Le cube japonais EQUULEUS, qui s’est rendu sur la Lune à bord de la mission Artemis 1 de la NASA en novembre de l’année dernière, a pris une vidéo de la comète C/2022 E3 (ZTF) plus tôt ce mois-ci, environ deux semaines après l’approche la plus proche de la boule de glace de la Terre.
Le comète – aussi appelé le comète verte pour sa teinte ou la comète de Néandertal, car elle n’a pas visité Terre depuis l’ère des Néandertaliens – peut être vu dans la séquence vidéo partagée sur Twitter sous la forme d’un point blanc flou traversant un fond noir et blanc étoilé.
“EQUULEUS a photographié avec succès la comète ZTF (comète C/2022 E3) depuis l’espace !” l’équipe EQUULEUS a déclaré dans un tweet (s’ouvre dans un nouvel onglet) accompagnant la séquence d’images partagée mardi (21 février).
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Les cubes 6U construit par l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) et l’Université de Tokyo, a imagé la comète pendant six heures le 12 février. À ce moment-là, le cubesat était à environ 43 millions de miles (69,5 millions de kilomètres) de la comète et à 211 000 miles (340 000 km) de la Terre.
“Ces séries d’images ont été prises en calculant la synchronisation et la direction à partir des orbites relatives de la comète et d’EQUULEUS”, a déclaré l’équipe dans le tweet.
EQUULEUS navigue actuellement vers le point de Lagrange lunaire 2, un point gravitationnellement stable dans le système Terre-Lune, qui se trouve à environ 38 000 milles (61 347 km) derrière la Lune du côté opposé à la Terre.
La mission teste des techniques de propulsion à faible énergie, notamment un système de propulsion à eau à faible poussée qui utilise très peu de propulseur pour contrôler la trajectoire du vaisseau spatial. Le vaisseau spatial transporte également des capteurs pour effectuer des mesures de la plasmasphère terrestre, la région intérieure de la magnétosphère à quelques milliers de kilomètres au-dessus de la planète qui contient du plasma froid – un gaz dans lequel les atomes ont été dépouillés d’électrons.
Quant à la comète C/2022 E3 (ZTF), l’objet est toujours visible dans le ciel avec des télescopes amateurs mais s’estompe rapidement en revenant vers l’extérieur. système solaire, d’où ça vient. Il pourrait payer une autre visite à la Terre et au soleil dans 50 000 ans, mais certains astronomes pensent qu’il ne reviens plus jamaiscar le coup de pied gravitationnel qu’il a reçu de notre étoile vivifiante peut le projeter complètement hors du système solaire.
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