La concurrence entre l’Europe et la Chine pour l’achat de gaz naturel liquéfié intensifie les craintes de pénurie d’approvisionnement

La concurrence entre l’Europe et la Chine pour l’achat de gaz naturel liquéfié intensifie les craintes de pénurie d’approvisionnement

Le 5 juillet 2023, le marché gazier européen connaît une période de calme marquée par une baisse substantielle du prix du gaz naturel. Avec la réduction drastique des exportations russes de gaz vers l’Europe, les 27 se tournent vers d’autres sources pour sécuriser leurs approvisionnements. En l’absence d’infrastructures permanentes permettant de fournir suffisamment de gaz au continent, les acheteurs européens privilégient le gaz naturel liquéfié (GNL), facilement transportable et produit par de nombreux pays partenaires. Depuis la fin de l’année 2021, les importations européennes de GNL augmentent considérablement en volume, les États-Unis ayant pris la place du Qatar en tant que principal exportateur de GNL vers l’Union. Le secteur américain d’exportation de GNL a connu un développement fulgurant depuis 2016, et la construction de nouveaux terminaux d’exportation sur la côte Est des États-Unis, parfois grâce à des investissements européens, devrait augmenter encore davantage les capacités de liquéfaction et d’exportation de gaz naturel américain d’ici 2025-2026. La déstabilisation des marchés énergétiques mondiaux causée par la baisse de l’activité économique due au Covid-19 et aggravée par la guerre en Ukraine a renforcé la présence de la Chine et de l’Europe sur les marchés mondiaux du GNL. En 2021, la Chine a détrôné le Japon en devenant le premier acheteur mondial de gaz naturel liquéfié, une position qu’occupait le pays depuis 50 ans. Afin de sécuriser leurs approvisionnements tout en profitant de prix plus avantageux, les entreprises chinoises concluent des contrats engageant sur des décennies. Le 20 juin, la China National Petroleum Corporation a signé un contrat de 27 ans avec Qatar Energy pour l’achat de 4 millions de tonnes de GNL par an. Selon les données de Bloomberg, les acheteurs chinois ont conclu un tiers des contrats d’approvisionnement à long terme en GNL depuis le début de l’année avec des fournisseurs étrangers. Soucieuse de garantir sa sécurité énergétique avant tout, quitte à revendre les surplus à des acheteurs étrangers, la Chine a commencé la construction d’une douzaine de terminaux d’importation qui devraient lui permettre d’acheter 138 millions de tonnes de GNL d’ici 2033, soit le double de sa capacité actuelle. Ainsi, la concurrence entre les pays européens et la Chine pour l’achat de gaz naturel s’intensifie, limitant les capacités d’achat des pays ayant moins de ressources financières, comme le Pakistan, et suscitant des craintes de pénurie d’approvisionnement. Selon Fatih Birol, le directeur de l’Agence internationale de l’énergie, une reprise économique chinoise plus forte que prévue entraînerait une hausse des prix de l’énergie en Europe cet hiver et des coupures d’électricité en cas de réduction des importations de gaz russe.
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