La conversion commence au Danemark

C’était la première apparition de Gregor Kobel en tant que gardien numéro un de l’équipe nationale suisse lorsqu’il montait mercredi soir sur le podium au stade Parken de Copenhague aux côtés de l’entraîneur national Murat Yakin. Un peu de tension était probablement de la partie lors de cette première ; c’était « quelque chose de différent qu’en club », dira plus tard Kobel à propos de son nouveau rôle de successeur de Yann Sommer. Mais nerveux ? Il ne le saura que demain, dit-il. “La nervosité fait partie de notre métier.”

Un nouveau chapitre dans la carrière de Kobel s’ouvre contre le Danemark jeudi soir à 20h45. C’était le rêve d’un garçon de devenir un jour le gardien numéro un de l’équipe nationale, a-t-il déclaré. C’est pourquoi il était très heureux lorsqu’il a reçu l’appel de Yakin après que la démission de Sommer ait été connue. Il a déclaré : “Je ferai tout ce que je peux pour contribuer au succès et à une bonne ambiance au sein de l’équipe.”

Denis Zakaria devrait s’essayer au poste de défenseur central

Le changement entre les poteaux de but est le plus grand changement dans l’équipe suisse après dix ans avec Sommer. Mais la démission du défenseur central Fabian Schär impose également à Yakin la tâche de trouver de nouvelles solutions – au centre de la défense. “J’ai décidé ce matin qu’il y avait une version plus offensive et plus stable”, a déclaré l’entraîneur. Il ne voulait pas être plus précis.

Néanmoins, le onze de départ contre le Danemark n’est pas particulièrement difficile à deviner. Comme il l’avait fait lors de l’annonce de la composition de l’équipe, Yakin a une fois de plus indiqué qu’il pensait également que le milieu de terrain Denis Zakaria était une bonne option dans les trois derniers – ce serait probablement “la variante la plus offensive”.

A Monaco, où Zakaria a été promu capitaine, le joueur de 27 ans a parfois apporté son aide en défense. Nico Elvedi serait laissé pour compte si Zakaria jouait aux côtés de Manuel Akanji et Ricardo Rodriguez. Elvedi pourrait alors faire partie de la variante plus défensive dimanche contre l’Espagne. Gregory Wüthrich, nominé pour la première fois, serait également pris en considération.

A gauche, Yakin devrait s’appuyer sur Michel Aebischer et Ruben Vargas, le flanc droit pourrait être travaillé par Silvan Widmer et Fabian Rieder récupérés. Granit Xhaka et Remo Freuler sont au centre, tandis que Breel Embolo est au centre de la tempête.

Le Danemark n’est pas un adversaire facile. Les Danois atteignent les huitièmes de finale des Championnats d’Europe, mais sont ensuite éliminés par l’Allemagne (0-2). Après le tournoi, le capitaine danois Simon Kjaer a annoncé sa retraite après 132 matches internationaux. Andreas Christensen, Thomas Delaney et Rasmus Hojlund ont été blessés.

Ce qui est peut-être plus important, c’est que l’entraîneur national du Danemark, Morten Wieghorst, est en arrêt maladie en raison de symptômes de stress. Lars Knudsen sera absent pour Wieghorst. Knudsen est entraîneur adjoint au FC Augsburg et a reçu l’approbation de son employeur pour une mission intérimaire. Knudsen connaît la plupart de ses joueurs en tant qu’ancien entraîneur des jeunes de l’association danoise.

L’influence sur la qualification pour la Coupe du monde

Outre le Danemark, la Suisse participe à la Ligue A avec l’Espagne et la Serbie. Après le match contre l’Espagne, championne d’Europe, au Stade de Genève à guichets fermés dimanche, la Serbie est le troisième adversaire du groupe à Leskovac en octobre. Après le dernier match de groupe à Tenerife contre l’Espagne, le score sera réglé en novembre : les deux premiers du groupe se qualifieront pour les barrages en mars. Les quatre vainqueurs des barrages participeront à la phase finale en juin 2025. Sur le papier, les Suisses sont la deuxième équipe la plus forte de leur groupe. En tant que quatrièmes, ils seraient immédiatement relégués et en tant que troisièmes du groupe, ils devraient jouer un barrage contre la relégation.

Les résultats de la Ligue des Nations influencent également le tirage au sort des qualifications pour la Coupe du monde pour le tournoi nord-américain de l’été 2026. En plus du classement FIFA, les première et deuxième équipes de la Ligue des quatre Nations devraient, entre autres, quel que soit le classement au classement des nations – Les groupes de la Ligue A seront placés dans le premier pot pour le tirage au sort. Les quatre places restantes dans le premier pot seront déterminées après la fin de la Ligue des Nations. Ce serait un avantage pour les Suisses d’être dans le premier pot du tirage au sort, car ils pourraient éviter les meilleures nations lors des qualifications pour la Coupe du monde.

Il n’a pas non plus été officiellement confirmé que les quatre participants finaux de la Ligue des Nations sont automatiquement qualifiés pour les barrages pour la participation à la Coupe du monde si une équipe n’atteint pas la première ou la deuxième place du groupe lors des qualifications pour la Coupe du monde.

Le tirage au sort des qualifications pour la Coupe du monde aura lieu fin novembre ou début décembre. En raison de l’augmentation du nombre de participants à la Coupe du monde à 48, 16 équipes européennes pourront participer à la Coupe du monde au lieu de 13 auparavant. La Ligue des Nations est également financièrement lucrative. Les Suisses perçoivent 2,25 millions d’euros de frais de départ en Ligue A. Celui qui atteint la phase finale récolte 2,5 millions supplémentaires. Le prix en argent s’élève à 6 millions d’euros supplémentaires.

Il faudra cependant du temps avant que la facture soit réglée. La première chose pour l’équipe nationale suisse est de résoudre le problème à Copenhague.