La Chine sort de la crise pandémique avec l’augmentation soutenue du budget de la défense | International

La crise provoquée par les trois années de pandémie est derrière nous, le pays reprend le chemin de la croissance et le gouvernement de Xi Jinping s’apprête à poursuivre le renforcement de l’armée dans une période chargée de tensions avec les États-Unis. La rentrée ce dimanche à Pékin de l’Assemblée populaire nationale, le corps législatif chinois, a gravité autour de ces trois points, un organe qui compte près de 3.000 députés, mais avec peu de capacité de contrôle et soumis à la tutelle du Parti communiste. La session plénière de l’instance certifiera le président Xi à la tête de l’État pour un troisième mandat dans les prochains jours, sans l’ombre d’un doute, et renouvellera la direction du gouvernement, plaçant le cercle de confiance du chef le plus puissant depuis des temps immémoriaux à des postes clés de Mao Zedong.

La Chine veut qu’il soit clair qu’elle est de retour. Au jour de l’ouverture de l’Assemblée, Pékin a proclamé “une victoire décisive” contre le covid-19, annonçant une croissance estimée à 5% du PIB pour 2023. Ce chiffre dépasse de plus de deux points la croissance mondiale prévue pour 2023 par l’Internationale Fond Monétaire. Et il est bien supérieur à celui prévu par l’organisme pour les Etats-Unis (1,4%) et pour la zone euro (0,7%). Sur la base de ces prévisions, Pékin augmentera le budget de la défense de 7,2 %, légèrement supérieur à celui de 2022.

La réunion se tient parallèlement à la Conférence consultative, un organe consultatif qui constitue l’autre jambe de ce que Pékin appelle habituellement “les deux sessions”, au cours desquelles les orientations politiques lancées lors du XXe congrès seront précisées sous forme de lois et de propositions. . du match d’octobre. Dans ce conclave, Xi, 69 ans, a obtenu le bâton de commandement en tant que secrétaire général de l’organisation communiste, pour laquelle on s’attend à ce que sa confirmation en tant que président du pays et également de la Commission militaire centrale – la plus haute instance militaire, la troisième de sa titres – est une simple procédure à la Pékinoise : sans surprises.

Le discours d’ouverture de l’Assemblée a été prononcé par le Premier ministre sortant, Li Keqiang, qui a présenté le rapport sur les travaux du Gouvernement aux députés, réunis au Grand Palais du Peuple, sur la place tôt le matin de Tiananmen à Pékin.

Ante la atenta mirada de Xi, ubicado a su espalda y flanqueado por el vértice de la pirámide del poder chino, Li ha anunciado el horizonte de crecimiento del 5% para 2023, por debajo de lo especulado por algunos analistas (lo elevaban a un posible 6%), pero notablemente por encima del 3% del 2022, uno de los peores datos en casi medio siglo y buen resumen de un año marcado por las disrupciones provocadas por la estricta política de cero covid y el abrupto final de la estrategia sanitaria decretado en décembre.

Dans son discours, il n’a pas été question de la vague de protestations sociales contre la politique de fer anti-pandémie qui a secoué le pays fin novembre. Les manifestations des pages blanches – du nom des journaux sans message que beaucoup portaient pour dénoncer la censure – ont été d’une ampleur et d’une profondeur politique inconnues en Chine ces dernières années. Ils ont duré un souffle et immédiatement Pékin a répondu par un fort déploiement sécuritaire et de nombreuses arrestations, mais ils ont contribué à précipiter la chute de la stratégie sanitaire.

Li a souligné le rôle central de la demande intérieure en tant que moteur nécessaire au rebond. Après la réouverture, l’économie montre déjà des signes de reprise —comme l’indice d’activité manufacturière, qui a enregistré les meilleures données en 11 ans en février—, mais elle entraîne bien sûr d’autres problèmes, comme la crise du secteur immobilier, accentué par les trois années pandémiques. “Nous placerons la reprise et l’expansion de la consommation dans une position prioritaire”, a déclaré Li.

En lisant le rapport, le Premier ministre Il a cité la nécessité de développer des “technologies de pointe”, l’une des étapes clés de la course entre Pékin et Washington pour l’hégémonie mondiale. Au cours des prochains jours, des mesures devraient être avancées conformément à “l’esprit combatif” nécessaire à la “période de turbulences” annoncée par Xi lors du conclave communiste en octobre.

Contrer les sanctions américaines

Les propositions viseront l’autosuffisance technologique de la Chine et contrecarreront les sanctions imposées par les États-Unis dans des secteurs de pointe, comme les semi-conducteurs, afin de limiter la capacité du géant asiatique dans le secteur militaire. “Nous renforcerons les capacités de l’industrie scientifique et technologique de la défense nationale”, a souligné le Premier ministre.

