Pendant les six semaines que Donald Trump a passées dans une salle d’audience de Manhattan pour son procès criminel secret l’année dernière, l’ancien président n’a jamais prononcé un mot officiellement.
Cela a changé vendredi avec la condamnation du président élu.
Trump risquait initialement jusqu’à quatre ans de prison après avoir été reconnu coupable de falsification de dossiers commerciaux dans le cadre d’un prétendu stratagème visant à influencer les élections de 2016 en payant une actrice de films pour adultes qui avait déclaré avoir eu une liaison longtemps niée avec Trump en 2006, trois mois. après que sa femme ait donné naissance à son plus jeune fils.
Apparaissant pratiquement dans la même salle d’audience où s’est déroulé le procès, Trump – désormais président élu – a profité de l’audience de détermination de la peine de vendredi pour réciter pendant sept minutes ses griefs envers le système de justice pénale.
Il a proclamé son innocence, s’est vanté de sa victoire électorale, a accusé les procureurs de s’être lancés dans une chasse aux sorcières politique, a critiqué son ancien avocat et son ancien État d’origine et a comparé son expérience à une catastrophe naturelle en cours.
“Avec tout ce qui se passe dans notre pays aujourd’hui, avec une ville qui brûle entièrement — l’une de nos villes les plus grandes et les plus importantes — avec des guerres qui continuent de manière incontrôlable, avec tous les problèmes d’inflation et attaques contre des pays et toutes les choses horribles qui se produisent, j’ai été inculpé pour avoir qualifié de frais juridiques de frais juridiques”, a déclaré Trump.
L’audience sans précédent, à laquelle Trump a assisté virtuellement depuis son domaine de Mar-a-Lago en Floride, a couronné une épreuve tumultueuse et parfois embarrassante d’une année qui lui a valu de devenir le premier ancien président à être condamné au pénal. Alors que la condamnation a consolidé son statut de criminel reconnu coupable, Trump a suggéré que sa victoire électorale en novembre équivalait à un acquittement politique, affirmant que le soutien des électeurs en sa faveur était un rejet total de ce qu’il a appelé la « militarisation du gouvernement ».
L’avocat Emil Bove regarde le président élu Donald Trump apparaître à distance pour une audience de détermination de la peine devant le juge de l’État de New York Juan Merchan au tribunal pénal de New York à Manhattan, à New York, le 10 janvier 2025.
Brendan Mcdermid/Reuters
“Les citoyens de notre pays ont pu constater cela directement parce qu’ils ont suivi l’affaire dans votre salle d’audience”, a déclaré Trump, qui a promis de faire appel du verdict. “Ils ont pu voir cela de première main, puis ils ont voté, et j’ai gagné et j’ai obtenu de loin le plus grand nombre de voix parmi tous les candidats républicains de l’histoire.”
En raison de la victoire électorale de Trump et de sa prochaine immunité présidentielle, le juge Juan Merchan a imposé ce qu’il a qualifié de « seule peine légale » de libération inconditionnelle. La sentence inhabituelle – qui ne prévoit aucune sanction pour les actions de Trump – a finalisé le jugement contre Trump, lui permettant de faire appel.
Merchan a suggéré que Trump aurait reçu une peine plus sévère s’il avait été un simple citoyen – mais que les « protections juridiques extraordinaires » fournies par le bureau de la présidence ne lui laissaient aucune autre option.
“C’est le bureau du président qui accorde ces protections de grande envergure au titulaire d’une charge, et ce sont les citoyens de cette nation qui ont récemment décidé que vous devriez à nouveau bénéficier des avantages de ces protections, qui incluent, entre autres, la clause de suprématie et l’immunité présidentielle”, a déclaré Merchan.
Mais Merchan a clairement indiqué que même si le statut de Trump en tant que président élu limitait ses options de condamnation, cela ne changeait rien au fait qu’un jury composé de douze New-Yorkais avait condamné l’ancien président pour ce que Merchan a décrit dans un dossier la semaine dernière comme une « tromperie préméditée et continue ». “.
“Malgré l’étendue extraordinaire de ces protections, un pouvoir qu’elles n’offrent pas est celui d’effacer le verdict du jury”, a déclaré Merchan devant la salle d’audience vendredi.
Le procureur Joshua Steinglass pensait le contraire. L’assistant du procureur de Manhattan a déclaré que Trump “avait causé des dommages durables à la perception du public à l’égard du système de justice pénale et avait mis les officiers du tribunal en danger”.
“Au lieu de préserver, protéger et défendre notre système de justice pénale constitutionnellement établi, l’accusé – l’ancien et futur président des États-Unis – s’est engagé dans une campagne coordonnée visant à saper sa légitimité”, a déclaré Steinglass.
Selon Steinglass, l’agent de probation qui a interviewé Trump l’année dernière a constaté que Trump “se considère comme au-dessus des lois et n’acceptera pas la responsabilité de ses actes”. Steinglass a souligné que Trump avait menacé de riposter contre les procureurs, avait critiqué le procès comme étant corrompu et une imposture « trop souvent pour être tabulée », et avait lancé des attaques « implacables » contre le système judiciaire.
“Loin d’exprimer le moindre remords pour sa conduite criminelle, l’accusé a délibérément suscité le mépris de nos institutions judiciaires et de l’État de droit, et il l’a fait pour servir ses propres objectifs et pour encourager les autres à rejeter le verdict du jury qu’il estime. tellement désagréable”, a déclaré Steinglass.
Malgré tout cela, Steinglass a déclaré que le procureur du district de Manhattan avait recommandé de ne pas punir l’ancien président, adoptant le même raisonnement que le juge Merchan.
Dix-neuf mois après l’inculpation de Trump, Merchan a terminé le prononcé de la peine par une remarque aimable à l’égard de l’accusé qui deviendra dans dix jours président des États-Unis.
“Monsieur, je vous souhaite bonne chance alors que vous assumez votre deuxième mandat. Merci”, a déclaré Merchan.