2024-06-01 11:03:09
The Current18:35Les personnes âgées consomment du cannabis – et se retrouvent aux urgences
De nombreuses personnes âgées se tournent vers le cannabis à des fins récréatives ou médicinales, mais une nouvelle étude suggère que certaines se retrouvent aux urgences avec une intoxication accidentelle au cannabis. Matt Galloway s’entretient avec le Dr Nathan Stall sur la façon d’aider les personnes âgées à réduire les risques et à profiter des avantages.
À 80 ans, Bob McBride consomme du cannabis à la fois à des fins récréatives et pour gérer ce qu’il appelle « la douleur liée à l’âge ».
“Je le fume de temps en temps et j’utilise des bonbons gélifiés”, a déclaré McBride, originaire de la vallée de l’Outaouais, dans le sud-est de l’Ontario. Le courant Matt Galloway. “Je fais l’un ou les deux, peut-être deux ou trois fois par semaine.”
Ayant consommé du cannabis pendant la majeure partie de sa vie, McBride dit connaître ses limites et savoir comment consommer du cannabis en toute sécurité.
“C’est agréable. C’est relaxant. Cela me stimule dans la conversation. Cela améliore beaucoup de choses que je fais tout au long de la journée”, a-t-il déclaré. “Je le considère comme un médicament convivial que j’ai appris à utiliser de manière responsable.”
Les personnes âgées, comme McBride, font partie du groupe d’âge dont la consommation de cannabis connaît la croissance la plus rapide au Canada. UN Rapport de Statistique Canada a révélé que plus de 400 000 personnes âgées ont déclaré avoir consommé du cannabis au cours des trois derniers mois en 2019, contre 40 000 personnes âgées qui ont déclaré en avoir consommé en 2012. Données plus récentes suggère que la tendance s’est poursuivie.
Pendant ce temps, le nombre de personnes âgées qui se retrouvent aux urgences avec empoisonnement au cannabis a également fortement augmenté depuis la légalisation, selon de nouvelles recherches. Cela a conduit certains experts à réclamer davantage d’éducation et de meilleures lignes directrices concernant la consommation sécuritaire de cannabis pour les personnes âgées.
La consommation de cannabis chez les Canadiens âgés est relativement faible par rapport aux autres groupes d’âge, mais les chercheurs affirment que l’augmentation des visites aux urgences liées au cannabis est préoccupante. (Steve Bruce/CBC)
Le Dr Nathan Stall, gériatre à l’hôpital Mount Sinai de Toronto, se souvient d’un patient octogénaire qui s’est présenté aux urgences.
“Cette personne âgée se présentait de la même manière que les individus présenteraient une maladie très grave : diminution du niveau de conscience, hallucinations, hypertension artérielle et fréquence cardiaque, nausées et vomissements”, a déclaré Stall.
La litanie habituelle de tests n’a pas révélé de cause évidente expliquant pourquoi l’homme était si malade, a déclaré Stall. Ensuite, un test toxicologique s’est révélé positif, montrant que l’homme avait du cannabis dans son organisme.
“Je pense que lorsque les gens pensent à une intoxication au cannabis ou à une consommation excessive de cannabis, ils pensent à quelqu’un qui arrive étourdi, euphorique, demandant peut-être à manger – je ne pense pas que beaucoup de gens pensent à cela comme à quelqu’un qui est, vous savez, assez malade”, a déclaré Stall.
Le coupable : un produit comestible à base de cannabis appartenant à un membre de la famille et que le patient avait consommé sans le savoir, pensant qu’il s’agissait d’une collation. Stall se souvient que le membre de la famille était devenu « rouge betterave » avec embarras en apprenant ce qui s’était passé.
“Parce que c’est socialement acceptable aujourd’hui, les produits comestibles à base de cannabis ne sont pas nécessairement toujours traités comme une substance potentiellement dangereuse, si quelqu’un qui n’a pas l’intention d’en prendre peut y entrer”, a déclaré Stall.
‘Le sommet de l’iceberg’
Stall est l’auteur principal d’un étude publiée le mois dernier dans la revue médicale à comité de lecture JAMA Internal Medicine, qui étudie l’empoisonnement au cannabis chez les personnes âgées.
L’étude a révélé que le nombre de personnes de 65 ans et plus se rendant aux services d’urgence de l’Ontario pour une intoxication au cannabis a triplé entre 2015 et 2022.
Le Dr Nathan Stall est l’auteur principal d’une étude publiée le mois dernier dans JAMA Internal Medicine portant sur l’empoisonnement au cannabis chez les personnes âgées. (Avec l’aimable autorisation de Nathan Stall)
Le rapport a divisé les données en trois périodes : pré-légalisation (janvier 2015 à septembre 2018) ; légalisation autorisant uniquement la vente de fleurs de cannabis séchées (octobre 2018 à décembre 2019) ; et la légalisation ouvrant le marché au cannabis comestible (janvier 2020 à décembre 2022).
L’étude a révélé que le taux de visites aux urgences pour intoxication au cannabis chez les personnes âgées a connu une augmentation après la première phase de légalisation. Une fois les produits comestibles légalisés, le taux a encore augmenté. (L’étude n’a pas fait de distinction entre les empoisonnements intentionnels, comme l’automédication, et ceux non intentionnels, comme l’ingestion accidentelle.)
Dans l’ensemble, l’étude a enregistré 2 322 visites aux services d’urgence sur une période de huit ans, ce qui, selon Stall, est un « nombre relativement petit » par rapport aux quelque trois millions de personnes âgées en Ontario. De plus, la consommation de cannabis chez les Canadiens âgés est relativement faible par rapport aux autres groupes d’âge, à sept pour cent.
