La Corée du Nord tire des missiles dans sa mer occidentale, reste silencieuse sur le soldat américain

SÉOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord a tiré samedi plusieurs missiles de croisière dans sa mer occidentale, a déclaré l’armée sud-coréenne, la deuxième action de ce type cette semaine en signe de protestation apparente contre l’arrivée d’un sous-marin américain doté d’armes nucléaires en Corée du Sud.

Par ailleurs, Pyongyang est resté silencieux sur le sort d’un soldat américain qui s’est enfui en territoire nord-coréen cette semaine après avoir traversé la frontière fortement militarisée.

Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens ont indiqué que les tirs avaient été détectés à partir de 4 heures du matin, mais n’ont pas immédiatement signalé le nombre de missiles tirés ni la distance parcourue. Il a déclaré que les commandants militaires américains et sud-coréens examinaient attentivement les lancements.

Ces dernières années, la Corée du Nord a testé des missiles de croisière nouvellement développés, qu’elle considère comme “stratégiques, impliquant l’intention de leur monter des ogives nucléaires”. Les experts disent que l’objectif principal de ces armes serait de frapper les actifs navals et les ports.

Conçus pour voler comme de petits avions et naviguer dans des environnements qui les rendent difficilement détectables par radar, les missiles de croisière font partie de la panoplie de guerre croissante avec laquelle le gouvernement nord-coréen vise à submerger les défenses antimissiles sud-coréennes.

Mercredi, la Corée du Nord a tiré deux missiles balistiques à courte portée depuis une zone proche de Pyongyang. Ils ont parcouru environ 550 kilomètres (341 milles) avant de toucher les eaux à l’est de la péninsule coréenne.

La distance parcourue par ces missiles est similaire à celle entre Pyongyang et la ville portuaire sud-coréenne de Busan, où l’USS Kentucky a accosté mardi, le premier sous-marin américain doté d’armes nucléaires à se rendre en Corée du Sud depuis les années 1980.

Le Kentucky est arrivé le même jour que le soldat américain Travis King a traversé la frontière nord-coréenne lors d’une visite touristique d’une ville locale.