La Chine signale une collision mineure avec un navire philippin dans des eaux contestées

BEIJING (AP) — Les garde-côtes chinois ont annoncé dimanche avoir pris des mesures contre un navire philippin qui a ignoré les avertissements et provoqué une collision mineure dans la mer de Chine méridionale contestée, où les affrontements entre les deux parties se sont intensifiés.

Gan Yu, porte-parole des garde-côtes chinois, a déclaré dans un communiqué que le navire philippin était entré dans les eaux du banc Sabina dans les îles Spratly, connues en chinois sous le nom de récif Xianbin des îles Nansha. Gan a déclaré que le navire philippin avait ignoré l’avertissement chinois et s’était dirigé vers le navire des garde-côtes « de manière non professionnelle » et « dangereuse », ce qui a amené les deux navires à se frôler. Il a déclaré que le navire philippin avait des journalistes à bord pour prendre des photos et « déformer les faits ».

« La responsabilité incombe entièrement au côté philippin. « Nous avertissons sévèrement que la partie philippine doit immédiatement cesser toute incursion et toute provocation, sinon elle devra en supporter toutes les conséquences », a-t-il déclaré. Il n’a pas précisé quelles mesures les garde-côtes chinois ont prises.

Le ministère philippin de la pêche et des ressources aquatiques a déclaré que son navire avait été confronté à des manœuvres agressives et dangereuses de la part de huit navires chinois. Il a déclaré que les navires chinois cherchaient à bloquer la mission humanitaire du navire philippin consistant à fournir aux pêcheurs philippins du carburant, de la nourriture et du matériel médical.

La Chine a étendu ses forces militaires et est devenue catégorique dans ses revendications territoriales en mer de Chine méridionale, qu’elle revendique presque dans sa totalité. Les tensions ont donné lieu à des affrontements, principalement avec les Philippines, même si des différends maritimes impliquent également le Vietnam, Taiwan, la Malaisie et Brunei.

Le dernier incident survient quelques jours après la collision de navires des garde-côtes chinois et philippins près de Sabina Bank, un récif controversé. Au moins deux navires auraient été endommagés lors de la collision de lundi, mais aucun blessé n’a été signalé.

Sabina Bank se trouve à environ 140 kilomètres (85 miles) à l’ouest de la province philippine de Palawan, dans la zone économique exclusive des Philippines reconnue internationalement.

Ce haut-fond se trouve à proximité du deuxième récif Thomas, un autre point chaud où la Chine a empêché la livraison de fournitures aux éléments philippins. La Chine et les Philippines sont parvenues à un accord le mois dernier pour éviter de nouveaux affrontements au Second Thomas Reef.