La Corée du Nord a envoyé environ 10.000 soldats en Russie pour s’entraîner et combattre en Ukraine dans “les prochaines semaines”, a déclaré la porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh.
Singh a déclaré que certains de ces soldats se sont déjà rapprochés de l’Ukraine.
“Nous sommes de plus en plus préoccupés par le fait que la Russie ait l’intention d’utiliser ces soldats au combat ou pour soutenir des opérations de combat contre les forces ukrainiennes dans la région russe de Koursk”, a-t-elle déclaré aux journalistes.
Singh a déclaré que le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, avait déjà publiquement averti que si les soldats nord-coréens étaient utilisés sur le champ de bataille, ils seraient considérés comme des belligérants et des cibles légitimes et que leur utilisation aurait également de graves implications pour la sécurité dans l’Indo-Pacifique.
Austin rencontrera ses homologues sud-coréens plus tard cette semaine au Pentagone, où il devrait être question de l’utilisation de soldats nord-coréens en Ukraine. Singh a déclaré qu’il n’y aurait aucune limitation à l’utilisation des armes fournies par les États-Unis contre ces forces.
“Si nous voyons les troupes de la RPDC se diriger vers les lignes de front, elles sont co-belligérantes dans la guerre”, a déclaré Singh, utilisant l’acronyme de la République populaire démocratique de Corée ou Corée du Nord. “C’est un calcul que la Corée du Nord doit faire.”
Plus tôt, l’OTAN avait déclaré qu’une partie des troupes nord-coréennes avaient déjà été déployées dans la région frontalière de Koursk, où la Russie peine à repousser une incursion ukrainienne.
“Aujourd’hui, je peux confirmer que des troupes nord-coréennes ont été envoyées en Russie et que des unités militaires nord-coréennes ont été déployées dans la région de Koursk”, a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, aux journalistes.
Rutte a déclaré que cette décision représente « une escalade significative » dans l’implication de la Corée du Nord dans le conflit et marque « une expansion dangereuse de la guerre russe ».
L’ajout de milliers de soldats nord-coréens au plus grand conflit d’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale accroîtra la pression sur l’armée ukrainienne, fatiguée et surchargée. Cela attiserait également les tensions géopolitiques dans la péninsule coréenne et dans la région indo-pacifique au sens large, notamment au Japon et en Australie, affirment des responsables occidentaux.
Le président russe Vladimir Poutine souhaite remodeler la dynamique du pouvoir mondial. Il a cherché à créer un contrepoids à l’influence occidentale avec un sommet des pays des BRICS, dont les dirigeants de la Chine et de l’Inde, en Russie la semaine dernière. Il a demandé une aide directe pour la guerre à l’Iran, qui a fourni des drones, et à la Corée du Nord, qui a expédié de grandes quantités de munitions, selon les gouvernements occidentaux.
Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a ignoré les commentaires de Rutte et a noté que Pyongyang et Moscou avaient signé un pacte de sécurité commun en juin dernier. Il n’a pas confirmé la présence de soldats nord-coréens en Russie.
Lavrov a affirmé que des instructeurs militaires occidentaux avaient déjà été secrètement déployés en Ukraine pour aider son armée à utiliser les armes à longue portée fournies par ses partenaires occidentaux.
“Les militaires occidentaux travaillent depuis longtemps en Ukraine”, a déclaré M. Lavrov après une réunion avec le ministre koweïtien des Affaires étrangères à Moscou.
L’Ukraine, dont les défenses subissent de fortes pressions russes dans la région orientale de Donetsk, pourrait recevoir des nouvelles plus sombres de l’élection présidentielle américaine de la semaine prochaine. Une victoire de Donald Trump pourrait entraîner une diminution de l’aide militaire américaine essentielle.
À Moscou, le ministère de la Défense a annoncé mardi que les troupes russes avaient capturé le village de Tsukuryne à Donetsk – la dernière colonie à succomber à la lente attaque russe.
Rutte a pris la parole à Bruxelles après qu’une délégation sud-coréenne de haut niveau, composée de hauts responsables militaires et du renseignement ainsi que de hauts diplomates, ait informé les 32 ambassadeurs nationaux de l’alliance au siège de l’OTAN.
Rutte a déclaré que l’OTAN « consulte activement au sein de l’alliance, avec l’Ukraine et avec nos partenaires indo-pacifiques » sur les développements. Il a indiqué qu’il devait bientôt s’entretenir avec le président sud-coréen et le ministre ukrainien de la Défense.
“Nous continuons à suivre la situation de près”, a-t-il déclaré. Il n’a pas répondu aux questions après la déclaration.
Selon des responsables européens qui étaient présents lors de l’échange de 90 minutes et qui ont parlé à l’Associated Press à propos du briefing de sécurité sous couvert d’anonymat, les Sud-Coréens n’ont montré aucune preuve de la présence de troupes nord-coréennes à Koursk.
On ne sait pas exactement comment ni quand les alliés de l’OTAN pourraient réagir à l’implication nord-coréenne. Ils pourraient, par exemple, lever les restrictions qui empêchent l’Ukraine d’utiliser des armes fournies par l’Occident pour des frappes à longue portée sur le sol russe.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, citant des rapports des services de renseignement, a affirmé samedi dernier que les troupes nord-coréennes seraient sur le champ de bataille d’ici quelques jours.
Quelques jours avant que Zelensky ne prenne la parole, des responsables américains et sud-coréens avaient déclaré qu’il existait des preuves que la Corée du Nord avait envoyé des troupes en Russie.
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