Des Philippines stables et démocratiques sont vitales pour les intérêts américains et la sécurité régionale. L’Amérique et ses partenaires et alliés de l’Indo-Pacifique doivent faire davantage pour aider le pays à renforcer sa résilience face à l’agression chinoise, non seulement dans ses eaux territoriales, mais aussi dans sa politique.
WASHINGTON, DC – En avril 2024, un porte-parole de l’ancien président philippin Rodrigo Duterte suggéré que les Philippines et la Chine avaient conclu un « accord gentleman » non divulgué entre 2016 et 2022. La Chine ne remettrait pas en question le statu quo dans la mer des Philippines occidentales et les Philippines n’enverraient que des fournitures de base à leur personnel et à leurs installations sur le banc d’Ayungin. Mais aujourd’hui, les Philippines apparaissent comme un acteur essentiel dans la résistance aux ambitions stratégiques de la Chine dans la région, avec l’administration du président Ferdinand Marcos Jr. affirmant Revendications maritimes des Philippines à travers des affrontements navals et une nouvelle législation.
Cela survient à un moment où le pays est confronté à une menace intérieure plus discrète, mais tout aussi grave. Le récent, affaire très médiatisée d’Alice Guo – une ancienne maire accusée de corruption, de blanchiment d’argent et d’espionnage – montre comment la corruption intérieure rend les Philippines vulnérables Infiltration et subterfuge chinois. La manière dont les Philippines relèveront ce défi pourrait façonner non seulement leur avenir, mais aussi la stabilité plus large de l’Asie du Sud-Est.
En plus de mener des manœuvres militaires agressives dans les mers environnantes, la Chine poursuit également des investissements stratégiques et des formes de manipulation plus subtiles pour pousser les dirigeants philippins (à tous les niveaux de gouvernement) à adopter une position plus favorable à la Chine. Cela est conforme à sa stratégie mondiale visant à renforcer son influence grâce à des investissements ciblant les élites d’autres pays, des alliances commerciales clandestines et des incitations économiques. Alors que les Philippines approchent d’une situation critique élections en 2025 et 2028, la Chine tentera de se lier d’amitié ou de gagner de l’influence sur quiconque est ouvert à ses ouvertures.
Compte tenu de ces efforts, on ne peut exclure un futur gouvernement philippin qui adopterait le modèle chinois de gouvernance, de contrôle étatique et de surveillance de masse. Un tel gouvernement pourrait non seulement consulter le modèle autoritaire de la Chine pour réprimer la dissidence ; il ou elle pourrait également exploiter les ressources de la Chine et le soutien politique international pour échapper à tout contrôle et à toute responsabilité. Les institutions censées servir le peuple philippin deviendraient des outils permettant de surveiller et de restreindre les opposants et les critiques, et la Chine se sera assurée une position précieuse en Asie du Sud-Est.
La Chine a intensifié ses opérations d’information à l’échelle mondiale, en utilisant les Philippines comme terrain d’essai pour des tactiques conçues pour propager des récits anti-américains et construire un sentiment pro-chinois. Grâce à des plateformes comme Facebook et TikTok, sur lesquelles de nombreux Philippins s’appuient pour s’informer, les comptes chinois amplifient des contenus qui jettent le doute sur les relations entre les Philippines et les États-Unis et érodent la confiance sociale au sein de la société philippine.
En exploitant l’instabilité interne, les opérations d’influence chinoises visent à détourner l’attention des autorités philippines de la propre agression chinoise dans les mers environnantes. Une source potentielle de perturbations est la préparation des élections dans la région autonome de Bangsamoro en Mindanao musulmane (BARMM). Si un processus de paix en cas de ralentissement, la région exigerait inévitablement davantage d’attention et de ressources de la part du gouvernement national.
Que peut-on faire ? Même si les investissements américains ne sont pas à la hauteur des projets d’infrastructures chinois aux Philippines, l’aide stratégique occidentale peut aider en présentant une alternative claire au modèle chinois axé sur la dette. Une telle stratégie soutiendrait non seulement la souveraineté des Philippines, mais renforcerait également le réseau d’alliances américain dans la région Indo-Pacifique.
Plus précisément, pour contrer l’ingérence chinoise, les États-Unis et leurs alliés devraient orienter leurs investissements et leur soutien vers cinq priorités. Premièrement, puisque la corruption constitue une menace pour la sécurité nationale, ils devraient financer des programmes visant à garantir la divulgation de la « propriété effective » (qui possède en fin de compte les entreprises privées), la transparence de la dette et l’intégrité des processus de marchés publics et d’appels d’offres. Cela créerait non seulement des conditions de concurrence équitables pour toutes les entreprises ; cela contribuerait également à protéger les institutions et les processus politiques philippins contre les manipulations étrangères secrètes.
Deuxièmement, l’intégrité des élections doit être renforcée. L’observation des élections à long terme peut contribuer à révéler et à contrer les efforts secrets d’influence étrangère et les abus de ressources, garantissant ainsi la transparence au-delà du jour du scrutin. S’ils sont suffisamment soutenus, les efforts d’observation menés par les citoyens peuvent renforcer le sentiment que le processus est équitable, rendant ainsi les institutions électorales plus résilientes face aux pressions extérieures.
Troisièmement, les alliés des Philippines doivent protéger le processus de paix BARMM, par exemple en finançant des initiatives qui renforcent la gouvernance locale et les institutions de sécurité dans la région. Le processus de paix, et le pays dans son ensemble, bénéficieraient d’une sécurité renforcée de l’information, notamment d’un soutien ciblé aux initiatives locales visant à améliorer les connaissances du public en matière d’information numérique.
Enfin, les Philippines ont besoin d’aide pour contrer la surveillance chinoise de leurs citoyens et de leurs fonctionnaires. Le soutien américain à la cybersécurité et aux programmes visant à protéger les droits numériques peut contrecarrer les tactiques d’influence chinoises et assurer plus de transparence sur les principales plateformes numériques.
Des Philippines stables et démocratiques sont vitales pour les intérêts américains et la sécurité régionale. L’Amérique et ses partenaires et alliés de l’Indo-Pacifique doivent faire davantage pour aider le pays à renforcer sa résilience face à l’agression chinoise, non seulement dans ses eaux territoriales, mais aussi dans sa politique.
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