La Côte d’Ivoire accueille la Coupe d’Afrique des Nations avant de se retirer du tournoi

UNDepuis huit ans, la Côte d’Ivoire se prépare au plus grand événement que l’Afrique puisse espérer : la Coupe d’Afrique des Nations. Cinq nouveaux stades ont été construits, de nouvelles routes importantes ont été construites, des hôpitaux ont été rénovés et des hôtels ont été rénovés. Et voilà : l’équipe nationale ivoirienne a perdu. Pas comme ça, mais avec une défaite 4-0 contre la Guinée équatoriale. “C’est un cauchemar”, a balbutié lundi soir le sélectionneur national Jean-Louis Gasset.

L’équipe de Gasset, les « éléphants » autour du professionnel de la Bundesliga de Leverkusen Odilon Kossounou, était alignée pour remporter le titre lors du tournoi à domicile. Mais il existe désormais une menace d’élimination après le tour préliminaire. Avec seulement trois points en trois matches, les fiers Ivoiriens ne sont qu’à la troisième place de leur groupe préliminaire. L’équipe dépend désormais du résultat des autres groupes : les quatre meilleures troisièmes équipes accèdent aux huitièmes de finale aux côtés des deux meilleures de chaque groupe. La progression ne tient qu’à un fil pour les Ivoiriens.

Ils avaient tout préparé avec brio : tout un pays était dans l’ambiance depuis le début du tournoi le 13 janvier. Les fans arrivant ont été accueillis à l’aéroport par des groupes de chant et de danse colorés. Il n’y a pratiquement aucune rue dans la métropole d’Abidjan, qui compte six millions d’habitants, qui ne soit décorée des drapeaux colorés des pays participants.

Grande importance du football

Il n’y a pas de café, pas de pub, pas de restaurant qui n’organise des soirées publiques avec d’énormes téléviseurs, et des centaines de commerçants occupés qui vendent des maillots et des drapeaux aux conducteurs agacés dans les éternels embouteillages de la ville. Le football est important en Afrique, et peut-être encore plus important ailleurs dans le monde. La nation gagnante sera considérée avec un immense respect pendant au moins deux ans, jusqu’à la tenue du prochain tournoi. Celui qui remporte la Coupe d’Afrique est pour ainsi dire le « roi du continent ».

Le tournoi a une autre signification pour la Côte d’Ivoire. Elle devait en réalité avoir lieu à l’été 2023, mais en raison des difficultés attendues avec la saison des pluies, la compétition a été reportée de six mois. Cela nous a donné plus de temps pour les préparatifs. Selon Idriss Diallo, président de la Fédération ivoirienne de football, le pays a investi plus d’un milliard de dollars dans les infrastructures liées au tournoi.

Bien entendu, la Chine, qui investit énormément sur l’ensemble du continent, a ses mains et ses ouvriers du bâtiment impliqués dans l’expansion des infrastructures. Au printemps 2016, lors de la cérémonie de début des travaux de construction du stade Alassane Ouattara à Abidjan – où s’est joué le match d’ouverture – l’ancien Premier ministre de Côte d’Ivoire, Daniel Kablan Duncan, était accompagné de plusieurs responsables de l’ambassade de Chine en poste dans le pays. . En fin de compte, le stade a été conçu par l’Institut de conception architecturale de Pékin et construit par le Beijing Construction Engineering Group.

Reprise économique

Toutes deux sont des entreprises publiques chinoises. En 2020, la Chine avait déjà investi 1,5 milliard de dollars américains (environ 1,38 milliard d’euros) en Côte d’Ivoire. En échange, la grande puissance a accès aux ressources et minéraux africains. La Côte d’Ivoire exporte désormais chaque année vers la Chine des ressources naturelles et des biens d’une valeur de 700 millions de dollars américains (644,4 millions d’euros). En 2016, il s’élevait à environ 100 millions de dollars américains (92,1 millions d’euros).

La reprise économique est significative pour un pays qui souffre encore des conséquences de deux guerres civiles. En 2002, un coup d’État militaire échoue et plonge l’ancienne colonie française dans une crise qui dure plusieurs années : la partie nord du pays est occupée par des soldats rebelles, tandis que la partie sud est occupée par les troupes gouvernementales.

Après de nouvelles élections en 2010, tout a recommencé lorsque les partisans du président sortant Laurent Gbagbo n’ont pas voulu accepter la courte défaite électorale contre son challenger Alassane Ouattara et que de violents affrontements ont éclaté avec des centaines de morts. Ce n’est qu’après l’intervention de la France et l’arrestation de Gbagbo que la situation a pu être maîtrisée. Depuis lors, le pays, connu comme le plus grand exportateur mondial de cacao et doté d’un bon potentiel économique, s’est engagé dans sa reconstruction et est considéré comme l’économie à la croissance la plus rapide d’Afrique de l’Ouest.

La Coupe d’Afrique est censée rapporter de l’argent au pays hôte. Mais l’organisateur, la Fédération africaine de football CAF, espère aussi un gain financier de son fleuron. Depuis que l’entrepreneur sud-africain Patrice Motsepe a pris la présidence de l’association en mars 2021, la situation économique s’améliore.

Selon la CAF, les revenus auront augmenté de 17 pour cent en 2023 et les investissements pourraient même augmenter de 25 pour cent. Ce bilan n’inclut pas encore les revenus du tournoi en Côte d’Ivoire. Le fait qu’une partie des nouveaux donateurs viennent directement ou indirectement d’Arabie Saoudite s’inscrit dans la tendance mondiale.

Du point de vue de l’organisateur, tout se passe comme souhaité. Ce qui manque maintenant, c’est le succès de l’équipe locale. Vous ne pouviez pas l’acheter.