La Corée du Sud donne quelques heures à ses médecins pour mettre fin à la grève, sinon ils seront poursuivis en justice

SÉOUL, Corée du Sud (AP) — Le gouvernement sud-coréen a lancé un dernier appel aux médecins en formation pour qu’ils mettent fin à leur grève quelques heures avant le délai donné par les autorités, qui menacent de suspendre, d’expirer jeudi leurs licences et de traiter les mécontentements.

Des milliers de médecins résidents et stagiaires sont en grève depuis environ 10 jours pour protester contre la tentative du gouvernement d’augmenter les inscriptions dans les écoles de médecine. Les autorités ont averti que les manifestants s’exposeraient à des sanctions juridiques s’ils ne retournaient pas à l’hôpital jeudi.

Mercredi soir, quelque 9 076 des 13 000 résidents et stagiaires en médecine du pays avaient quitté leur poste après avoir démissionné, selon le ministère de la Santé.

Les observateurs indiquent que de nombreux grévistes risquent de défier le délai et de maintenir le boycott pendant des semaines ou des mois. Le gouvernement devrait commencer à prendre des mesures formelles pour les sanctionner lundi, étant donné que vendredi est un jour férié national.

“Nous avons dit que nous ne les tiendrons pas responsables d’avoir abandonné leur emploi s’ils revenaient aujourd’hui”, a déclaré le vice-ministre de la Santé Park Min-soo lors d’une conférence de presse. “Les médecins sont là pour soigner les patients, et ces patients sont là pour soigner”. pour eux. » « Ils attendent avec impatience. Ce n’est pas une manière de protester contre le gouvernement.

Park a expliqué que les autorités avaient invité 94 représentants des manifestants à une réunion jeudi après-midi par SMS. Il n’était pas clair si des médecins seraient présents, mais le responsable a indiqué qu’ils assisteraient à la réunion et s’asseoiraient avec ceux qui se présenteraient.

À partir du 4 mars, le gouvernement informera les médecins qui n’ont pas respecté la date limite de son projet de suspendre leur licence et leur donnera une chance de répondre, a déclaré Kim Chung-hwan, haut responsable du ministère de la Santé, lors de la même conférence.

En vertu de la loi médicale sud-coréenne, le gouvernement peut ordonner aux médecins et autres agents de santé de retourner au travail s’il constate de graves risques pour la santé publique. Le non-respect de ces ordonnances peut entraîner jusqu’à trois ans de prison, des amendes de 30 millions de won (environ 22 500 dollars) ou le retrait d’une licence médicale. Ceux qui seront condamnés à des peines de prison se verront retirer leur permis.

Certains observateurs suggèrent que les autorités pourraient punir uniquement les leaders des manifestations pour éviter d’autres conséquences dans les hôpitaux.

Au centre du conflit se trouve le projet du gouvernement d’admettre 2 000 étudiants en médecine supplémentaires à partir de l’année prochaine, contre 3 058 actuellement. Les autorités ont expliqué qu’elles visaient à recruter jusqu’à 10 000 médecins d’ici 2035 pour faire face au vieillissement rapide de la population. Selon eux, le ratio médecins/habitants du pays est l’un des plus bas parmi les pays industrialisés.

Mais de nombreux médecins rejettent ce projet, arguant que les universités ne sont pas prêtes à offrir un enseignement de qualité à autant de nouveaux étudiants. Ils soutiennent également que le plan gouvernemental ne répond pas au manque chronique de médecins occupant des postes essentiels mais mal payés, comme la pédiatrie et les urgences.

Ses détracteurs se disent inquiets de la baisse de leurs revenus due à l’augmentation du nombre de médecins. Selon une enquête, l’initiative gouvernementale est très appréciée de la population.

Les 13.000 médecins stagiaires et résidents du pays ne représentent qu’une petite partie des 140.000 médecins que compte la Corée du Sud, mais ils représentent environ 30 à 40% du personnel médical de certains grands hôpitaux et accomplissent de nombreuses tâches vitales pour les médecins seniors.

La grève a annulé ou retardé plusieurs centaines d’opérations et autres traitements dans les hôpitaux, selon le ministère de la Santé, qui a indiqué que la prise en charge des patients urgents et critiques reste stable grâce à l’extension des horaires des établissements médicaux publics et aux hôpitaux militaires qui ont ouvert leurs ailes d’urgence pour la population civile.