Notre microbiome, les milliards de micro-organismes qui vivent dans et sur notre corps, contrôlent de nombreuses fonctions corporelles importantes, y compris les fonctions du cerveau. Des recherches conjointes menées par Amsterdam UMC, l’UvA et Erasmus MC montrent une relation entre la composition du microbiome et la dépression.
Cette composition est également liée aux différences ethniques dans le fait d’avoir une dépression. Les études, basées en partie sur les données de l’étude HELIUS, apparaissent sous la forme d’une double publication dans Nature Communications
Microbiote
Une grande variété de micro-organismes, tels que des bactéries, des virus et des levures, vivent sur et dans le corps humain. Tous ces micro-organismes réunis forment le microbiome.
Le microbiome est nécessaire pour un fonctionnement physique optimal ; par exemple par la production de nutriments essentiels et la protection contre les agents pathogènes.
Les perturbations du microbiome augmentent le risque de nombreuses maladies. Par exemple, il existe de plus en plus de preuves que les maladies du cerveau sont également liées à des perturbations du microbiome.
Rôle microbiome
La plus grande étude à ce jour sur la relation entre le microbiome et la dépression a impliqué 3 211 sujets de l’étude HELIUS (voir encadré). Cette recherche montre une relation claire entre la composition du microbiome et la dépression.
Un microbiome avec une plus faible diversité de bactéries, ou dans lequel certaines espèces bactériennes sont sous-représentées, était associé à la dépression ou à des symptômes plus dépressifs dans cette étude. Cette association était aussi forte que celle des facteurs de risque connus de dépression, tels que le tabagisme, la consommation d’alcool, le peu d’exercice et l’obésité. Influencer le microbiome peut donc être très pertinent pour le traitement de la dépression.
« Savoir quelles perturbations du microbiome sont importantes pour la dépression ouvre de nouvelles possibilités de traitement et de prévention. Ils sont absolument nécessaires », déclare Anja Lok, psychiatre et chercheuse au département de psychiatrie de l’UMC d’Amsterdam.
Différences ethniques
Des recherches antérieures d’HELIUS montraient déjà des différences ethniques en ce qui concerne la composition du microbiome d’une part et la survenue de dépression d’autre part. Mais y a-t-il un lien entre ces différences ?
Chercheur Jos Bosch du Département de psychologie, UvA : « Les différences ethniques dans la dépression semblent en effet être liées aux différences ethniques dans le microbiome. Nous ne savons pas encore exactement pourquoi. Cette association n’était pas due à des différences de style de vie telles que le tabagisme, l’alcool, le poids ou l’exercice, et mérite une enquête plus approfondie. Par exemple, l’alimentation pourrait jouer un rôle.
Il s’agit de la première étude à montrer que la disparité de la dépression entre les groupes de population est liée à la composition du microbiome.
Confirmation par l’étude de Rotterdam
Il est important de déterminer si les relations trouvées entre le microbiome et la dépression peuvent être confirmées par d’autres études. Dans le deuxième article de Nature Communications, par des chercheurs d’Erasmus MC, les données de l’étude HELIUS ont été comparées aux données de l’étude ERGO, également connue sous le nom d’étude de Rotterdam (voir encadré).
Cela montre que les deux études confirment une association cohérente entre douze groupes de bactéries et l’apparition de la dépression. Cette étude comparative apporte également une explication : les douze groupes bactériens produisent des « neurotransmetteurs », des substances qui jouent un rôle important dans la dépression.
“Ces résultats orientent donc clairement les recherches futures sur les traitements possibles, tels que les probiotiques, les prébiotiques, les symbiotiques, la transplantation de matières fécales, le mode de vie et l’alimentation”, déclare Anja Lok.
Au département de psychiatrie de l’UMC d’Amsterdam, elle mène actuellement diverses études sur les moyens d’influencer le microbiome afin de traiter la dépression plus efficacement et de manière personnalisée.
Au cours de l’étude Helios
L’UMC d’Amsterdam et le GGD Amsterdam ont lancé l’étude HELIUS (Healthy Life in an Urban Setting) en 2010 : une étude dans laquelle 23 000 personnes sont suivies pendant une longue période.
L’objectif de la recherche est de mieux comprendre les différences de santé entre les Amstellodamois d’origine multiethnique dans un environnement urbain.
L’étude HELIUS porte sur les maladies chroniques courantes : maladies cardiovasculaires, maladies infectieuses et troubles mentaux. prof. Max Nieuwdorp dirige la cohorte du microbiome et a collecté toutes les données sur le microbiome.
Les connaissances générées par la recherche HELIUS permettent de mieux s’attaquer aux problèmes de santé et d’améliorer les soins médicaux.
À propos de l’étude ERGO
ERGO (Erasmus Rotterdam Health Research) est une étude de population à long terme réalisée par Erasmus MC auprès de près de 20 000 personnes âgées de 40 ans et plus dans le quartier Ommoord de Rotterdam.
L’étude examine les problèmes de santé courants chez les personnes âgées. Grâce à ces recherches approfondies, de plus en plus de connaissances sont disponibles sur l’origine et l’évolution de la maladie chez les personnes âgées.
