LA VILLE D’OKLAHOMA –
L’horloge a sonné minuit sur Bruin Magic de l’UCLA.
Après une saison marquée par des victoires miraculeuses, les Bruins ont raté un rallye et ont perdu 3-1 dans un match éliminatoire des Women’s College World Series contre le n°8 Stanford dimanche à Devon Park.
Même si UCLA (43-12) n’a marqué qu’un seul point lors de ses deux derniers matchs, l’entraîneur Kelly Inouye-Pérez a toujours qualifié la saison de retour réussi pour les Bruins, qui non seulement sont revenus à Oklahoma City pour la huitième fois en neuf saisons, mais l’ont fait après avoir combattu le pire départ du programme en près de 40 ans.
“Quand j’ai mis tout cela ensemble, c’est la plus belle année d’entraînement que j’ai vécue”, a déclaré Inouye-Perez, retenant ses larmes. «Mec, bâtir la croyance, bâtir la confiance, bâtir une équipe qui pourrait se battre. Nous étions exactement là où nous devions être et nous avons manqué de temps.
Les Bruins avaient une fiche de 3-4 en février avant de remporter 30 de leurs 35 derniers matchs de saison régulière. L’UCLA a enregistré une séquence de 14 victoires consécutives, la meilleure au pays, lors du match de samedi contre l’Oklahoma, puis a échoué contre deux des meilleurs lanceurs du pays. Après que Kelly Maxwell, de l’Oklahoma, ait tenu l’UCLA sans but pour la première fois depuis le 7 avril, l’as de Stanford NiJaree Canada a maintenu l’UCLA à quatre coups sûrs et un point avec huit retraits au bâton dimanche.
La joueuse collégiale de l’année de USA Softball a éliminé trois fois consécutivement la joueuse de l’année Pac-12 Maya Brady. La star de l’UCLA a égalé son record en carrière dans un match et a égalé ses retraits au bâton lors de la défaite par blanchissage de l’UCLA contre l’Oklahoma. Elle avait une fiche de 11 sur 16 au marbre lors du tournoi de la NCAA entrant dans la Série mondiale, mais la deuxième frappeuse de circuits du programme a obtenu une fiche de 0 sur 7 lors de ses deux derniers matchs.
Avant que Brady et les étudiants de deuxième année Megan Grant et Taylor Tinsley ne se présentent à la conférence de presse d’après-match, Inouye-Perez les a encouragés à garder leur sang-froid. Mais même l’entraîneur qui a survécu à la réunion d’équipe sans une larme a commencé à s’effondrer sur l’estrade. Puis, dans une dernière position gracieuse, Brady a souri jusqu’à la fin de sa carrière décorée.
“Juste un rêve”, a déclaré Brady à propos de son mandat de cinq ans à l’UCLA. « J’ai l’impression qu’en tant que petite fille, tu regardes toujours le programme, le staff technique, les joueurs. Vous pensez qu’ils sont intouchables. Juste pour avoir l’opportunité de porter ce maillot, d’obtenir mon diplôme, d’être proche de ma famille. … Cela a dépassé mes attentes. Nous n’avons jamais réussi à gagner, mais croyez-moi, je gagne dans la vie.
Brady confiera le programme à une classe de deuxième année talentueuse dirigée par Tinsley. Le lanceur a lancé 3 2/3 de relève dimanche, accordant trois coups sûrs et un point avec un retrait au bâton pour maintenir les Bruins en lice contre Canady.
Stanford (50-16) a pourchassé la partante de l’UCLA Kaitlyn Terry avec un doublé RBI égalisateur de Taryn Kern en troisième manche, puis Tinsley a abandonné le feu vert sur un simple RBI d’Ava Gall. Le Cardinal a prolongé son avance au cinquième, en commençant avec des caries consécutives et en marquant sur une mouche sacrificielle du frappeur de pincement Allie Clements pour ramener à la maison Emily Jones.
Une avance de deux points était loin d’être insurmontable pour une équipe qui est entrée dans les World Series en tête des séries éliminatoires avec 7,8 points par match dans le tournoi de la NCAA. Les Bruins ont failli amorcer un rallye lorsque Savannah Pola a été touchée par un lancer avec deux retraits en septième. Thessa Malau’ulu a réussi un simple en ligne devant l’arrêt-court de Stanford pour en marquer deux pour les Bruins. Les supporters tapageurs de la section UCLA assis derrière la première ligne de base ont agité leurs pompons bleu et or alors que Ramsey Suarez entrait dans la surface du frappeur.
Le frappeur de pincement a été éliminé.
L’étudiante en deuxième année Megan Grant a produit le seul point de l’UCLA avec un home run en solo pour commencer la troisième manche. Elle a été l’une des dernières joueuses à quitter l’abri de l’UCLA après le match, se tenant en haut des escaliers pour jeter un dernier coup d’œil au stade de softball le plus célèbre du pays.
Les sous-classes faisant leurs débuts à Oklahoma City ont livré presque tous les moments clés de l’UCLA sous les lumières vives. Le joueur de premier but Jordan Woolery a remporté le match d’ouverture avec un circuit de trois points en sixième manche contre l’Alabama. Tinsley et Terry, un étudiant de première année, ont limité le triple champion en titre Sooners à un point lors du duel des lanceurs de samedi.
Les opportunités étaient exactement ce dont Tinsley rêvait en grandissant lorsqu’elle regardait le tournoi avec son père.
“Le simple fait de pouvoir lancer, de s’imprégner de l’environnement, il y a beaucoup de gens qui vous regardent, honnêtement, j’adore ça”, a déclaré Tinsley. “C’est pourquoi je voulais être lanceur en premier lieu, avoir les yeux de tout le monde sur moi.”
La réponse a suscité les rires de Brady et Inouye-Perez, qui se sont donnés des coups de coude et ont hoché la tête.
“C’est une réponse vraiment géniale”, dit Brady dans sa barbe.
Tinsley et Terry, qui ont accordé trois coups sûrs et deux points avec trois retraits au bâton dimanche à son troisième départ consécutif, étaient des questions majeures pour l’équipe qui avait des frappeurs expérimentés tout au long de l’ordre. Ils ont répondu à toutes les préoccupations avec de solides performances qui permettent aux Bruins de planifier un retour sur la grande scène.
“Je n’étais pas ému lors de la réunion parce que j’attends simplement l’avenir avec impatience”, a déclaré Inouye-Perez. « L’expérience qu’ils ont acquise sur cette scène est réelle. Ils ont un feu qui brûle dans leurs tripes.
2024-06-03 06:07:13
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