La contre-offensive : – L’épreuve du feu commence maintenant

Pendant des mois, le monde a retenu son souffle alors que l’Ukraine se préparait à une offensive printanière à grande échelle.

En juin, il était en cours et des dizaines de milliers de soldats ukrainiens, armés jusqu’aux dents avec du matériel de guerre occidental, se rendirent sur le champ de bataille pour reprendre leur pays.

Malgré le fait que la progression de l’offensive ait été plus lente que ne l’espéraient de nombreux observateurs, les forces ukrainiennes ont lentement mais sûrement repris les zones occupées par la Russie, selon le groupe de réflexion ISW.

A réussi sur trois fronts

Le célèbre groupe de réflexion rapporte qu’au cours des dernières 24 heures, la contre-offensive a été couronnée de succès sur trois fronts et que les troupes ukrainiennes continuent de repousser les Russes. Rue par rue, mètre par mètre.

– Il y a eu des progrès progressifs dans la zone autour d’Orikhovo-Vasylivka, au nord-ouest de Bakhmut, ainsi que dans la zone autour de la frontière entre Zaporizhzhya et Donetsk, a déclaré Arne Bård Dalhaug à Dagbladet.

Le lieutenant général à la retraite estime qu’il faut avoir des attentes sobres quant à ce que les Ukrainiens seront capables de réaliser avant l’hiver ; Des attaques d’une telle ampleur sont un travail dur et lent.

– Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que la contre-offensive soit une “promenade dans le parc”. On parle d’une opération extrêmement compliquée.

Et ça va probablement empirer.

Car pendant que les Ukrainiens se préparaient à attaquer, les forces russes faisaient leurs propres préparatifs.

– Atteint la première ligne

Pendant des mois, les Russes ont fortifié leurs lignes défensives, attendant l’attaque dont le monde entier avait été averti.

Des kilomètres de défenses ont été construits pour dissuader les attaques contre des positions stratégiquement importantes. Des tranchées, des positions d’artillerie et des dents de dragon ont été mises en place sillonnant le paysage ukrainien.

Dans plusieurs zones, les défenses ont plusieurs kilomètres de profondeur, explique Dalhaug.

– D’après les images satellites, nous savons que ces positions défensives sont constituées de trois lignes, avec une dizaine à quinze kilomètres entre chacune d’elles.

Et peut-être le plus effrayant pour les forces ukrainiennes : elles n’ont pas encore atteint les zones les plus fortifiées. Et c’est maintenant que le vrai procès commence, selon Dalhaug.

– Les forces ukrainiennes sont maintenant proches de la première des principales positions défensives. Ils ont atteint une zone des lignes défensives russes qui est destinée à ralentir l’avancée, avant d’atteindre les premières positions défensives réellement développées.

– Étaler finement

Mais ce ne sont pas seulement les forces ukrainiennes qui auront une tâche herculéenne devant elles. Les Russes ont leurs propres défis, d’abord et avant tout : l’immense territoire qu’ils doivent défendre.

– Il faut se rappeler que le front est très long et que la défense russe sera assez finement dispersée. Vous n’avez tout simplement pas assez de troupes pour pouvoir couvrir tout le front, explique Dalhaug.

Les forces russes ont de gros problèmes pour faire tourner de nouvelles troupes et faire venir des renforts dans plusieurs des zones où les Ukrainiens progressent actuellement, selon ISWcitant un éminent blogueur militaire russe.

Il sera pratiquement impossible pour la Russie de couvrir toute la ligne de front longue de 1 500 kilomètres, et cela pourrait créer des ouvertures pour les Ukrainiens, estime Dalhaug.

– Si vous essayez de tout couvrir, vous serez étiré partout. Alors que si l’on se concentre autour de certaines zones, l’ennemi peut choisir d’attaquer les zones que vous avez sélectionnées.

Dalhaug compare cela à l’attaque des Alliés contre les lignes de défense nazies après l’invasion de la Normandie. Pendant environ six semaines, les forces alliées ont été dans l’impasse, avant qu’une percée soudaine n’envoie les nazis en pleine retraite.

Et c’est exactement le genre de percée que recherchent les Ukrainiens, et ils essaieront d’exploiter toutes les faiblesses qu’ils pourront trouver, dit-il.

– Au cours de la dernière période, les Ukrainiens ont fait beaucoup de ce que nous appelons “la clarification par le feu”. Cela signifie que l’on analyse où l’ennemi est fort, ou non, à travers des batailles préliminaires.

De tels tests de la défense russe peuvent donner des résultats, selon l’expert militaire.

– Il se pourrait qu’ils aient trouvé des faiblesses dans les lignes des Russes de cette façon. Il y a donc des opportunités de percer, s’ils trouvent des zones où les Russes sont peu peuplés et parviennent à les exploiter.

– Peut être un avantage

Mais les Ukrainiens ont maintenant un nouvel atout dans leur manche, estime Dalhaug : les bombes à fragmentation récemment acquises.

– Un rapport du Washington Post affirme que les Ukrainiens ont maintenant adopté les armes à sous-munitions. Il sera intéressant de voir comment cette situation évoluera, car il est clair que de telles armes auront la capacité d’influencer le conflit en faveur de l’Ukraine.

Les armes à sous-munitions s’ouvrent dans les airs et dispersent des centaines de charges explosives plus petites sur une vaste zone. Dalhaug dit que de telles armes peuvent contribuer à l’avancée ukrainienne, entre autres en déminant efficacement les champs de mines russes.

Mais comme tant d’armes et de stratégies actuellement utilisées sur le terrain en Ukraine, les armes à sous-munitions n’ont pas été utilisées à grande échelle, et le champ de bataille sera l’ultime test décisif.

– Comme tant d’autres, ces armes n’ont pas été testées en situation réelle, dans de telles circonstances, prévient Dalhaug.