La Corée du Sud adopte une nouvelle méthode de calcul de l’âge, rajeunissement d’un an ou deux pour les Sud-Coréens

Les Sud-Coréens ont rajeuni d’un an ou deux aujourd’hui alors que de nouvelles lois exigeant l’utilisation de la seule méthode internationale de calcul de l’âge sont entrées en vigueur, remplaçant la méthode traditionnelle du pays.

Selon le système d’âge le plus couramment utilisé dans la vie quotidienne des Sud-Coréens, les gens sont réputés avoir un an à la naissance et un an est ajouté chaque 1er janvier.

Depuis le début des années 1960, le pays utilise la norme internationale consistant à calculer à partir de zéro à la naissance et à ajouter une année à chaque anniversaire pour les documents médicaux et juridiques. Mais de nombreux Sud-Coréens ont continué à utiliser la méthode traditionnelle pour tout le reste.

En décembre, la Corée du Sud a adopté des lois pour abandonner la méthode traditionnelle et adopter pleinement la norme internationale.

“Nous nous attendons à ce que les litiges juridiques, les plaintes et la confusion sociale qui ont été causés sur la façon de calculer les âges soient considérablement réduits”, a déclaré le ministre de la Législation gouvernementale Lee Wan-kyu lors d’un point de presse lundi.

Selon une enquête gouvernementale menée en septembre 2022, 86 % des Sud-Coréens ont déclaré qu’ils utiliseraient l’ère internationale dans leur vie quotidienne lorsque les nouvelles lois entreraient en vigueur.

Un autre système d’âge existe pour la conscription, l’entrée à l’école et le calcul de l’âge légal pour boire de l’alcool et fumer : l’âge d’une personne est calculé à partir de zéro à la naissance et un an est ajouté le 1er janvier. Les responsables ont déclaré que cette méthode resterait pour le moment.

“Ce qui n’est souvent pas compris, c’est que les deux systèmes comptent des choses différentes”, a déclaré le professeur Robert Hymes, qui étudie l’histoire chinoise à l’Université de Columbia.

Selon le professeur Hymes, la méthode de comptage traditionnelle d’Asie de l’Est compte le nombre d’années civiles pendant lesquelles une personne a été en vie, tandis que le système occidental compte les années comme une unité – combien d’années entières une personne est-elle en vie depuis son anniversaire le plus récent ?

L’utilisation informelle de méthodes traditionnelles similaires de comptage de l’âge existe dans d’autres pays d’Asie de l’Est tels que la Chine, le Japon et le Vietnam.

En Chine, l’âge était traditionnellement calculé en fonction de la date de naissance, en commençant par un et en remontant à chaque nouvel an lunaire. Aujourd’hui, cette méthode est surtout utilisée dans les zones rurales ou par les personnes âgées, ou dans des contextes spécifiques comme lors de la divination.

Une théorie derrière l’utilisation de ces méthodes de comptage traditionnelles est que, selon les croyances traditionnelles chinoises, en comptant depuis la conception, le bébé aura un an au moment de sa naissance.

Cependant, selon le professeur Hymes, les enfants commencent à un car “à partir de ce moment, vous avez été en vie pendant une année civile”.

Pour le système international, “vous mesurez la période d’années entières que vous avez vécues”, donc cela commence à zéro.

Le Japon a officiellement adopté le système international dans les années 1950, et la Corée du Nord a fait de même dans les années 1980.

“Un résultat paradoxal de cela est que si nous pensons souvent que le système est-asiatique est beaucoup moins précis que le système occidental, en fait, considéré en termes de ce qu’il compte, il est plus précis : il indique le nombre exact d’années civiles pendant n’importe quelle partie de laquelle vous avez vécu”, a déclaré le professeur Hymes, qualifiant le système occidental de “souvent très approximatif” en revanche.

ABC/Reuters