La médecine traditionnelle, ou « muti », constitue une partie importante de la culture d’Eswatini. Cependant, la demande croissante de muti a mis certaines espèces animales du royaume d’Afrique australe en danger d’extinction. C’est quelque chose que les défenseurs de l’environnement et les biologistes moléculaires veulent changer.
Le biologiste moléculaire Zamekile Bhembe, qui travaille pour le laboratoire EWild financé par l’USAID à l’Université d’Eswatini, lutte contre les braconniers et tente de les faire condamner pour leurs crimes.
Elle a déclaré que le braconnage à des fins médicinales traditionnelles est l’une des principales causes du déclin de la biodiversité et qu’elle souhaite des réglementations plus strictes pour protéger la faune.
“Chaque fois que la biodiversité diminue, il y aura une sorte de braconnage”, a-t-elle déclaré. “En tant que pays, nous ne pouvons pas nier que nous utilisons ces ressources comme médecine traditionnelle. C’est simplement que nous avons besoin d’un moyen de réglementation.”
Depuis des générations, les habitants d’Eswatini ont à cœur les croyances et les valeurs traditionnelles. Cela se reflète dans le fait que plus de 80 % de la population consulte encore des guérisseurs traditionnels, ou « sorciers », pour obtenir des conseils et des soins.
Ces guérisseurs utilisent un large éventail d’espèces végétales et animales pour créer une médecine traditionnelle, en s’appuyant sur des connaissances transmises de génération en génération. Cependant, la chasse excessive a mis en danger les populations locales de pangolins, de crocodiles, de vautours et de chouettes, ce qui a conduit à des appels à des pratiques plus durables.
Makhanya Makhanya, président de l’Association des sorciers, est lui-même un guérisseur traditionnel de grande renommée. Il a déclaré que le rôle des guérisseurs traditionnels doit être protégé.
Ces guérisseurs, a-t-il déclaré, servent Eswatini depuis des générations, apportant guérison et soutien à ceux qui en ont besoin. Mais il a déclaré que les lois actuelles ne reflètent pas la réalité de leur travail. Il souhaite voir des réglementations reconnaissant le rôle des guérisseurs traditionnels dans la société et leur permettant de poursuivre leur travail.
Patrick Maduna, un citoyen sud-africain, a déclaré qu’il voyageait depuis l’Afrique du Sud voisine vers Eswatini pour rechercher des solutions médicinales traditionnelles. Sa préférence pour la guérison traditionnelle montre la relation complexe entre la médecine moderne et traditionnelle en Eswatini.
“Je suis venu d’Afrique du Sud jusqu’au Swaziland pour obtenir des soins traditionnels”, a-t-il déclaré. “J’utilise le même médecin traditionnel depuis 2006, je viens au même endroit. Pour que je vienne et reçoive des soins traditionnels, pour moi, c’est comme une thérapie. Je ne suis jamais allée à l’hôpital.
Maduna a déclaré que s’il y avait des lois en Eswatini pour limiter le braconnage d’animaux à des fins de médecine traditionnelle, il pense que les soi-disant sorciers se conformeraient aux règles.