La construction commence à ralentir : qu’est-ce que cela signifie ?

Le secteur de la construction augmentera de près de moitié en 2023 par rapport à 2022 en Catalogne. Cela ne signifie pas qu’il va baisser, mais plutôt que la hausse à laquelle il entraînait s’est ralentie et qu’en 2022, selon les données de la Chambre des entrepreneurs de la construction de Catalogne (CCOC), il a augmenté de 4,5 %, a a pourcentage important mais qui ne lui avait pas encore permis d’atteindre les niveaux pré-pandémiques de 2019. Désormais, le même organisme prédit un ralentissement qui pourrait porter ce pourcentage à seulement 2%. Les raisons sont multiples. D’une part, la forte hausse des matières premières a rendu difficile ces dernières années d’atteindre le rythme d’avant la pandémie. La crise du covid a d’abord provoqué des pénuries puis une plus grande concurrence pour obtenir les matières premières, ce qui a fait grimper les prix. Par exemple, de décembre 2020 à juin de cette année, la tôle ondulée a augmenté de 59 % et les profilés métalliques entre 34 % et 56 %. Tout cela en considérant, en outre, que l’énergie est également devenue plus chère de 89%, dans ce cas en raison des effets de la guerre en Ukraine.

Une autre cause est la hausse des taux d’intérêt, une mesure de la Banque centrale européenne visant à freiner la hausse de l’inflation, qui a réduit la demande de prêts hypothécaires privés et de prêts aux promoteurs. Au total, dans un contexte d’incertitude législative, les plaintes des employeurs concernant le manque de main-d’œuvre qualifiée mais aussi les critiques des employeurs concernant le manque d’investissements dans les travaux publics, alors même que ces dernières années, on a encore fait suffisamment de choses sous l’impulsion de la Fonds Next Generation de l’Union européenne.

Il est trop tôt pour dire si ce ralentissement est un avertissement précoce de ce qui va arriver ce semestre. Ces dernières années, nous avons vu comment la situation géopolitique, très instable, peut changer radicalement les prévisions en peu de temps. La Banque mondiale a prévenu en juin que ce semestre l’économie se détériorerait avec une croissance moins importante que prévu, mais au niveau mondial ses prévisions pourraient être courtes si la crise en Chine se confirmait vraiment, qui a aussi largement un volet immobilier qui inquiète les analystes.

Ce qui est clair, c’est que l’économie espagnole, mais aussi l’économie catalane – qui ont maintenu une bonne vigueur ces derniers mois si on la compare d’ailleurs au contexte des pays de l’Union européenne comme l’économie allemande de plus en plus préoccupante -, pourraient souffrir d’un déficit si l’instabilité politique dure trop longtemps. En janvier, l’Union européenne réimposera la limite de déficit et les règles qui avaient été assouplies en raison de la chaîne de crises de covid et de la guerre seront à nouveau durcies, et il sera alors important que des mesures de protection claires puissent être prises d’un économie qui, à l’heure actuelle, a survécu grâce, encore une fois, au secteur des services de construction. S’il y a une nouvelle élection, l’incertitude se prolongera pendant encore plus de mois. S’il n’y en a pas, et que Sánchez finit par gouverner à nouveau, il aura plus de mal à appliquer les politiques de dépenses publiques expansionnistes qu’il a menées jusqu’à présent car le contrôle du plafond du déficit sera désormais, grâce à la loi Montoro, entre les mains d’un Sénat complètement dominé par le PP. Un automne compliqué s’annonce.