La CIA estime désormais que le virus responsable de la pandémie Covid-19 est probablement provenant d’un laboratoire, selon une évaluation publiée samedi qui pointe le doigt sur la Chine, même en reconnaissant que l’agence d’espionnage a une “faible confiance” dans sa propre conclusion.
La conclusion n’est pas le résultat d’une nouvelle intelligence, et le rapport a été achevé à la demande de l’administration Biden et l’ancien directeur de la CIA, William Burns. Il a été déclassé et libéré samedi sur les ordres du choix du président Trump de diriger l’agence, John Ratcliffe, qui a prêté serment jeudi en tant que directeur.
Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de l’administration Biden, a ordonné un examen classifié en décembre des services de renseignement américains qui avaient été rassemblés sur les origines de Covid-19, un actuel et un ancien responsable américain confirmé à CBS News. Sullivan a convoqué un panel d’experts externes pour évaluer l’intelligence et a demandé à la communauté du renseignement de revoir ses données et de former une conclusion. Les deux responsables ont déclaré à CBS News qu’il n’y avait pas de nouveau «pistolet à fumer», mais plutôt une évaluation à faible confiance basée sur les mêmes données. Burns a ordonné l’examen avant de quitter la CIA, citant un intérêt élevé des décideurs.
Une vision du laboratoire P4 à l’intérieur de l’Institut de virologie Wuhan est visible après une visite de l’équipe de l’Organisation mondiale de la santé à Wuhan dans la province chinoise de Hubei, le 3 février 2021. Ng Han Guan / AP
La découverte nuancée suggère que l’agence pense que la totalité des preuves rend une origine de laboratoire plus susceptible qu’une origine naturelle. Mais l’évaluation de l’agence attribue un faible degré de confiance à cette conclusion, suggérant que les preuves sont déficients, non concluantes ou contradictoires.
Des rapports antérieurs sur les origines de Covid-19 se sont séparés pour savoir si le coronavirus est émergé d’un laboratoire chinois, potentiellement par erreur, ou si elle est née naturellement. La nouvelle évaluation est peu susceptible de régler le débat. En fait, les responsables du renseignement disent qu’il pourrait ne jamais être résolu, en raison d’un manque de coopération des autorités chinoises.
Au lieu de nouvelles preuves, la conclusion était basée sur de nouvelles analyses de l’intelligence sur la propagation du virus, ses propriétés scientifiques et le travail et les conditions des laboratoires de virologie chinois.
Les législateurs ont fait pression sur les agences d’espionnage américaines pour plus d’informations sur les origines du virus, ce qui a conduit à des verrouillage, à des bouleversements économiques et à des millions de morts. C’est une question avec des implications nationales et géopolitiques importantes alors que le monde continue de lutter contre l’héritage de la pandémie.
Le sénateur républicain Tom Cotton d’Arkansas, président du comité du renseignement du Sénat, a déclaré samedi qu’il était “ravis que la CIA ait conclu dans les derniers jours de l’administration Biden que la théorie des femelles de laboratoire est l’explication la plus plausible” et il a recommandé Ratcliffe pour avoir déclassifiant l’évaluation.
“Maintenant, la chose la plus importante est de faire payer la Chine pour déclencher une peste sur le monde”, a déclaré Cotton dans un communiqué.
Les autorités chinoises ont rejeté les spéculations sur les origines de Covid comme inutiles et motivées par la politique. Samedi, un porte-parole de l’ambassade des États-Unis en Chine a déclaré que le rapport de la CIA n’avait aucune crédibilité.
“Nous nous opposons fermement à la politisation et à la stigmatisation de la source du virus, et appelez à nouveau chacun à respecter la science et à rester à l’écart des théories du complot”, a déclaré le porte-parole de l’ambassade, Liu Pengyu, dans un communiqué envoyé par courriel à l’Associated Press.
Bien que l’origine du virus reste inconnue, les scientifiques pensent que l’hypothèse la plus probable est qu’elle a circulé dans les chauves-souris, comme de nombreux coronavirus, avant d’infecter une autre espèce, probablement des chiens de raton laveur, des chats civils ou des rats en bambou. À son tour, l’infection s’est propagée aux humains qui manipulent ou massacrirent ces animaux dans un marché à Wuhan, où le premier Des cas humains sont apparus fin novembre 2019.
Cependant, certaines enquêtes officielles ont soulevé la question de savoir si le virus s’est échappé d’un laboratoire à Wuhan. Il y a deux ans, un rapport du Département de l’énergie a conclu qu’une fuite de laboratoire était l’origine la plus probable, bien que ce rapport ait également exprimé une faible confiance dans la conclusion.
La même année, le directeur de la FBI, Christopher Wray, a déclaré que son agence croyait que le virus “très probablement” se propageait après s’être échappé d’un laboratoire.
Ratcliffe, qui a été directeur des renseignements nationaux pendant le premier mandat de Trump, a déclaré qu’il favorise également le scénario de fuite de laboratoire.
“La fuite de laboratoire est la seule théorie soutenue par la science, l’intelligence et le bon sens”, a déclaré Ratcliffe en 2023.
La CIA a déclaré qu’elle continuerait d’évaluer toute nouvelle information qui pourrait modifier son évaluation.
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