L’éditeur français Gallimard prévoit de publier mi-juin la correspondance de deux écrivains suisses, Maurice Chappaz et Philippe Jaccottet, échangée entre 1946 et 2009. Les deux hommes ont engagé un dialogue durant plus de soixante années.
José-Flore Tappy, poétesse, éditrice et traductrice vaudoise, amie de Philippe Jaccottet, a rassemblé, présenté et analysé ces lettres jamais publiées. Philippe Jaccottet, également critique, a fait découvrir l’œuvre de Chappaz. Pour lui, le Valaisan restera toujours une référence, une ressource, écrit José-Flore Tappy, qui a édité Jaccottet dans la Pléiade.
Malgré des différences notables, les deux poètes partagent la passion pour la poésie et la traduction des grands auteurs de l’antiquité. Chappaz, le “catholique païen” originaire du Valais, est fasciné par les contes d’Afrique, le bouddhisme et les haïkus, tandis que Jaccottet devient un homme de Grignan, dans le sud de la France.
Chappaz (1916-2009) était souvent militant et polémiste, en luttant pour la sauvegarde de la culture valaisanne traditionnelle et méfiante de la modernité, mais il a aussi travaillé comme aide-géomètre sur le barrage de la Grande-Dixence. Jaccottet (1925-2021), plus discret, a construit son œuvre chez Gallimard après la reconnaissance de son recueil de poèmes en 1953, “L’Effraie”.
Enfin, les deux écrivains ont une admiration commune pour l’œuvre d’un autre Vaudois, Gustave Roud. José-Flore Tappy a déjà publié la correspondance entre Jaccottet et Gustave Roud (1942-1976) dans les Cahiers de la Nouvelle Revue. La thématique récurrente de cette conversation est la place de la poésie dans la vie.
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