Une nouvelle étude révèle que plus de la moitié des adultes interrogés dans le monde s’attendent à être gravement affectés par leur eau au cours des deux prochaines années. Dirigée par des experts en santé mondiale de l’Université Northwestern et de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, l’étude a cherché à comprendre les perceptions du public sur la sécurité de l’eau potable.
Parce que les perceptions façonnent les attitudes et les comportements, la méfiance à l’égard de la qualité de l’eau a un impact négatif sur la santé, la nutrition, le bien-être psychologique et économique des populations – même lorsque l’eau répond aux normes de sécurité.
« Si nous pensons que notre eau n’est pas potable, nous éviterons de l’utiliser », a déclaré Sera Young, professeur d’anthropologie et de santé mondiale à Northwestern et auteur principal de la nouvelle étude.
« Lorsque nous nous méfions de l’eau du robinet, nous achetons de l’eau en bouteille, qui est extrêmement chère et nocive pour l’environnement ; nous buvons des sodas ou d’autres boissons sucrées, qui sont nocives pour les dents et la ligne ; nous consommons des aliments préparés hautement transformés ou allons au restaurant pour éviter de cuisiner à la maison, ce qui est moins sain et plus cher », a déclaré Young. « Les personnes exposées à une eau insalubre subissent également un stress psychologique plus important et sont plus exposées au risque de dépression. »
Young est membre de la faculté Morton O. Schapiro à l’Institute for Policy Research, membre de la faculté à l’Institut Paula M. Trienens pour la durabilité et l’énergie et co-directeur du groupe de travail Making Water Insecurity Visible au Buffett Institute for Global Affairs.
En utilisant des données représentatives à l’échelle nationale provenant de 148 585 adultes dans 141 pays provenant du World Risk Poll 2019 de la Lloyd’s Register Foundation, les auteurs ont constaté une forte prévalence des dommages anticipés liés à l’approvisionnement en eau, la plus élevée en Zambie, la plus faible à Singapour et une moyenne globale de 52,3 %.
Ils ont également identifié les caractéristiques clés des personnes qui pensaient que leur eau potable pourrait leur nuire. Les femmes, les citadins, les personnes plus instruites et celles qui ont du mal à joindre les deux bouts avec leurs revenus actuels étaient plus susceptibles de s’attendre à être affectées par leur eau potable.
Les chercheurs ont constaté, de manière surprenante, que les scores les plus élevés de l’indice de perception de la corruption étaient le meilleur indicateur des dommages anticipés liés à l’eau potable, plus que des facteurs tels que les infrastructures et le produit intérieur brut.
En outre, même dans les pays où l’accès à l’eau potable est assuré, les doutes sur la salubrité de l’eau sont largement répandus. C’est notamment le cas aux États-Unis, où 39 % des personnes interrogées s’attendent à ce que l’eau potable puisse causer de graves dommages à court terme.
« Nos recherches soulignent qu’il est impératif à la fois de fournir de l’eau potable et de s’assurer que les gens ont confiance dans leur source d’eau », a déclaré Joshua Miller, doctorant à la UNC Gillings School of Global Public Health et premier auteur de l’étude.
Les chercheurs soulignent qu’il est difficile pour les consommateurs d’évaluer les dangers et la sécurité de leur approvisionnement en eau, car de nombreux contaminants sont invisibles, inodores et sans goût. Sans informations adéquates, nombreux sont ceux qui doivent évaluer la sécurité de leur eau en se basant sur leurs expériences passées, les reportages des médias et leurs valeurs et croyances personnelles.
« Il est également possible que les gens aient correctement jugé la qualité de leur eau », a déclaré Young. « Les habitants de Flint n’avaient pas confiance en leur eau et ils avaient raison. »
Les co-auteurs suggèrent des mesures que les autorités peuvent prendre pour améliorer la confiance du public à l’égard de l’eau potable, notamment des efforts pour rendre les tests plus facilement accessibles, traduire les résultats des tests, remplacer les conduites en plomb et fournir des filtres à eau à domicile lorsque des contaminants sont détectés, ainsi que pour améliorer l’accès à l’eau potable.
« C’est le genre de travail qui peut catalyser une plus grande attention et une plus grande volonté politique pour donner la priorité à ces services dans les plans et stratégies de développement national, et nous rapprocher de l’accès universel à l’eau potable », a déclaré Aaron Salzberg, directeur du Water Institute de l’UNC Gillings School of Global Public Health.
2024-08-27 02:26:58
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