La Cour d’appel du New Jersey examine la demande d’affidavit de réclamation pour négligence fondée contre un médecin | Weber Gallagher Simpson Stapleton Fires & Newby LLP

Le 30 août 2023, un comité d’appel du New Jersey a rendu un avis dans MM c. Système de santé., 2023 New Jersey Super. Non publié. LEXIS 1489 (App. Div. 30 août 2023) clarifiant l’exigence d’affidavit de mérite relative aux poursuites alléguant le défaut de signaler des soupçons de maltraitance d’enfants. La décision en MM c. Système de santé. a jugé qu’un affidavit sur le mérite n’est pas requis pour qu’un plaignant prouve un cas de défaut de déclaration s’il existe une base raisonnable de croire qu’un abus sur un enfant a eu lieu – quelle que soit sa profession.

Dans MM c. Système de santé, le La plaignante a déposé une plainte alléguant qu’un pédiatre, qui n’était pas le médecin de son enfant, possédait des informations qui la porteraient raisonnablement à croire que le gastro-entérologue de la plaignante agissait de manière inappropriée avec ou agressait des patientes mineures. Le plaignant a affirmé que le médecin avait fait preuve de négligence en omettant de signaler le gastro-entérologue à la Division de la protection de l’enfance et de la permanence (DCPP) conformément à la NJSA 9:6-8.10. Le pédiatre a demandé au demandeur de fournir un affidavit sur le bien-fondé et a demandé le rejet de la demande du demandeur en raison de l’omission de fournir un affidavit sur le bien-fondé. La requête en rejet du médecin a été accueillie par le juge des requêtes, qui a conclu que le demandeur était tenu de fournir un affidavit sur le bien-fondé de cette réclamation pour défaut de déclaration.

En appel, la Cour supérieure a infirmé la décision, estimant que le médecin ne pouvait échapper à la poursuite pour négligence portée contre elle sur ce fondement. Le panel a spécifiquement noté «[b]parce que la conduite préjudiciable sous-jacente alléguée – le défaut de signaler des abus présumés sur des enfants en vertu de [New Jersey law] — ne met pas en cause les normes de soins au sein de la profession médicale, le comité a statué que le juge de requête avait commis une erreur en concluant que la demanderesse était tenue de fournir un affidavit sur le bien-fondé pour étayer sa demande. Le panel a également ajouté que l’obligation de déclaration n’est pas spécifique à une profession, soulignant L.UN. c.Division des services à la jeunesse et à la famille du New Jersey, 217 NJ 311 (2014), qui impliquait l’omission présumée d’un médecin urgentiste de signaler des abus présumés envers son patient pédiatrique. Dans cette affaire, la Cour suprême du New Jersey a affirmé que la loi prévoit que « toute personne ayant des motifs raisonnables de croire qu’un enfant a été soupçonné de maltraitance envers un enfant… doit le signaler immédiatement ». Le comité a réaffirmé dans son avis que la norme de diligence s’applique à tout le monde, y compris les médecins.

Quant à leur annulation, le comité a souligné que sa décision se limitait uniquement à l’exigence d’affidavit sur le mérite et n’exprimait aucune opinion quant à savoir si le demandeur avait une cause d’action indépendante pour défaut de faire rapport contre le médecin qui n’avait aucune relation médecin-patient avec le demandeur. .

Commentaire: Tous les professionnels dont le travail est en contact avec des enfants doivent être conscients de cette décision récente dans leur pratique actuelle, que l’abus présumé concerne l’un de leurs propres clients, étudiants ou patients. Cette décision récente indique clairement qu’une plainte pour défaut de déclaration ne sera pas rejetée à l’étape des plaidoiries pour l’omission d’un plaignant de fournir un affidavit sur le mérite si le professionnel poursuivi avait des motifs raisonnables de croire qu’il y avait eu des abus contre des enfants.

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