MICHELLE WU a retardé le lancement officiel de la réélection, mais la scène de lundi soir à l’intérieur de l’Omni Parker House avait l’ambiance indubitable d’une maire de Boston se préparant à défendre son siège en 2025.
Plus de 60 personnes, pour la plupart des femmes, ont afflué dans une pièce du 14e étage, certaines se déversant sur la terrasse nommée en l’honneur du poète et esclave Phillis Wheatley et offrant une vue sur l’enseigne Citgo et le Charles.
L’événement a fini par récolter environ 30 000 $ pour le compte de campagne de Wu, qui détenait fin mai près de 1,5 million de dollars. Parmi les participants à la collecte de fonds « Women for Wu » pour la première femme maire de Boston figuraient des vétérans des administrations municipales de Tom Menino et Kevin White, des professionnels de la communication, des hommes d’affaires, des défenseurs de l’environnement, des législateurs et l’un des principaux dirigeants syndicaux de l’État, le parti travailliste du Grand Boston. La présidente du Conseil, Darlene Lombos.
D’autres sont faire du bruit à propos une coursecomme le restaurateur du North End Jorge Mendoza Iturralde, ou continuent de peser sur une campagne, comme le président de la New England Patriots Foundation, Josh Kraft.
Lundi soir, Wu s’est approchée d’une annonce et a donné un aperçu de son discours probable aux électeurs lorsque son nom sera de nouveau sur les bulletins de vote l’année prochaine.
Colette Phillips, responsable du marketing et des relations publiques, a fait l’introduction. (Phillips est également membre du conseil consultatif de Balise du patrimoine commun.)
Phillips, qui vit juste de l’autre côté de la frontière à Brookline et est amie avec Kraft, a déclaré qu’elle connaissait les personnes qui pourraient vouloir se présenter à la mairie. Kraft, qui a vécu à Chestnut Hill et dans ses environs, réside dans un condo de plusieurs millions de dollars dans le North End de Boston, acheté par une société liée aux Kraft et à quelques pas de l’hôtel de ville. En décembre dernier, il s’est inscrit sur les listes électorales de la ville.
“Le seul maire et le seul candidat avec lequel je me présenterai, c’est vous”, a déclaré Phillips à Wu, incitant le maire à répondre : “Je viens d’obtenir mon premier soutien” pour ma réélection.
Dans ses remarques devant la foule, Phillips a noté que Wu avait signé une ordonnance désinvestissant les fonds de la ville des combustibles fossiles et des prisons privées ; payé le MBTA pour que trois lignes de bus traversant Dorchester, Roxbury et Mattapan soient gratuites pour les usagers ; et a nommé un groupe de travail chargé de déterminer comment payer les réparations pour l’esclavage. Elle a cependant ajouté, en plaisantant : « Je suis en colère contre les cyclistes », une référence à la volonté de Wu d’augmenter les pistes cyclables.
“Je parlerai de tout sauf des pistes cyclables ce soir”, a plaisanté Wu.
“Nous sommes sans conteste la grande ville la plus sûre d’Amérique”, a ajouté Wu, abordant un sujet plus sérieux et soulignant le faible taux d’homicides.
Plus tôt dans la journée, les responsables de l’administration Wu avaient informé les journalistes d’autres chiffres contenus dans un rapport économique publié par la mairie.
Alors que accentuer les points positifs, le rapport reflète également les avertissements du secteur des affaires de la ville, tout en affirmant que Boston se porte mieux que les autres zones urbaines. “Les tendances persistantes du travail à distance/hybride ont diminué l’activité des navetteurs et atténué la demande d’espaces de bureau et de services de vente au détail et de transport qui s’adressent aux navetteurs”, indique le rapport. “Les tendances du trafic piétonnier dans les pôles commerciaux de Boston restent inférieures aux niveaux d’avant la pandémie.”
De plus, l’inflation et les taux d’intérêt élevés ont entravé la production de nouveaux logements dans la ville alors que le Massachusetts est aux prises avec une crise qui pousse les gens à quitter l’État pour vivre dans des endroits moins chers. Certains promoteurs se sont également plaints des nouvelles règles environnementales et de logements abordables mises en avant par l’administration Wu, affirmant qu’elles rendaient la construction encore plus difficile.
Mais le rapport montre également un marché du travail tendu et la ville gagnant 10 000 emplois en 2023, et conclut que Boston a probablement connu une expansion économique cette année-là. “La capacité de Boston à se réinventer dans le monde du travail et du commerce virtuels, les atouts de la ville en matière d’éducation, de soins de santé et d’institutions culturelles, ainsi que notre population diversifiée, jeune et qualifiée sont des raisons d’être optimistes”, indique le rapport.
Et comme ont pu en témoigner les employés de l’hôtel Omni Parker House qui se tenaient aux côtés de la collecte de fonds de Wu, les secteurs du tourisme et de l’hôtellerie de la ville sont revenus, ou du moins se sont approchés, des niveaux d’avant la pandémie.
“Nous avons vraiment essayé de montrer que c’est une ville où il n’y a aucune limite aux progrès que nous pouvons faire”, a déclaré Wu à la foule. « Et parfois, les femmes peuvent être un peu sous-estimées en termes d’attentes qui sont fixées, mais si vous regardez les chiffres, les mesures, je mettrai mon administration face à tout progrès dans n’importe quelle ville à l’heure actuelle. »
Reste à savoir si la réélection se fera sans problème sur l’une des pistes cyclables les plus prisées de Wu ou si une montée est difficile, alors que les coins de la ville grondent à la recherche d’un concurrent compétent. Quoi qu’il en soit, la maire est clairement passée à la vitesse supérieure en mode campagne, même si elle ne l’a pas officiellement déclaré.
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