La chute d’Ian Paisley junior et de la maison Paisley – The Irish Times

Le résultat des élections générales de Westminster dans le nord d’Antrim a fait penser à une version moderne d’un taureau irlandais : si Ian Paisley senior était en vie aujourd’hui, il se retournerait dans sa tombe.

Les taureaux irlandais, comme les lecteurs de l’Irish Times le savent bien, sont des déclarations ridicules attribuées pour la première fois au parlementaire irlandais du XVIIIe siècle, Sir Boyle Roche, avec ses expressions telles que se demandant ce que la postérité avait fait pour lui, et comment il ne pouvait pas être à deux endroits à la fois puisqu’il n’était pas un oiseau.

Les bêtises irlandaises n’ont aucun sens et il peut être difficile de comprendre le résultat dans le nord d’Antrim, où le leader du parti Traditional Unionist Voice, Jim Allister, a renversé 54 ans de dynastie Paisley en battant Ian Paisley junior, 57 ans, par 450 voix. Les politiciens ont tendance à exagérer, mais Allister n’exagérait pas lorsqu’il a décrit le résultat comme un « tremblement de terre politique aux proportions sismiques ».

Il y avait toujours la possibilité que le DUP perde trois sièges, comme c’est le cas, mais North Antrim ne figurait sur aucune liste d’experts. East Belfast était censé être la grande histoire, mais le chef du DUP, Gavin Robinson, a tenu bon, apportant une certaine stabilité à un navire DUP en difficulté. Ian junior était la grande histoire.

Paisley senior a remporté pour la première fois North Antrim lors d’élections générales au Royaume-Uni en 1970 et lors de 17 élections ultérieures, que ce soit pour Westminster, différentes assemblées, une convention et un forum, il a facilement remporté la victoire, à plusieurs reprises avec des majorités de plus de 30 000 voix.

Lorsque Paisley a offert le siège à son fils en 2010, il semblait qu’il lui appartenait aussi longtemps qu’il le souhaitait, son junior gagnant également confortablement en 2017 et 2019. Personne n’aurait imaginé qu’Allister renverserait la dynastie.

Jim Allister et ses partisans du TUV célèbrent leur victoire dans le siège de North Antrim. Photographie : Stephen Davison

Avec l’interdiction du cumul de mandats, ce qui était une perte pour l’Assemblée de Stormont est désormais un gain pour la Chambre des communes. Allister pourrait bien finir par s’asseoir sur les bancs verts de Westminster, à côté de Nigel Farage, le leader de Reform UK avec lequel le TUV avait une sorte d’alliance.

Il sera fascinant d’observer ce que les autres députés, les dessinateurs et dessinateurs londoniens penseront du comportement méprisant du leader du TUV et de sa polyvalence dans ses dénigrements cinglants.

Allister s’est montré légèrement compatissant dans la victoire, admettant que ce n’était « pas un moment facile » pour Paisley tout en ajoutant rapidement que c’était un « retour à la réalité » pour le DUP.

Mais comment donner un sens à une chute aussi vertigineuse ? Allister a la meilleure explication. C’est une « indication très claire que le peuple unioniste du nord d’Antrim ne sera pas tenu pour acquis », a-t-il déclaré.

Au fil des ans, Paisley a été impliqué dans une série de controverses qui auraient pu convaincre un nombre suffisant d’électeurs de North Antrim de lui donner une leçon exaspérante. Parmi celles-ci, il a notamment fait du lobbying pour un promoteur immobilier local et a profité de vacances de luxe toutes dépenses payées au Sri Lanka et aux Maldives.

Son voyage au Sri Lanka a entraîné sa suspension de la Chambre des communes pour 30 jours. Une pétition a été lancée qui, si elle avait été signée par 10 % des électeurs de North Antrim, aurait entraîné son éviction de son poste de député et la convocation d’élections partielles. Cette pétition a été rejetée de justesse par 450 signatures.

North Antrim est le cœur de la ceinture biblique de l’Irlande du Nord et il semble que de nombreux électeurs aient estimé que le style de vie de Paisley junior n’était pas conforme à ce qu’on attendait d’un député presbytérien libre et était contraire aux normes établies par son père, le chef et fondateur de cette église fondamentaliste.

La perte de North Antrim a été un coup dur pour le député déchu, pour la famille Paisley et pour le DUP. Au cours de sa longue vie, c’est un coup dur qu’Ian Paisley père n’aurait jamais pu prévoir.

Mais Ian Paisley junior ne va peut-être pas s’en aller. « Ce n’est certainement pas le scénario que j’aurais écrit pour ce soir », a-t-il déclaré aux premières heures de vendredi matin. Pourtant, la bravade de Paisley était évidente jusqu’à la fin. « Mais la vie est faite de nombreux chapitres et j’accepte le prochain chapitre avec autant de joie que j’ai accepté les chapitres précédents. »

2024-07-07 08:30:26
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