Le vendredi 10 mai, des dizaines de personnes se sont rassemblées à Jamaica Hills, au coin de la 164e rue et de Goethels Avenue, désormais officiellement connue sous le nom de Natalie Rogers Way, pour honorer l’héritage de feu Natalie Katz Rogers.
Membres de la famille, élus, étudiants et personnels du Centres pour le progrès du Queens réunis pour rendre hommage à Rogers, décédé l’année dernière à l’âge de 103 ans.
“Le parcours remarquable de Natalie, depuis la fondation des Queens Centers for Progress jusqu’à son plaidoyer aux niveaux national et étatique, illustre l’impact profond qu’une seule personne peut avoir sur sa communauté et au-delà”, a déclaré un membre du Conseil. James Gennaro «J’espère que tous ceux qui passeront par cette intersection se souviendront des contributions inspirantes de Natalie.»
Sénateur John Liu a également fait l’éloge de Rogers, soulignant son engagement à faire avancer la cause des personnes handicapées. « La remarquable carrière de militante de Natalie Katz Rogers a contribué à établir un réseau au Queens Center for Progress qui servira pendant des générations à élever, soutenir et responsabiliser les personnes handicapées », a déclaré Liu.
Député David Weprin a fait des remarques élogieuses sur le rôle de Rogers au QCP, notant : « Connaître Natalie, c’était connaître l’excellent travail que le QCP fait pour les personnes handicapées. L’ensemble du personnel est super. Ils font l’œuvre de Dieu. Elle était une force avec laquelle il fallait compter.
Superviseur de la ville d’Islip Angie Charpentier a partagé une anecdote personnelle sur la détermination et l’influence de Rogers. « Natalie portait du QCP sur son cœur. Elle me manque terriblement. Cette semaine marque le premier anniversaire de son décès. Je sais que tu regardes et tu me manques terriblement. Elle a touché d’innombrables vies grâce à ce travail », se souvient Carpenter. Aussi, ajoutant que “Natalie a tout donné dans tout ce qu’elle a fait, et a tout fait de tout son cœur!”
Margaret MacPherson et Terri Ross, toutes deux collègues de Rogers au QCP, ont souligné son approche visionnaire et son dévouement envers la communauté. « Elle a vu le besoin et a couru avec. Elle était brillante, une soldate pour les personnes handicapées », a déclaré MacPherson. Ross a ajouté : « J’adore Natalie ; elle était une championne des personnes handicapées. Nos bâtiments montrent leur âge. Merci de nous maintenir à flot.
Al Versace, un membre de la famille de Rogers, a partagé un message sincère qui soulignait sa ténacité et son esprit altruiste. « Natalie m’a dit : ‘Autant que je peux, aussi longtemps que je peux.’ Elle a toujours tendu la main pour aider ceux qui en avaient besoin. Si je ne le fais pas, qui d’autre le fera ? dit Versace.
La cérémonie de changement de nom de la rue témoigne de l’influence durable de Natalie Katz Rogers et du profond respect qu’elle a acquis tout au long de sa vie en restant dévouée à la communauté du Queens et à ses progrès. 