapport ont été bannis, et nous continuerons à supprimer les comptes trompeurs et les fausses informations nuisibles afin de protéger l’intégrité de notre plateforme pendant les élections américaines », a déclaré un porte-parole de TikTok.
Le média de fausses informations possède également un compte sur X, et possédait auparavant une chaîne YouTube et un compte Instagram, tous deux ayant été supprimés.
Stubbs a déclaré qu’il n’était pas clair pourquoi cette vidéo en particulier avait été supprimée, mais que des succès occasionnels étaient possibles avec une opération « à volume élevé et à faible impact » comme Spamouflage.
« Ils jettent tout simplement beaucoup de choses là-bas, et de temps en temps, un petit morceau reste collé », a-t-il déclaré. « Mais il est probablement utile de noter que jeter des spaghettis contre le mur et espérer qu’un morceau reste collé de temps en temps ne semble pas être la recette du succès à long terme. »