La Cour suprême du Missouri ordonne au procureur général de laisser aller de l’avant l’initiative de vote sur l’avortement

L’initiative de vote du Missouri pour légaliser l’avortement sera autorisée à aller de l’avant après que la Cour suprême de l’État a statué que le procureur général de l’État avait indûment bloqué l’effort.

Le tribunal a statué à l’unanimité jeudi que le procureur général Andrew Bailey (R) utilisait des arguments «trompeurs» et «incorrects» pour justifier le report de son approbation de la mesure de vote sur les estimations des coûts qui permettrait aux résidents de voter sur la légalisation de l’avortement, une étape cruciale dans le processus de certification.

Le retard s’est étendu bien au-delà du temps normal que l’État autorise pour examiner et approuver les initiatives de vote, ce qui signifie que les partisans n’ont pas pu commencer à recueillir des signatures pour essayer de placer la mesure sur le bulletin de vote pour les élections de l’année prochaine.

Le tribunal a reconnu le préjudice causé à la plaignante Anna Fitz-James et au processus d’initiative. Le processus devrait prendre environ 54 jours, selon l’American Civil Liberties Union of Missouri, qui représentait Fitz-James. Au lieu de cela, il a fallu au moins 135 jours.

“Jusqu’à ce que le titre officiel du scrutin soit certifié – une étape critique étant uniquement bloquée par le refus injustifié d’agir du procureur général – Fitz-James ne peut pas contester ce titre devant un tribunal de circuit ou faire circuler ses pétitions”, ont écrit les juges. “La pétition constitutionnelle sur le droit d’initiative de Fitz-James est entravée et la date limite pour soumettre des pétitions signées se rapproche chaque jour.”

Dans un communiqué, l’ACLU du Missouri a applaudi la décision.

“Alors qu’aujourd’hui est une énorme victoire pour les Missouriens et le droit à la démocratie directe, il est clair que certains de ceux qui occupent le poste n’hésiteront pas à piétiner la constitution si elle fait avancer leurs intérêts personnels et leurs convictions politiques”, a déclaré Luz María Henríquez, directrice exécutive du groupe.

La contestation remonte au mois de mars, lorsque dans le cadre de la procédure de qualification d’une initiative de scrutin, la Cour des comptes a procédé à une estimation des coûts. L’auditeur d’État Scott Fitzpatrick a constaté que la proposition n’aurait aucun impact connu sur les fonds de l’État et un coût estimé d’au moins 51 000 $ par an en recettes fiscales locales réduites, bien que «les opposants estiment une perte potentiellement importante pour les recettes de l’État».

Bailey a rejeté ces estimations et a refusé de les approuver. Il a plutôt déclaré que son bureau estimait que l’impact de la mesure serait “drastique” et pourrait coûter aux contribuables plus de 12 milliards de dollars en raison d’une perte de financement de Medicaid.

Le Missouri a été le premier État à promulguer une «loi de déclenchement» à la suite de la décision de la Cour suprême annulant Roe v. Wade, et possède l’une des interdictions d’avortement les plus strictes du pays. Il existe quelques exceptions pour les urgences médicales, mais pas pour le viol ou l’inceste.

L’initiative de vote proposée consacrerait le droit de prendre des décisions sur l’avortement, le contrôle des naissances, l’accouchement et d’autres questions liées à la grossesse dans la constitution de l’État.

Les mesures de vote pour protéger l’avortement ont été couronnées de succès dans d’autres États conservateurs. En conséquence, les responsables de l’État se sont efforcés de rendre le processus de mesure beaucoup plus difficile, voire de l’interdire complètement.

Le tribunal a statué que le procureur général n’avait le pouvoir que d’examiner « le contenu et la forme juridiques » des rapports de l’auditeur, « et non leur substance ».

Rien dans la loi de l’État “donne au procureur général le pouvoir de remettre en question l’évaluation par le vérificateur de l’impact fiscal d’une pétition proposée”, a déclaré le tribunal.

Le procureur général doit maintenant approuver l’évaluation fiscale du vérificateur avant 13 h vendredi, et l’amendement pourra alors aller de l’avant.

La proposition ira ensuite au bureau du secrétaire d’État du Missouri, qui est chargé de certifier l’évaluation fiscale et un résumé de la proposition qui apparaîtra sur le bulletin de vote. Une fois que cela se produit, les supporters peuvent commencer à recueillir les plus de 100 000 signatures nécessaires.