La Corée du Nord lance un nouveau type de missile balistique, selon Séoul

SEOUL/TOKYO, 13 avril (Reuters) – La Corée du Nord a tiré jeudi un nouveau modèle de missile balistique à longue portée, a déclaré la Corée du Sud, déclenchant une alerte dans le nord du Japon où les habitants ont été invités à se mettre à l’abri, bien qu’il n’y ait pas eu danger.

Un responsable militaire sud-coréen a déclaré que le missile semblait avoir été une nouvelle arme présentée lors des récents défilés militaires nord-coréens et qu’il utilisait peut-être du combustible solide.

La Corée du Nord a critiqué les récents exercices militaires conjoints américano-sud-coréens comme une escalade des tensions et a intensifié les tests d’armes ces derniers mois. Il s’est efforcé de construire davantage de missiles à combustible solide pouvant être lancés sans avertissement ni temps de préparation.

Le missile a parcouru environ 1 000 km (620 miles), a déclaré l’armée sud-coréenne, le qualifiant de “grave provocation”. Le responsable a déclaré que l’altitude maximale du missile était inférieure à 6 000 km, l’apogée de certains des tests record de l’année dernière.

“Jusqu’à présent, nous estimons qu’ils ont tiré un nouveau type de missile balistique à portée intermédiaire ou intercontinentale”, a déclaré le responsable. “Nous analysons toujours des détails comme la trajectoire, l’altitude et la portée, avec la possibilité qu’il transporte un propulseur à combustible solide.”

L’armée sud-coréenne a déclaré qu’elle était en état d’alerte maximale et qu’elle se coordonnait étroitement avec son principal allié, les États-Unis, qui “ont fermement condamné” ce que la Maison Blanche a qualifié d’essai de missile balistique à longue portée.

Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a également fermement condamné l’essai et appelé la Corée du Nord à reprendre les pourparlers de dénucléarisation, a déclaré son porte-parole Stéphane Dujarric.

Tout en condamnant le dernier d’une série d’essais de missiles nord-coréens, Washington a renouvelé son offre de reprendre les pourparlers.

“La porte n’est pas fermée à la diplomatie, mais Pyongyang doit cesser immédiatement ses actions déstabilisatrices et choisir à la place l’engagement diplomatique”, a déclaré la porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, Adrienne Watson.

Le lancement est intervenu quelques jours après que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a appelé à renforcer la dissuasion de la guerre d’une manière “plus pratique et offensive” pour contrer ce que la Corée du Nord a appelé les mouvements d’agression des États-Unis.

Après le lancement, les forces aériennes japonaises et américaines ont mené des exercices au-dessus de la mer du Japon “alors que l’environnement de sécurité autour du Japon devient de plus en plus sévère”, a déclaré le ministère japonais de la Défense.

Alors que la Corée du Nord a testé des missiles à combustible solide à courte portée, elle n’a pas testé de missile à longue portée de ce type, a déclaré Bruce Bennett, analyste principal de la défense à la société américaine RAND Corporation.

Kim Dong-yup, un ancien officier de la marine sud-coréenne maintenant à l’Université de Kyungnam, a déclaré que le nouveau système aurait pu être un missile balistique intercontinental qui a été dévoilé lors d’un défilé militaire en février et propulsé par un moteur à combustible solide testé en décembre.

James Acton, codirecteur du programme de politique nucléaire au Carnegie Endowment for International Peace de Washington, a déclaré qu’il pensait que les États-Unis seraient en mesure de déterminer entre un lancement à combustible solide ou liquide via des satellites d’alerte précoce capables de détecter les différences dans l’infrarouge spectres produits par différents types de missiles.

“Le développement en cours par la Corée du Nord de missiles à combustible solide à longue portée, qui peuvent être lancés plus rapidement, est important en ce qu’il complique encore les défis auxquels sont confrontés les États-Unis pour attaquer les forces nucléaires nord-coréennes de manière préventive”, a-t-il déclaré.

Le missile a été tiré à 07h23 (22h23 GMT mercredi) depuis les environs de Pyongyang, a indiqué l’armée sud-coréenne. Les garde-côtes japonais ont déclaré qu’il avait atterri à 8h19

BREF PANIQUE

Les émissaires nucléaires de la Corée du Sud, des États-Unis et du Japon ont condamné le lancement, affirmant que Pyongyang avait constamment menacé la paix régionale avec “des niveaux sans précédent de provocations et de propos menaçants”, a déclaré le ministère sud-coréen des Affaires étrangères.

Le ministre japonais de la Défense, Yasukazu Hamada, a déclaré que le missile semblait avoir été tiré vers l’est à un angle élevé et qu’il n’était pas tombé en territoire japonais, mais il n’a pas pu confirmer s’il avait survolé la zone économique exclusive du Japon.

Les garde-côtes japonais ont déclaré qu’il était tombé en mer à l’est de la Corée du Nord.

Les autorités japonaises ont annulé une alerte pour l’île septentrionale d’Hokkaido lorsqu’elles ont déterminé que le missile ne tomberait pas à proximité.

Les écoles d’Hokkaido ont retardé leur ouverture et certains services ferroviaires ont été suspendus.

Un étudiant d’Hokkaido a déclaré à la chaîne de télévision japonaise NHK que l’alerte avait provoqué une alarme momentanée dans une gare.

“Pendant une seconde dans le train, il y a eu de la panique, mais un employé de la gare a dit de se calmer, et les gens l’ont fait”, a déclaré l’étudiant.

Reportage de Hyunsu Yim, Ju-min Park, Soo-hyang Choi et Hyonhee Shin à Séoul, Chang-Ran Kim à Tokyo, David Brunnstrom à Washington et Michelle Nichols aux Nations Unies; Écrit par Gerry Doyle; Montage par Neil Fullick, William Mallard, Mark Potter et Sandra Maler

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