Pourtant, la tendance à la hausse est préoccupante, selon Stall, qui dit croire que les chiffres des urgences ne sont que « la pointe de l’iceberg ».
D’une part, certaines personnes peuvent ne pas se rendre compte qu’elles ont été intoxiquées par le cannabis et rester à la maison tout en souffrant de symptômes, dit-il. Deuxièmement, le cannabis comestible a été légalisé juste avant les confinements liés à la pandémie de COVID-19, ce qui a peut-être dissuadé certaines personnes de se rendre aux urgences.
Puissance plus élevée, facteur d’âge
Les résultats de l’étude surviennent après que d’autres recherches ont également montré une augmentation du nombre d’enfants hospitalisés pour intoxication accidentelle au cannabis après la légalisation.
Une étude de 2022 publiée dans le New England Journal of Medicine a révélé que trois provinces – l’Alberta, la Colombie-Britannique et l’Ontario – ont connu une augmentation deux fois plus élevée des hospitalisations pédiatriques après la légalisation des produits comestibles par rapport au Québec, qui n’autorisait pas la vente de produits comestibles au moment de l’étude.
REGARDER | Le rapport de 2022 a mis en évidence les risques des produits comestibles pour les enfants :
Un rapport met en évidence les risques liés aux produits comestibles au cannabis pour les enfants
Une étude sur les taux d’hospitalisation involontaire pour le cannabis chez les enfants a révélé une augmentation dans les provinces où les produits comestibles étaient légaux entre janvier 2020 et septembre 2021, par rapport à celles où ils ne l’étaient pas.
Comme les enfants, les personnes âgées peuvent ingérer involontairement du cannabis, comme dans le cas du brevet Stall décrit ci-dessus. Mais même les personnes âgées qui consomment intentionnellement du cannabis sont confrontées à certains risques.
Le Dr Hance Clarke, qui n’a pas participé à l’étude, est un spécialiste de la douleur à l’Hôpital général de Toronto. Il dit qu’un tiers de ses patients à la clinique lui posent des questions sur le cannabis pour diverses raisons, notamment la gestion de la douleur, le sommeil, l’anxiété et la dépression.
Clarke, qui est également président du Consortium canadien pour la recherche sur les cannabinoïdes, affirme que certains patients se tournent vers le cannabis par désir d’avoir un produit à base de plantes lorsque les médicaments pharmaceutiques ne fonctionnent pas pour eux.
Certaines recherches préliminaires suggèrent des utilisations thérapeutiques du CBD – un composé présent dans la plante de cannabis qui, contrairement au THC plus connu, ne fait pas planer – pour conditions inflammatoires, y compris l’arthrite, anxiété et plus.
Comme Stall, Clarke souligne que la puissance plus élevée du cannabis actuel est un facteur de risque accru d’empoisonnement chez les personnes âgées.
“Les joints que les gens fumaient dans les années 60 et 70 sont très différents du cannabis auquel les gens ont accès aujourd’hui”, a déclaré Clarke.
En ce qui concerne les produits comestibles, Clarke affirme que de nombreux produits que les Canadiens se tournent vers contiennent bien plus de 2,5 mg de composé psychoactif THC, qu’il considère comme une dose standard.
Le Dr Hance Clarke est spécialiste de la douleur à l’Hôpital général de Toronto et président du Consortium canadien pour l’investigation des cannabinoïdes. Il dit qu’un tiers de ses patients à la clinique lui posent des questions sur le cannabis. (Avec l’aimable autorisation de Hance Clarke)
Un autre facteur est la nature des produits comestibles eux-mêmes, car leurs effets mettent plus de temps à se manifester que si on fumait un joint.
“Avec le cannabis comestible, le début de l’effet, le pic, dure en réalité environ trois heures”, a déclaré Stall. Si ceux qui consomment du cannabis ne ressentent rien immédiatement, “ils sont susceptibles de faire ce qu’on appelle un empilement de doses, où ils prennent des doses supplémentaires avant que l’effet maximal ne se produise”.
Ensuite, il y a les facteurs liés à l’âge qui entrent en jeu. Le déclin du métabolisme du cannabis et les changements dans la composition des graisses du corps des personnes âgées signifient que le cannabis persiste plus longtemps, a déclaré Stall.
Les personnes âgées sont également plus susceptibles de prendre d’autres médicaments sur ordonnance, dont certains peuvent être psychoactifs, et les taux de déficience cognitive sont plus élevés.
“Environ 6,5 pour cent de la population de notre étude qui s’est retrouvée aux urgences souffrait en fait de démence, [which means] ils sont plus sensibles aux chutes et aux déficiences sensorielles”, a déclaré Stall.
Les deux experts médicaux affirment que les résultats de l’étude montrent qu’il reste encore beaucoup à faire pour réduire les risques d’intoxication au cannabis chez les personnes âgées.
Le cannabis comestible doit être conservé dans des endroits verrouillés dans les maisons, et tous les produits à base de cannabis doivent être clairement étiquetés et marqués, a déclaré Stall. Stall et Clarke ont également demandé des conseils de dosage spécifiques aux personnes âgées.
Stall a déclaré que beaucoup de gens ne pensent pas souvent aux personnes âgées comme McBride parlant ouvertement de la consommation de drogues, ce qui, selon lui, entrave la capacité des professionnels de la santé à engager des conversations avec les personnes âgées sur la consommation de cannabis.
“Les prestataires de soins de santé devraient avoir des conversations ouvertes et sans jugement sur la consommation de cannabis”, a déclaré Stall.
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