Le discours de Li, de près d’une heure, a été correct, mais sans émotion. Et ce fut son dernier discours en fonction, clôturant ainsi une carrière de 10 ans à la tête du Gouvernement au cours de laquelle il a été considéré comme l’un des chefs de l’Exécutif le moins percutant de mémoire d’homme.

Son poids s’est allégé à mesure que Xi augmentait le sien. De nature réformiste, et considéré comme proche de Hu Jintao —l’ancien président qui a été soulevé de sa chaise et chassé de la scène sous le regard étonné de la planète lors du conclave d’octobre—, Li Keqiang sera remplacé ces jours-ci par l’actuel numero deux du parti communiste, Li Qiang, une personne à qui le président Xi accorde une confiance absolue depuis qu’il a été son chef de cabinet au sein du comité provincial du Zhejiang du parti.

Le prochain Premier ministre était jusqu’à l’année dernière secrétaire du parti pour Shanghai, le même poste que Xi avant de prendre la tête des organes centraux du parti à Pékin. On se souvient encore de ses derniers passages dans la ville : au printemps 2022, Li a appliqué un confinement anti-pandémique très sévère de plus de deux mois sur la mégapole financière.

Willy Lam, professeur à l’Université chinoise de Hong Kong, assure qu’un autre des temps forts du conclave de ces jours sera la réorganisation des départements au sein du parti et du gouvernement. Selon ses prévisions, l’organisation communiste absorbera des unités du Conseil d’État (l’exécutif chinois). “L’objectif principal sera d’augmenter le pouvoir du parti et ainsi de renforcer le pouvoir de Xi Jinping.” L’analyste Lam assure que les nominations aux principaux postes économiques, comme celui de vice-Premier ministre (prévu être He Lifeng) et celui de gouverneur de la Banque centrale (Zhu Hexin sonne dans les poules), suivront cette même voie. “Ce sont tous des gens fidèles à Xi.”

Taïwan en toile de fond

Ce dimanche également, le ministère des Finances a annoncé des dépenses de défense de 1 553 billions de yuans (environ 210 000 millions d’euros) en 2023, soit 7,2 % de plus qu’en 2022 et suivant la ligne légèrement ascendante de la hausse de 7,1 % en 2021 et de 6,8 % en 2020. Le poste budgétaire a pour toile de fond les tensions croissantes autour de Taïwan, l’île autonome que Pékin revendique comme la sienne et à laquelle les États-Unis aident militairement, la détérioration croissante des relations avec Washington et l’instabilité mondiale déclenchée par l’invasion de la Russie par la Russie. Ukraine, un conflit dans lequel la Chine maintient un angle d’équidistance calculé vers Moscou.

La Chine défend qu’il s’agit d’une augmentation qui “obéit à la nécessité de faire face à des défis de sécurité complexes” et “d’assumer la responsabilité d’un pays important”, a déclaré samedi Wang Chao, porte-parole de l’Assemblée, lors d’une comparution. “Le ratio des dépenses de défense de la Chine au PIB”, a-t-il ajouté, “est fondamentalement stable depuis de nombreuses années, inférieur à la moyenne internationale, et le taux de croissance est relativement modéré et raisonnable”. La modernisation militaire du géant asiatique, a-t-il soutenu, ne constituera une “menace” pour aucun pays, et il a jugé nécessaire de maintenir “la stabilité régionale et la paix mondiale”.

« La Chine a réalisé des réalisations remarquables dans le domaine des armes et des équipements de haute technologie ces dernières années. Cependant, le niveau général d’équipement des forces armées est encore faible et sa répartition est quelque peu inégale », explique Wang Zaibang, chercheur principal à l’Institut Taihe de Pékin et ancien vice-doyen de l’Institut chinois des relations internationales contemporaines, un organisme lié au gouvernement.

Selon Wang Zaibang, l’engagement en faveur de la défense a beaucoup à voir avec l’état des relations mondiales : « Les tensions géopolitiques se sont intensifiées et l’environnement sécuritaire autour de la Chine s’est considérablement détérioré. Le chercheur estime que les États-Unis sont les premiers responsables de cette détérioration, avec des accusations allant d’une stratégie dans le Pacifique visant à “contenir le développement chinois” à l’augmentation des bases américaines dans la région ou à l’approvisionnement croissant en armes de Taïwan. “Compte tenu de cette situation, il est impossible pour la Chine de sauvegarder efficacement sa souveraineté, son indépendance et son intégrité territoriale sans une augmentation appropriée des dépenses militaires.”

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