La controverse autour des défrisants chimiques s’intensifie alors que de plus en plus de recherches montrent un lien avec certains cancers

Les femmes noires portent fièrement leurs cheveux : leur forme, leur style et leur texture sont variés. Mais l’utilisation de certains produits leur serait néfaste. Dans tout le pays, des femmes noires ont intenté des poursuites contre des entreprises concernant l’utilisation de certains produits chimiques dans les défrisants et les lisseurs, affirmant qu’il existe un risque accru de cancer de l’utérus. Une interdiction de ces produits chimiques est envisagée par la Food and Drug Administration.

La Dre Yvette Cozier, de la Boston University School of Public Health, est chercheuse dans le cadre de la Black Women’s Health Study. Lancée en 1995, l’étude interroge les participants tous les deux ans. Dans l’épisode de Basic Black de cette semaine, elle a partagé certaines des conclusions de l’étude. “Nous avons constaté une augmentation du nombre de femmes ménopausées atteintes d’un cancer de l’utérus avec une utilisation très fréquente de relaxants chimiques sur une longue période”, a-t-elle déclaré.

“Il est important de comprendre ce que nous mettons dans notre bouche, sur notre peau, dans nos cheveux, il est donc important de lire les étiquettes”, a déclaré le Dr Deborah Scott, directrice de la clinique de perte de cheveux au Brigham & Women’s Hospital. “Je pense qu’il est important que si vous vous faites lisser les cheveux, ils partagent l’étiquette avec vous. Nous savons qu’il existe des listes de composés comme le formaldéhyde ou les libérateurs de formaldéhyde, ou des substituts du formaldéhyde comme le méthylène glycol, qui se transforme en formaldéhyde avec la chaleur. C’est Il est important de rechercher ces ingrédients et de les éviter.

Au fil du temps, de moins en moins de femmes noires choisissent de lisser leurs cheveux. “Nous avons changé notre mentalité. Nous apprenons qu’il existe d’autres options : vous pouvez porter vos cheveux naturels”, a déclaré Sharita Payton du LOFT Hair Studio. “Je pense qu’avec le CROWN Act, les gens se sentent plus en confiance, et maintenant, avec la publication de ces informations, les gens sont plus enclins à prendre la version la plus saine… ils recherchent définitivement d’autres options, c’est sûr.” La loi CROWN, qui signifie Création d’un monde respectueux et ouvert pour les cheveux naturels, prévient la discrimination basée sur les cheveux au travail et à l’école et a été adoptée dans 24 États, dont le Massachusetts.

Renee Landers, professeur de droit à l’Université de Suffolk, a déclaré que les poursuites judiciaires affirmant que les produits chimiques contenus dans les défrisants et les lisseurs provoquaient des cancers pourraient échouer. “Il y a environ un an, lorsque l’étude du NIH a été publiée, les avocats spécialisés en responsabilité civile ont vu une opportunité à saisir”, a-t-elle déclaré. “Le problème que je vois dans ces affaires est celui de la preuve du lien de causalité. L’association ne suffira probablement pas à réussir.”

Si les défrisants chimiques finissent par être retirés du marché, cela sera probablement plus dû à une réglementation gouvernementale qu’à des poursuites judiciaires. “Le rôle de la FDA est d’empêcher que les dommages ne se produisent en premier lieu”, a déclaré Landers. La FDA a entamé un processus d’élaboration de règles en “annonçant son intention d’envisager d’interdire les substances à base de formaldéhyde dans les produits cosmétiques et de lissage des cheveux”.

Ces produits ne sont pas étroitement réglementés aujourd’hui. “Les fabricants ont une grande latitude quant à ce qu’ils peuvent mettre dans ce produit et, par conséquent, nous n’avons pas la liste complète des produits chimiques contenus dans ces produits”, a déclaré Cozier. “Tant que nous n’y parviendrons pas, il ne sera peut-être pas aussi efficace d’imposer une interdiction complète. Si nous voulons interdire, assurons-nous d’interdire ce qui doit réellement l’être.”