La comète du siècle est là et la NASA nous montre les premières images

Le moment que beaucoup attendaient depuis des mois est enfin arrivé : la comète C/2023 A-3 (Tsuchinshan-ATLAS), surnommée « la comète du siècle », atteint son périhélie le vendredi 27 septembre et à partir de ce moment il deviendra potentiellement visible à l’œil nu depuis la Terre jusqu’au 12 octobre.

Ainsi, dans peu de temps, nous saurons si sa luminosité Ce sera vraiment aussi spectaculaire que prévu: supérieure à celle de la grande majorité des étoiles que l’on peut voir dans le ciel. Pour le moment, les astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) ont pu capturer quelques images de la comète sur sa trajectoire vers le Soleil et la Terre, comme celle qui accompagne cet article.

Pendant que nous attendions que ce jour arrive, National géographique Nous avons analysé en profondeur son origine et sa découverte, ainsi que les clés qui le rendent si spécial de quoi attirer l’attention de la communauté astronomique professionnelle et amateur.

Cependant, à ce stade, il convient seulement de rappeler comment et quand regarder le ciel, surtout la nuit, pour ne pas manquer cet étonnant phénomène astronomique qui, en plus, Il ne s’approchera plus de la planète Terre avant environ 80 660 ans.le temps que dure son orbite.

POUR QUE VOUS POUVEZ LE VOIR

Sa position actuelle est très proche du Soleil, ayant pratiquement atteint son périhélie, et Sa luminosité atteint actuellement une magnitude absolue de 3,1qui diminuera à 2,9 une fois qu’elle aura atteint son point le plus proche de notre étoile, à une distance de seulement 0,39 unité astronomique.

A partir de ce moment, la distance entre la comète et notre planète sera suffisamment réduite à pour qu’on puisse le voir à l’œil nusurtout s’il atteint la luminosité attendue, bien que pour améliorer l’expérience, l’utilisation d’outils tels que des jumelles soit recommandée.

Mais, d’où peut-on le voir ? Les pays de l’hémisphère sud peuvent désormais profiter de ce phénomène, notamment à l’aube et au crépuscule, mais à partir du 27 septembre, la comète sera également visible depuis l’hémisphère nord.

Pour la localiser, il convient de regarder vers les constellations du Sextans et du Lion, que traversera la comète au cours des prochains jours. À l’approche de son point le plus proche de la Terre, la comète traversera la constellation de la Vierge. Différentes applications comme StarWalk permettent de les localiser facilement.

une brillance sensationnelle

La lumière que nous observons dans les comètes n’est rien d’autre que un simple reflet du soleil et le résultat de processus d’évaporation de la glace de leur structure, ce qui les rend parfois très brillants, comme semble être le cas du C/2023 A-3 (Tsuchinshan-ATLAS).

Cependant, même si l’on estimait qu’elle atteindrait une magnitude comprise entre -5 et 6, maintenant que Il est très proche de son périhélie On voit que celle-ci restera à un point proche de 2,9, c’est-à-dire une valeur plus élevée qui la rendra moins visible depuis la Terre.

Ceci est principalement dû à un processus connu sous le nom de sublimation de glacequi désintègre une partie de sa surface et modifie son apparence, stoppant l’augmentation de luminosité que la comète a prise à l’approche du périhélie.

Pourtant, tout indique que la comète pourra survivre à ce moment et son éclat sera perçu dans notre ciel, même si elle est à des magnitudes plus élevées que prévu.

ET PUIS QUOI ?

Une fois que nous aurons perdu la trace du C/2023 A-3, nous pourrons attendre l’arrivée des prochaines comètes cela passera près de notre planète. Bien que celles-ci n’aient pas été classées comme « les comètes du siècle », elles peuvent créer une expérience tout aussi intéressante.

• 29 novembre 2024 Nous recevrons la visite de la comète 333P/LINEAR, qui a une orbite de 8,7 ans et qui s’approche donc relativement fréquemment de la Terre. Cela sera visible depuis les deux hémisphères jusqu’au 9 décembre. Pour voir ce corps céleste, nous aurons besoin de jumelles ou d’un petit télescope.
• 13 janvier 2025 La comète C/2024 G3 (ATLAS), récemment découverte, atteindra son périhélie et deviendra visible depuis les deux hémisphères de la Terre. Sa luminosité devrait être intense, voire perceptible même à la lumière du jour.