SADO, Japon (AP) — La Corée du Sud a rendu hommage aux travailleurs forcés coréens en temps de guerre dans les mines d’or de l’île japonaise de Sado, au Japon, lors d’une cérémonie commémorative lundi, un jour après avoir boycotté un événement similaire organisé par le Japon, alors que les tensions liées aux atrocités historiques continuent d’avoir un impact sur les relations entre les deux pays. les deux côtés.
La cérémonie de lundi dans un ancien dortoir près des mines de Sado du XVIe siècle, classées cet été au patrimoine mondial de l’UNESCO, a été organisée par le ministère sud-coréen des Affaires étrangères et a réuni neuf familles de travailleurs de guerre coréens, l’ambassadeur du pays au Japon et d’autres responsables. .
Le Japon a organisé dimanche une cérémonie commémorative pour tous les travailleurs des mines de Sado, y compris les Coréens. Il les a remerciés pour leur contribution aux mines mais n’a pas reconnu leur travail forcé ni présenté d’excuses.
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Lundi, lors du mémorial parrainé par la Corée, les participants en costumes sombres ont observé une minute de silence et ont offert des chrysanthèmes blancs en l’honneur des travailleurs sud-coréens, ainsi que des offrandes telles que du poisson séché, des tranches de pomme et de poire.
Dans un bref discours, l’ambassadeur de Corée du Sud au Japon, Park Choel-hee, a présenté ses condoléances aux travailleurs forcés et à leurs familles, exprimant l’espoir que le mémorial apporterait du réconfort aux familles. Il a déclaré que la Corée du Sud et le Japon devraient tous deux faire des efforts pour garantir que l’histoire douloureuse de la guerre reste gravée dans les mémoires.
« Nous n’oublierons jamais les larmes et les sacrifices des travailleurs coréens derrière l’histoire des mines de Sado », a déclaré Park.
“J’espère sincèrement qu’aujourd’hui sera un jour de commémoration pour tous les travailleurs coréens qui ont enduré des souffrances indescriptibles dans des conditions difficiles, et que ce service commémoratif apportera du réconfort aux âmes des travailleurs coréens décédés et à leurs familles endeuillées”, a ajouté Park.
Dans les mines, environ 1 500 Coréens ont été contraints de travailler dans des conditions abusives et brutales pendant la Seconde Guerre mondiale, selon les historiens.
La cérémonie de dimanche, censée panser davantage les blessures, a ravivé les tensions entre les deux parties. La Corée du Sud a annoncé samedi sa décision de ne pas assister à la cérémonie organisée par le Japon, invoquant des désaccords non précisés avec Tokyo à propos de l’événement.
Ikuina aurait visité le controversé sanctuaire Yasukuni de Tokyo en août 2022, quelques semaines après avoir été élue députée. Les voisins du Japon considèrent Yasukuni, qui commémore 2,5 millions de morts, dont des criminels de guerre, comme un symbole du militarisme passé du Japon.
Les mines de Sado ont été inscrites au patrimoine culturel de l’UNESCO en juillet après que le Japon a accepté d’inclure une exposition sur les conditions des travailleurs forcés coréens et d’organiser un service commémoratif chaque année, après les protestations répétées du gouvernement sud-coréen.
Des panneaux, dont un sur le site où les Sud-Coréens ont tenu leur cérémonie, ont été érigés indiquant d’anciens sites de dortoirs de travailleurs coréens. Un musée municipal de la région a également ajouté une section sur les travailleurs coréens, mais un musée privé rattaché au principal site de l’UNESCO ne les mentionne pas du tout.
Le site du mémorial de la Corée du Sud était l’ancien quatrième dortoir Souai, l’un des quatre dortoirs destinés aux travailleurs coréens sans famille. Une pancarte nouvellement érigée indique : « Les travailleurs de la péninsule coréenne vivaient ici pendant la guerre ».
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