La course d’Imola F1 annulée alors que les inondations dévastent la région

17 mai (Reuters) – La Formule 1 et les organisateurs locaux ont annulé mercredi le Grand Prix d’Émilie-Romagne à Imola alors que des pluies torrentielles et des inondations ont dévasté la région du nord de l’Italie.

Le sport a déclaré que l’événement ne pouvait pas se dérouler en toute sécurité ce week-end et que la décision était “la chose juste et responsable à faire compte tenu de la situation à laquelle sont confrontées les villes de la région”.

Il y a peu de place pour un report sur un calendrier chargé qui avait initialement un record de 24 événements mais est tombé à 23 en janvier lorsque la Chine a été annulée et devrait maintenant se retrouver avec 22.

L’agence italienne de protection civile avait lancé lundi une alerte météorologique pour la région et le ministre des Transports Matteo Salvini a appelé mercredi au report de la course “pour concentrer tous les efforts sur la gestion de l’urgence”.

La course de l’an dernier a attiré 129 000 personnes le week-end et 64 000 le dimanche.

Le circuit d’Imola est bordé par la rivière Santerno et, bien que le paddock soit resté à l’abri des inondations, le niveau de l’eau montait et les zones environnantes, y compris les parkings et certaines routes d’accès, étaient inondées.

Les responsables ont déclaré qu’au moins huit personnes étaient mortes et que des milliers avaient été évacuées de leurs maisons dans les villes et villages de la région. En savoir plus

Le directeur général de la Formule 1, Stefano Domenicali, qui est né à Imola et a travaillé sur la piste dans sa jeunesse avant de rejoindre Ferrari, a déclaré que la décision de ne pas continuer était correcte.

“Nous devons assurer la sécurité et ne pas créer de fardeau supplémentaire pour les autorités pendant qu’elles font face à cette situation très horrible”, a-t-il déclaré.

La course devait être la sixième manche de la saison et la première en Europe.

Ferrari a rejoint d’autres pilotes et équipes pour soutenir l’annulation.

“Même s’il s’agit de notre course à domicile et donc encore plus importante pour nous, la principale priorité pour le moment doit être la sécurité de tous ceux qui vivent et travaillent dans les zones touchées”, a déclaré l’équipe italienne dans un communiqué.

Le directeur Fred Vasseur a déclaré que c’était “déchirant de voir ce que les gens vivent”.

Lewis Hamilton, septuple champion du monde de Mercedes, a déclaré aux fans sur les réseaux sociaux : “Nous aimerions pouvoir courir, mais c’est définitivement la bonne décision.”

Le personnel de Formule 1 a été invité à quitter le circuit mardi au milieu des craintes d’inondations. Le paddock est resté fermé mercredi.

Les voitures ne devaient pas être sur la piste avant vendredi, mais l’équipe avancée et le personnel technique étaient arrivés pour installer les garages et l’accueil.

Le Grand Prix devait être le premier triple en-tête de la saison, Monaco et l’Espagne suivant les week-ends successifs.

Red Bull a remporté toutes les courses jusqu’à présent et le double champion du monde Max Verstappen a 14 points d’avance sur son coéquipier Sergio Perez.

“Nous soutenons la décision … la sécurité de toutes les personnes impliquées et dans la région est primordiale et doit être prioritaire”, a déclaré l’équipe sur Twitter.

Reportage d’Alan Baldwin à Londres; édité par Jason Neely

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