SEOUL, Corée du Sud — La Corée du Nord a annoncé jeudi avoir testé avec succès un missile multi-ogives, premier tir connu d’une arme de développement convoitée par le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un pour écraser les défenses antimissiles américaines et sud-coréennes. La Corée du Sud a rapidement démenti ces allégations, les qualifiant de tromperies pour dissimuler un tir raté.
Les médias d’État nord-coréens ont déclaré que le lancement de mercredi avait testé le contrôle de séparation et de guidage des ogives mobiles individuelles afin de garantir la capacité des véhicules de rentrée indépendants multiples. Il a indiqué que les ogives séparées « ont été correctement guidées vers les trois cibles coordonnées » et qu’un leurre qui s’est séparé du missile a été vérifié par radar.
L’armée sud-coréenne a déclaré plus tard jeudi qu’une analyse conjointe des autorités sud-coréennes et américaines avait estimé que le lancement de missile nord-coréen avait échoué.
Le porte-parole du Comité des chefs d’état-major interarmées, Lee Sung Joon, a déclaré aux journalistes que la séparation des ogives lors des tests MIRV se produit par étapes descendantes, mais que le missile nord-coréen a explosé au stade initial de son vol. Il a déclaré que les photos nord-coréennes du lancement montraient une arme similaire à un ICBM à carburant liquide Hwasong-17 que le pays a testé en mars 2023.
L’armée sud-coréenne évaluation antérieure Mercredi, un missile hypersonique à propergol solide a été lancé et a explosé au large de la côte est du Nord, dispersant des fragments dans l’eau. L’agence a déclaré avoir détecté plus de fumée que lors de lancements normaux, ce qui suggère un possible problème de combustion causé par une panne de moteur.
Un missile à têtes multiples figurait parmi les systèmes d’armes de haute technologie cités par Kim sur sa liste de souhaits lors d’une réunion du parti au pouvoir début 2021, aux côtés de satellites espions, de missiles balistiques intercontinentaux à combustible solide, d’armes hypersoniques et de missiles nucléaires lancés par des sous-marins. La Corée du Nord a depuis effectué une série de tests pour développer de tels systèmes d’armes.
“J’attendais un test MIRV depuis un certain temps déjà, car c’était l’un des derniers éléments de la liste de souhaits de modernisation de Kim Jong Un lors du 8e Congrès du Parti en janvier 2021”, a déclaré Ankit Panda, analyste principal au Carnegie. Fondation pour la paix internationale.
Selon M. Panda, le test de mercredi semble être une première évaluation de certains des sous-systèmes clés pour développer un MIRV opérationnel. Il s’attend à ce que des tests successifs de cette technologie suivent, menant au lancement d’un missile balistique intercontinental sur une trajectoire surélevée. M. Panda a déclaré qu’il semblait que « la Corée du Sud avait mal interprété la nature de ce test au départ ».
Lee Choon Geun, chercheur honoraire à l’Institut sud-coréen de politique scientifique et technologique, a déclaré que la Corée du Nord semblait avoir commencé à tester des éléments technologiques individuels de missiles à têtes multiples. Il a ajouté que d’autres tests devraient permettre de perfectionner le contrôle de séparation et de guidage et d’autres aspects de la technologie des missiles à têtes multiples.
Chang Young-keun, expert en missiles à l’Institut coréen de recherche pour la stratégie nationale de Séoul, a déclaré que l’essai nord-coréen n’a pas encore prouvé qu’il dispose de suffisamment de technologies de contrôle MIRV nécessaires pour les ICBM. Il a déclaré que la Corée du Nord n’avait pas divulgué suffisamment d’informations pour vérifier que ses MIRV avaient réussi leurs rentrées atmosphériques et atteint des cibles désignées.
Panda a déclaré que la présence d’un leurre dans le test nord-coréen était significative. Mais l’armée sud-coréenne a déclaré qu’elle ne pouvait pas confirmer dans l’immédiat si la Corée du Nord disposait de la technologie nécessaire pour construire un tel leurre.
« La Corée du Nord n’a jamais caché son intention de mettre à mal et de surmonter les défenses antimissiles américaines sur son territoire », a déclaré Panda. « Des leurres l’aideront dans cette entreprise et seront probablement également intégrés à ses missiles à tête unique. »
Ce test, le premier en un mois, a eu lieu alors que le pays protestait contre le déploiement régional d’un porte-avions américain pour un entraînement conjoint inaugural avec la Corée du Sud et le Japon. Le vice-ministre nord-coréen de la Défense, Kim Kang Il, a qualifié lundi le déploiement du porte-avions d'”imprudent” et a menacé de riposter sans préciser les raisons.
L’armée sud-coréenne a déclaré que l’entraînement multidomaine Corée du Sud-États-Unis-Japon avait débuté jeudi pour une durée de trois jours. L’exercice « Freedom Edge » mobilisera des destroyers, des avions de combat et des hélicoptères des trois pays ainsi que le porte-avions USS Theodore Roosevelt. La formation comprendra des exercices de défense antimissile, anti-sous-marins et d’interdiction maritime.
Ces dernières semaines, la Corée du Nord a également lancé de nombreuses Ballons transportant des déchets Corée du Sud, dans ce qu’elle a décrit comme une réponse de représailles aux militants sud-coréens qui envoyaient des tracts politiques via leurs propres ballons. En réponse, la Corée du Sud a brièvement mené le 9 juin émissions de propagande par haut-parleurs dans les zones frontalières pour la première fois depuis des années. La Corée du Sud a déclaré jeudi qu’elle réactiverait les haut-parleurs si la Corée du Nord continue d’envoyer des ballons poubelles.
Les inquiétudes concernant la Corée du Nord se sont également intensifiées la semaine dernière lorsque Kim Jong-un et le président russe Vladimir Poutine ont signé un accord de paix. accord exigeant que chaque pays à fournir une aide à l’autre s’il est attaqué et s’est engagé à renforcer la coopération des autres. Les analystes affirment que cet accord représente le lien le plus fort entre les deux pays depuis la fin de la guerre froide.
Lee, l’expert, a déclaré que la rapidité avec laquelle la Corée du Nord pourra achever le développement d’une arme multi-ogives dépendra de la question de savoir si et dans quelle mesure la Russie fournira un soutien technologique à la Corée du Nord. L’armée sud-coréenne a déclaré que l’assistance russe au programme nord-coréen MIRV n’avait pas été confirmée.
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