La clinique de Lima se concentre sur l’effacement des casiers judiciaires

LIMA – Des juges, des avocats, des étudiants en droit et des représentants de divers organismes communautaires se sont réunis au centre communautaire de Bradfield cette semaine pour prêter assistance aux résidents de la région qui souhaitent faire retirer leur casier judiciaire de la vue du public.

Un programme axé sur le scellement et l’effacement de ces dossiers a attiré plus de 180 demandes de résidents du comté, avec environ 50 personnes examinées et invitées au centre pour faire remplir leurs demandes. Les plus de 100 candidats restants seront contactés dans un proche avenir une fois leur éligibilité établie.

Les résidents cherchant de l’aide pour le processus de radiation ont été accueillis par des représentants de la ville de Lima, de l’aide juridique de l’ouest de l’Ohio, de la clinique juridique de l’Ohio Northern University, du bureau des défenseurs publics du comté d’Allen et de l’avocat de Lima JaMesha Williamson.

Williamson, comme d’autres personnes présentes à l’événement, a fait don de son temps pour la clinique. Elle y voit une occasion de redonner à la communauté.

“Quand j’ai obtenu mon diplôme en droit, j’ai dit que je voulais aider les gens”, a-t-elle déclaré. «Beaucoup de gens ne savent pas qu’ils peuvent faire sceller certains casiers judiciaires et c’est pourquoi nous sommes ici. Un casier judiciaire peut être très dissuasif à bien des égards.

Avoir une condamnation pénale scellée ou radiée, a déclaré Williamson, peut grandement améliorer la qualité de vie d’une personne en l’aidant à obtenir un emploi, une licence ou une certification professionnelle ou un logement et un financement abordables.

Alors que les demandes de radiation déposées devant la Cour des plaidoyers communs du comté d’Allen ou la Cour municipale de Lima nécessitent des frais de dépôt de 50 $, les candidats réunis au Bradfield Center jeudi ont été stupéfaits d’apprendre que leurs frais étaient entièrement couverts par une subvention de United Way of Greater Lima.

« Centraide a vu à quel point ce programme aide à apporter la stabilité financière à notre communauté et ils étaient très enthousiastes à l’idée d’aider », a déclaré Williamson.

“Grâce à des programmes comme celui-ci, nous supprimons les obstacles à l’emploi, à l’éducation et au logement”, a déclaré le maire de Lima, Sharetta Smith. “Nous donnons à ces personnes la possibilité de prendre un meilleur chemin et d’améliorer leur vie.”

Scellé vs expurgé

En ce qui concerne les casiers judiciaires, les termes «scellé» et «radié» sont similaires mais pas totalement interchangeables.

“Lorsqu’un dossier est scellé, seules certaines personnes – les forces de l’ordre, par exemple – peuvent le voir. Les dossiers expurgés sont définitivement détruits, supprimés et effacés sous toutes leurs formes physiques ou électroniques » sur les bases de données officielles du gouvernement, a déclaré Williamson.

Cela ne signifie pas que toutes les références à la condamnation pénale d’une personne disparaîtront d’Internet lors de la radiation. Les comptes rendus non officiels de l’activité criminelle d’une personne pourraient rester en ligne lorsque les dossiers sont scellés ou supprimés par les tribunaux, et les comptes de médias sociaux ne seront pas non plus affectés.

“Rien ne disparaît jamais définitivement d’Internet”, a déclaré Williamson. “Mais lorsqu’un dossier a été effacé, une personne (qui postule pour un emploi) peut légalement dire:” Non, je n’ai jamais été condamné “pour ce crime spécifique.”

Williamson a déclaré que les employeurs potentiels peuvent apprendre la condamnation pénale d’un candidat par d’autres sources “mais par la loi, ils ne peuvent pas utiliser ces informations comme base de leur décision” d’embaucher ou non cette personne en particulier.

“Je dis toujours à mes clients d’être prêts à discuter de leurs condamnations si cela se produit et de dire aux employeurs que la radiation de ces dossiers signifie que le tribunal a conclu qu’ils se sont réhabilités”, a-t-elle déclaré.

Qui est éligible?

