Washington— La Cour suprême a rejeté mardi une contestation de la politique d’admission d’un prestigieux lycée de Virginie qui, selon les administrateurs, est conçue pour atténuer les obstacles socio-économiques et géographiques pour les étudiants potentiels.
Le décision La décision de la Haute Cour de ne pas accepter l’appel d’un groupe de parents contestant les politiques d’admission de la Thomas Jefferson High School for Science and Technology laisse intacte une décision d’un tribunal inférieur confirmant les critères, qui, selon les responsables de l’école, sont neutres sur le plan racial. La Cour d’appel américaine du 4e circuit a conclu l’année dernière que l’objectif du programme était de favoriser la diversité parmi le corps étudiant de l’école, même si les parents qui ont porté l’affaire ont déclaré qu’il s’agissait d’une discrimination inadmissible à l’égard des étudiants américains d’origine asiatique.
Les juges Samuel Alito et Clarence Thomas étaient en désaccord avec la décision du tribunal de ne pas entendre l’affaire. Dans une opinion dissidente avis rejoint par Thomas, Alito a déclaré que le modèle d’admission adopté par le lycée “a été présenté aux réplicateurs potentiels comme un modèle pour échapper” à la décision d’action positive de la Cour suprême.
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“Le système ci-dessous autorise effectivement les acteurs officiels à discriminer en toute impunité tout groupe racial tant que ce groupe continue à performer à un rythme plus élevé que les autres groupes. C’est indéfendable”, a écrit Alito. Il a conclu que « la volonté de la Cour d’avaler la décision aberrante ci-dessous est difficile à comprendre. Nous devrions effacer la décision des livres ».
Action positive à la Cour suprême
Cette affaire est la dernière en date impliquant une action positive à être portée devant le tribunal depuis qu’il a rendu sa décision historique en juin dernier invalidant les politiques d’admission soucieuses de la race à Harvard et à l’Université de Caroline du Nord. À la suite de sa décision par 6 voix contre 3, la Cour suprême a déjà été priée d’empêcher temporairement l’Académie militaire américaine de West Point de prendre en compte la race dans son processus d’admission, mais elle a refusé de le faire.
La contestation de la politique de West Point est née d’une note de bas de page de l’opinion majoritaire rédigée par le juge en chef John Roberts dans les affaires de Harvard et de l’Université de Caroline du Nord, dans laquelle il a déclaré que la décision de la Cour suprême ne s’appliquait pas aux académies militaires du pays. L’opinion de Roberts a également averti que les écoles ne devraient pas essayer de contourner la décision d’action positive du tribunal par le biais de dissertations ou d’autres moyens, en écrivant “‘[w]ce qui ne peut pas être fait directement ne peut pas être fait indirectement.
Cette affaire concerne le processus d’admission dans un lycée d’Alexandria, en Virginie, considéré comme l’un des meilleurs du pays. Un groupe de parents du comté de Fairfax, une riche enclave de Washington, DC, a fait valoir que les critères d’admission imposés au lycée Thomas Jefferson cherchaient à utiliser « indirectement » la race comme facteur, ce que la Cour suprême a jugé illégal.
L’admission à l’école Magnet, connue sous le nom de TJ, était auparavant basée sur des tests standardisés et une combinaison de GPA, de recommandations d’enseignants et de dissertations jusqu’en 2020. Mais cette année-là, le conseil scolaire du comté de Fairfax, qui supervise le lycée, a éliminé les examens d’entrée de Thomas. Jefferson a suivi le processus d’admission et a mis en place un système holistique.
Thomas Jefferson High School à Alexandria, Virginie, le 1er juillet 2020. Katherine Frey/The Washington Post via Getty Images
Le conseil scolaire a fait valoir dans des dossiers judiciaires qu’en vertu des anciens processus d’admission, les classes admises étaient majoritairement composées d’élèves provenant d’un petit sous-ensemble des régions les plus riches du comté de Fairfax. Mais dans le cadre du nouveau programme, des places sont réservées aux meilleurs élèves de chacun des collèges du comté. Les places restantes sont attribuées aux candidats les mieux notés, ainsi qu’aux étudiants en fonction d’un certain nombre de facteurs socio-économiques, notamment si les étudiants sont issus de familles à faible revenu, apprennent l’anglais comme langue seconde ou ont fréquenté un collège « historiquement sous-représenté ». .
La politique est neutre sur le plan racial, selon le conseil scolaire du comté de Fairfax, et les évaluateurs d’admission ne connaissent pas le nom, le sexe, la race ou l’origine ethnique du candidat. Ils ne peuvent pas non plus suivre la composition raciale d’une classe entrante pendant le processus d’admission, a déclaré le conseil dans des documents judiciaires.
