C’est le genre d’épreuve de force dont Hockey New York, New York a soif. Ce sont les Rangers et les Islanders qui se disputent une place en séries éliminatoires dans une course qui pourrait très bien se dérouler dans la dernière semaine de la saison.
Mais ne clignez pas des yeux lorsque ces deux clubs se retrouveront au Garden jeudi. Parce que cela marquera la dernière rencontre entre les clubs cette saison selon une matrice de calendrier brisée de la LNH qui minimise les affrontements intra-division.
Trois est tout ce que nous obtenons cette saison. Trois tranches de la bataille de New York. Comptez-les: trois, ce qui signifie pas un au cours des près de quatre mois restants dans la saison après que les Islanders aient remporté les deux premières rencontres en deux semaines entre octobre et novembre.
Mais ce n’est pas tout (enfin). Car lorsque les Rangers joueront dans le New Jersey le 7 janvier, cela marquera un match nul pour la bataille de l’Hudson 2022-23 dans une année au cours de laquelle ces deux équipes se disputeront une place dans le tournoi.
L’absurdité de la matrice des horaires de la LNH ne connaît pas de limites.
Alors celui-ci sur Broadway devrait être savouré. Les Rangers jouent leur meilleur hockey de l’année, 7-1 lors de leurs huit derniers matchs après la défaite de 3-2 de mardi à Pittsburgh, tout en recevant leur meilleur gardien de but de l’année d’Igor Shesterkin. Ce n’est pas un simple hasard. Le vainqueur en titre de Vézina avait enregistré un pourcentage d’arrêts de 0,945 et une moyenne de 1,64 lors de ses cinq derniers départs de la séquence de sept victoires consécutives.
Les Islanders, quant à eux, tentent de se stabiliser, après avoir affiché une fiche de 1-2-2 au cours de leurs cinq dernières années et de 3-5-2 au cours de leurs 10 dernières, tout en obtenant des résultats mitigés de leur gars dans les filets portant le «S» sous son uniforme, Ilya. Sorkine. Le joueur de 27 ans avait perdu cinq départs consécutifs au cours desquels sa moyenne générale était de 3,46 et son pourcentage d’arrêts était de 0,876 avant d’enregistrer un jeu blanc de 46 arrêts lors de la défaite 1-0 en fusillade de lundi contre l’Avalanche et Alex Georgiev.
Les meilleurs amis de longue date, Shesterkin et Sorokin, se sont affrontés à deux reprises, les Islanders s’étant imposés dans les deux affrontements, une fois en prolongation. Dans l’ensemble, Sorokin a une fiche de 3-1 contre les Blueshirts avec une moyenne de 1,99 et un pourcentage d’arrêts de 0,938.
Shesterkin, cependant, peut-être que cela équivaut à un lanceur des Yankees qui ne peut pas battre les Red Sox, est un 1-7-1 plutôt étonnant dans cette compétition intra-muros tout en affichant une moyenne de 3,15 et un pourcentage d’arrêts de 0,884.
De toute évidence, ce genre de chose ne fonctionnera pas à long terme.
L’amélioration des gardiens de but a marqué ce récent revers de fortune dans lequel les Rangers ont commencé à ressembler à l’équipe de 110 points de la saison dernière. Les Rangers ont dans une large mesure réduit leurs chiffres d’affaires dans la zone neutre et les pincements et décisions malavisés élevés dans la zone offensive qui ont conduit à une foule d’hommes impairs se précipitent dans l’autre sens. L’écart a été meilleur et la couverture devant le filet aussi. Ni l’un ni l’autre n’a été parfait, mais les deux ont été meilleurs.
Il en va de même pour la capacité de l’équipe à protéger les prospects. Lorsque les Islanders ont marqué trois buts en troisième période pour surmonter un déficit de 3-1 après 40 minutes au Garden le 8 novembre, il s’agissait du deuxième de quatre matchs en 11 matchs au cours desquels les Blueshirts ont été battus après avoir tenu une avance de deux buts. Cela ne s’est pas produit depuis le 28 novembre.
Mais le look que les Rangers présentent par rapport non seulement à l’année dernière, mais aux dernières saisons, est nettement différent à l’avant. L’union entre Chris Kreider et Mika Zibanejad a été brisée. Séparer Zibanejad et Artemi Panarin pour présenter une décision de match contre le poison pour les entraîneurs adverses appartient au passé, les n ° 10 et 93 partenaires des trois derniers matchs.
Cela fait six matchs depuis que Kreider a rejoint Vincent Trocheck sur le deuxième/troisième trio. Le partenariat a porté ses fruits, les deux attaquants directs ensemble pour six buts pour et deux contre avec un 53,92 xGF en 102:43 depuis que l’entraîneur-chef Gerard Gallant a fait le pas.
Jimmy Vesey avait été l’ailier droit sur la ligne jusqu’au milieu de la troisième période à Pittsburgh au cours de laquelle le n ° 26 n’a pris qu’un seul quart de travail le dernier 11:20 tandis que Jonny Brodzinski s’est installé à cet endroit avec quatre quarts de travail.
Vous savez qui d’autre n’a pas joué dans la séquence en plus de Sammy Blais, cloué au banc pour la troisième période en guise de punition pour sa punition insensée en fin de deuxième période sur laquelle les Penguins ont marqué leur deuxième but en avantage numérique en 5:23 pour prendre une avance de 2-1 qu’ils ont ensuite étendue à 3-1 ?
Cela aurait été Vitali Kravtsov, qui a joué deux quarts de travail complets en troisième période et n’est pas monté sur la glace pour la finale 13:22, bien que le n ° 74 ait au moins obtenu 1:37 sur la deuxième unité de jeu de puissance la première deux périodes.
Mené par deux buts le dernier 11:20 et par un le dernier 9:57, Gallant s’est tourné vers Brodzinski plutôt que Kravtsov (ou Vesey) pour l’attaque. Peut-être que l’entraîneur cherchait quelqu’un de plus dur pour l’échec avant.
Les Rangers détiennent actuellement la première place de joker avec 41 points en 34 matchs, trois points devant les deuxièmes insulaires de wild card, qui ont disputé 33 matchs. Les Caps ont 38 points en 34 matchs.
Savourez la confrontation. Il n’y en aura pas d’autre cette saison.
