Dernières nouvelles, internationales – Une comète inédite depuis l’époque de Néandertal passée par la Terre il y a 50 000 ans devrait revenir dans une semaine, mais les astrophotographes jettent un coup d’œil à la boule de glace unique en une génération.
Signalé de dailymail.co.uk le 7 février, Andrew McCarthy, d’Arizona, a pris cette superbe image C/2022 E3 (ZTF), capturant un coma vert vif et une longue queue brillante.
Actuellement, E3 n’est visible qu’avec un télescope, mais sera visible à l’œil nu lorsqu’il atteindra le périgée de la Terre à son point le plus proche de la Terre début février, alors qu’il se trouve à 26 millions de kilomètres.
McCarthy a déclaré aux médias qu’il avait passé toute la matinée à suivre la comète et “le résultat est une pile d’environ 45 photos prises pendant une heure entre les nuages”.
Le résultat final, qui montre la couleur naturelle de la comète, est une image étonnante de son coma vert et de sa queue brillante.
McCarthy a poursuivi en expliquant qu’il y avait beaucoup de nuages dans le ciel le jour où elle a suivi l’E3 et a pris des photos à chaque occasion.
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“L’image contient en fait de nombreux artefacts provenant des nuages et se trouve près des lampadaires”, a-t-il déclaré aux médias.
« En conséquence, les images brutes sont terribles. Vous pouvez voir des artefacts des nuages ici, montrant des taches inégales. »
“Vous pouvez également voir comment les étoiles et les comètes sont dans différentes positions pendant l’horloge, ce qui doit également être corrigé (ce qui est une procédure très compliquée).”
McCarthy dit qu’il fait beaucoup de traitement pour nettoyer l’image pour des résultats époustouflants, mais les queues d’ions visibles sur la photo non traitée sont “précises”.
Et il dit aux médias que les couleurs des images sont réelles.
Début mars, des astronomes ont découvert la comète C/2022 E3 (ZTF) à l’aide de caméras de surveillance à grand champ au Zwicky Transient Facility.
Depuis lors, la nouvelle comète à longue période est devenue très brillante et balaie maintenant la constellation nord de la Couronne boréale dans le ciel du petit matin.
Les astronomes pourront faire la différence entre la comète et les étoiles qui l’entourent car il y aura des traînées de poussière qui la suivront.
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Un coma vert brillant, un nuage de gaz, restera autour de lui.
Ce gaz se forme lorsque les comètes passent à proximité du soleil, provoquant un changement de forme de leur glace.
Les comètes sont notoirement imprévisibles, mais la luminosité de C/2022 E3, compte tenu de ses tendances actuelles, devrait la rendre facile à repérer avec des jumelles ou un télescope.
Cependant, ceux qui n’ont pas d’équipement spécial n’ont pas à s’inquiéter, car cela peut même être vu à l’œil nu si le ciel est suffisamment sombre plus tard ce mois-ci.
McCarthy a partagé une image non traitée de la comète
Il a déclaré au Boston Globe : « Les comètes sont les chats du système solaire ; ils font ce qu’ils veulent.
“Comme les chats, ils sont duveteux. On a observé que les comètes avaient un comportement étrange, comme la fragmentation ou la désintégration.”
“Mais il n’y a pas vraiment de forte corrélation entre la distance au soleil et le type d’événement de désintégration qui se produit. Il peut se briser en chemin avant qu’il ne s’approche du soleil, ou même après.”
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Le boursier du programme postdoctoral de la NASA a déclaré que lui et le scientifique senior de Caltech, Frank Masci, se trouvaient à l’observatoire Palomar du California Institute of Technology lorsque l’intelligence artificielle a marqué la comète comme inconnue.
Si l’œil nu peut repérer cette comète nouvellement découverte, ce sera la première fois depuis que NEOWISE survolera la Terre en 2020, même si ce ne sera pas aussi spectaculaire.