Les modifications récentes de la loi de l’Ohio ont élargi le bassin d’éligibilité des candidats à la radiation. Les crimes au premier et au deuxième degré ne peuvent pas être effacés; les crimes de violence ou les crimes sexuels, quel qu’en soit le degré, ne le peuvent pas non plus. Des radiations pour certains crimes au troisième degré sont parfois disponibles, mais ce processus est un peu plus compliqué, a déclaré Williamson.

Désormais, dans l’Ohio, les personnes qui ont été reconnues coupables de crimes au quatrième ou au cinquième degré peuvent voir leur dossier effacé aussi rapidement qu’un an après la décision finale de leur affaire, à condition qu’aucune des circonstances susmentionnées ne s’applique. Les personnes qui cherchent à effacer un crime au troisième degré doivent attendre trois ans avant de faire une demande.

Williamson a déclaré que le simple fait d’être éligible ne signifie pas que leur demande de radiation ou de scellement des dossiers sera automatiquement approuvée. Les juges peuvent rejeter les demandes de radiation pour un certain nombre de raisons.

“C’est une bonne idée que vous vous prépariez à l’audience de radiation car vous devez convaincre le juge que vous êtes contrit et que vous ne risquez pas de récidiver”, a déclaré Williamson. “Vous devez dire au juge que vous voulez faire sceller votre casier judiciaire, mettre en termes clairs les accusations que vous espérez effacer de votre casier et montrer que le bon laps de temps s’est écoulé.”

Lors de l’audience, les juges statueront sur l’éligibilité des candidats et si cette personne a été réhabilitée à la satisfaction du tribunal.

Les juges des tribunaux pour mineurs peuvent effacer tous les dossiers scellés cinq ans après que le tribunal a rendu l’ordonnance de scellement ou au 23e anniversaire de la personne qui fait l’objet de l’ordonnance de scellement, selon la date la plus proche.

Les juges “heureux de le faire”

Le juge de la Cour des plaidoyers communs du comté d’Allen, Jeffrey Reed, qui, avec le magistrat John Payne de la Cour municipale de Lima, était présent à la clinique, a déclaré qu’environ 18 radiations avaient été accordées l’année dernière devant la Cour des plaidoyers communs. Ce nombre devrait augmenter avec la modification de la loi qui réduit le délai d’attente pour certaines radiations.

Reed a déclaré que les opportunités d’emploi sont le plus grand obstacle auquel sont confrontées les personnes ayant un casier judiciaire.

« Les tribunaux veulent aider les personnes qui ont payé leur dû à se remettre sur pied. Nous sommes heureux de procéder à des radiations », a-t-il déclaré, rappelant à nouveau aux candidats qu’une ordonnance du tribunal accordant la radiation n’effacera pas tous les récits publics d’antécédents criminels.

“Je ne contrôle pas Internet”, a déclaré le juge.

Le magistrat John Payne du tribunal municipal de Lima a déclaré que le tribunal municipal “croit en la responsabilité, mais nous sommes également pour donner aux gens une seconde chance”. Il a déclaré que lors des audiences de radiation, les juges tenteront de déterminer si le demandeur a été réhabilité.

“Assurez-vous que vous êtes prêt lorsque vous venez à l’audience”, a déclaré Payne. “On vous demandera ce que vous avez appris, en quoi vous êtes différent aujourd’hui par rapport au moment où vous avez commis le crime et où vous vous dirigez dans votre vie.”

Reed a qualifié les audiences d ‘«expérience relativement positive» et a noté qu’historiquement, les procureurs locaux ne s’opposaient pas aux demandes.

Selon le Code révisé de l’Ohio, dès réception d’un dépôt de radiation, les tribunaux sont tenus de fixer une date d’audience et d’en informer les procureurs. Les audiences doivent être tenues au moins 45 jours et au plus 90 jours à compter de la date de dépôt de la demande.

Payne a demandé aux candidats présents de faire preuve de patience pendant le déroulement du processus.

“Nous manquons actuellement de personnel, je vous demanderais donc d’être patient avec nous”, a déclaré le magistrat. “Il y a beaucoup d’étapes que l’application doit franchir.”