Trois citoyens américains emprisonnés depuis des années par la Chine ont été libérés et retournent aux États-Unis, a annoncé mercredi la Maison Blanche, annonçant un accord diplomatique rare avec Pékin dans les derniers mois de l’administration Biden.
Ce que vous devez savoir
- Les trois Américains sont Mark Swidan, Kai Li et John Leung. Chacun avait été désigné par le gouvernement américain comme détenu à tort.
- Swidan risquait la peine de mort pour trafic de drogue tandis que Li et Leung étaient emprisonnés pour espionnage.
- La Chine a également annoncé jeudi que les États-Unis avaient renvoyé quatre personnes vers la Chine, dont trois citoyens qui, selon elle, avaient été détenus à des « fins politiques ».
Le gouvernement chinois a également annoncé jeudi que les États-Unis avaient renvoyé quatre personnes vers la Chine, dont au moins trois citoyens chinois qui, selon lui, avaient été détenus à des « fins politiques » et une personne recherchée par Pékin pour des crimes et vivant en Chine. les États-Unis. Il n’a pas identifié les quatre.
Les trois Américains libérés par Pékin sont Mark Swidan, Kai Li et John Leungqui avaient tous été désignés par le gouvernement américain comme détenus injustement par la Chine. Suède avait été condamné à mort pour trafic de drogue alors qu’il Li et Leung ont été emprisonnés pour espionnage.
“Bientôt, ils reviendront et retrouveront leurs familles pour la première fois depuis de nombreuses années”, a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.
Cette libération intervient deux mois seulement après la libération de David Lin par la Chine. un pasteur chrétien de Californie qui avait passé près de 20 ans derrière les barreaux après avoir été reconnu coupable de fraude contractuelle.
Les relations entre les États-Unis et la Chine sont perturbées depuis des années par des désaccords majeurs entre les deux plus grandes économies mondiales sur le commerce, les droits de l’homme, la production de précurseurs du fentanyl, les questions de sécurité qui incluent l’espionnage et le piratage informatique, l’agressivité de la Chine envers Taiwan et ses petits voisins du sud de la Chine. Sea et le soutien de Pékin au secteur militaro-industriel russe.
La libération des Américains jugés injustement détenus en Chine a été l’un des principaux points à l’ordre du jour de chaque conversation entre les États-Unis et la Chine, et l’évolution de mercredi suggère une volonté de Pékin de s’engager avec l’administration démocrate sortante avant le retour du président élu républicain Donald Trump aux États-Unis. Maison en janvier.
Trump a pris des mesures importantes contre la Chine en matière de commerce et de diplomatie au cours de son premier mandat. Il s’est engagé à poursuivre ces politiques au cours de son deuxième mandat, suscitant un malaise parmi ceux qui craignent qu’une guerre commerciale totale n’affecte considérablement l’économie internationale et ne stimule une éventuelle action militaire chinoise contre Taiwan.
Néanmoins, les deux pays ont maintenu un dialogue qui a inclus une restauration partielle des contacts militaires. Le président Joe Biden et le dirigeant chinois Xi Jinping se sont rencontrés ce mois-ci pour discuter d’améliorations potentielles.
La nouvelle alerte supprime cette formulation mais conserve un avertissement selon lequel le gouvernement chinois « applique arbitrairement les lois locales, y compris les interdictions de sortie aux citoyens américains et aux citoyens d’autres pays, sans processus juste et transparent prévu par la loi ».
L’administration Biden a évoqué le cas des Américains détenus avec la Chine lors de plusieurs réunions au cours des dernières années, notamment ce mois-ci lorsque Biden s’est entretenu avec Xi lors de la Sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique au Pérou.
Politico a été le premier à annoncer la libération des hommes, qui, selon lui, faisait partie d’un échange de prisonniers avec les États-Unis. La Maison Blanche n’a pas immédiatement confirmé que les citoyens chinois détenus par les États-Unis avaient été renvoyés chez eux.
Cependant, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a annoncé jeudi à Pékin que « trois citoyens chinois sont rentrés sains et saufs dans leur patrie ».
“La Chine s’oppose toujours fermement à la répression et à la persécution des ressortissants chinois par les États-Unis pour des raisons politiques, et nous continuerons à prendre les mesures nécessaires pour défendre les droits et intérêts légitimes des ressortissants chinois”, a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté qu’une quatrième personne, « un fugitif qui s’est enfui aux États-Unis il y a de nombreuses années, a également été rapatriée en Chine ».
La nationalité de la quatrième personne n’a pas été identifiée. Mao a déclaré : « Cela montre qu’il n’y aura pas toujours de refuge pour les criminels. Le gouvernement chinois poursuivra ses efforts pour rapatrier les fugitifs et récupérer les criminels et les possessions illégales jusqu’à ce que chaque fugitif soit tenu pour responsable.
Les sénateurs des deux partis politiques américains ont salué la libération des Américains. Le sénateur républicain Ted Cruz du Texas s’est dit « ravi » – la mère de Swidan vit au Texas – et a remercié les hauts responsables de l’administration Biden d’avoir « travaillé sans relâche pour obtenir cet exploit ».
Li, un immigrant chinois qui a démarré une entreprise d’exportation aux États-Unis et vivait à New York, a été arrêté en septembre 2016 après avoir atterri à Shanghai. Il a été placé sous surveillance, interrogé sans avocat et accusé d’avoir fourni des secrets d’État au FBI. Un groupe de travail de l’ONU a qualifié sa peine de 10 ans de prison d’arbitraire et sa famille a déclaré que les accusations étaient politiquement motivées.
Le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, qui a déclaré avoir travaillé pendant des années pour tenter d’obtenir la libération de Li, a salué la nouvelle.
“Même lorsque nous avions l’impression qu’il n’y avait aucun espoir, nous n’avons jamais cessé de croire qu’un jour M. Li rentrerait chez lui”, a déclaré Schumer dans un communiqué.
Leung a été condamné l’année dernière à la prison à vie pour espionnage. Il a été arrêté en 2021 par le bureau local de l’agence de contre-espionnage chinoise dans la ville de Suzhou, dans le sud-est du pays, après que la Chine ait fermé ses frontières et imposé des restrictions strictes sur les voyages intérieurs et des contrôles sociaux pour lutter contre la propagation du COVID-19.
Après la condamnation de Leung, les États-Unis ont recommandé – mais sans citer de cas spécifiques – que les Américains reconsidèrent leur voyage vers la Chine en raison de l’arbitraire de l’application de la loi, des interdictions de sortie et du risque de détentions injustifiées.
Swidan avait été emprisonné au cours des 12 dernières années pour trafic de drogue et, tout comme Li et Leung, était considéré par le Département d’État comme étant détenu à tort.
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