Mais un groupe populaire de parents appelé The Coalition for TJ a poursuivi le conseil scolaire du comté de Fairfax en 2021, arguant que la politique d’admission remaniée est inconstitutionnelle car elle discrimine les candidats américains d’origine asiatique.
En 2021, première année du nouveau système, moins de candidats américains d’origine asiatique ont été admis que l’année précédente et la part des étudiants américains d’origine asiatique recevant des offres d’admission est passée de 73 % à 54 %. Tous les autres groupes raciaux ont connu une augmentation du nombre d’admissions, selon les documents judiciaires : les offres d’admission aux étudiants blancs sont passées de 18 % à 22 % ; les offres aux étudiants noirs sont passées de moins de 2 % à près de 8 % ; et les offres aux étudiants hispaniques ont bondi de 3 % à 11 %.
Un tribunal fédéral de district d’Alexandrie a donné raison à la coalition en février 2022, trouver que la politique repensée du conseil d’administration était « conçue pour augmenter les inscriptions noires et hispaniques, ce qui, par nécessité, diminuerait la représentation des Américains d’origine asiatique à TJ », et adoptée avec une intention discriminatoire.
Le juge de district américain Claude Hilton a empêché le conseil d’appliquer la politique, mais un panel divisé de trois juges de la cour d’appel fédérale a finalement annulé la décision et confirmé le programme d’admission.
Le 4ème Circuit a conclu que « les faits incontestés montrent seulement que le Conseil avait l’intention d’améliorer la diversité socio-économique et géographique globale du corps étudiant de TJ » et a estimé que la coalition n’avait pas réussi à prouver que le Conseil était motivé par une intention discriminatoire.
“L’objectif central de la politique d’admission contestée est d’égaliser les chances pour les étudiants qui espèrent fréquenter l’une des meilleures écoles publiques du pays et de favoriser la diversité de tous bords parmi le corps étudiant de TJ”, a déclaré le 4e Circuit dans sa décision 2-1. Il poursuit : “L’élargissement de l’éventail des origines des élèves dans la salle de classe répond, au minimum, à un intérêt légitime dans le contexte des écoles primaires et secondaires publiques. Et c’est l’effet principal et essentiel de la politique d’admission contestée.”
La Cour suprême a été invitée à intervenir à un stade antérieur de la procédure et a rejeté une demande de secours d’urgence de la Coalition pour TJ en avril 2022, plus d’un an avant sa décision d’action positive. Les juges Clarence Thomas, Samuel Alito et Neil Gorsuch ont déclaré qu’ils auraient accédé à la demande du groupe de bloquer la politique d’admission.
Les parents sont revenus devant la Cour suprême en août, demandant aux juges de décider si le conseil avait violé la clause d’égalité de protection de la Constitution lorsqu’il avait révisé les critères d’admission au lycée. Citant la décision d’action positive du tribunal en juin, le groupe a averti que ses « garanties… pourraient ne pas signifier grand-chose si les écoles pouvaient obtenir le même résultat discriminatoire par le biais de mandataires neutres sur le plan racial ».
La coalition a déclaré au tribunal dans un dépôt que même s’il a déclaré que l’équilibre racial au moyen de classifications raciales était interdit, il n’a pas encore explicitement examiné si la diversité du corps étudiant peut être obtenue par des moyens neutres sur le plan racial.
“Plus cette question ne sera pas résolue longtemps, plus les districts scolaires (et maintenant les universités) seront incités à développer des solutions de contournement leur permettant de discriminer racialement sans utiliser de classifications raciales”, ont écrit ses avocats.
Mais le conseil scolaire du comté de Fairfax a fait valoir que la nouvelle politique supprime les obstacles socio-économiques à l’admission à l’école secondaire Thomas Jefferson et qu’elle est neutre et aveugle à la race.
“La politique n’a en fait pas abouti à un corps étudiant qui corresponde à la démographie du comté, maintienne des pourcentages prédéterminés d’un groupe racial quelconque, ou reflète d’une manière ou d’une autre un équilibre racial de quelque sorte que ce soit”, ont-ils déclaré dans un communiqué. dépôt.
Le conseil a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve étayant l’affirmation « imprudente » de la coalition selon laquelle les critères d’admission de Thomas Jefferson avaient été modifiés pour discriminer les Américains d’origine asiatique, et a noté que davantage d’étudiants américains d’origine asiatique issus de familles pauvres vivant dans des zones moins riches du comté de Fairfax étaient admis sous la nouvelle politique.
Mélissa Quinn
2024-02-20 18:34:00
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