Lors d’un dernier test majeur du pouvoir républicain de Donald Trump cette année, le gouverneur de l’Arizona, Doug Ducey, a approuvé jeudi un successeur potentiel qui affronte un candidat soutenu par l’ancien président.
Le défi de Ducey envers Trump en soutenant Karrin Taylor Robson sur Kari Lake marque la troisième course du gouverneur de l’État swing – après les primaires en Géorgie et en Pennsylvanie – dans laquelle des personnalités de l’establishment républicain ont résisté à Trump et à ses candidats préférés.
Le combat en Arizona, comme dans les deux autres États swing, consiste autant à relancer les élections de 2020, que Trump a perdues, qu’à exercer son influence dans le GOP alors qu’il pèse une autre candidature à la Maison Blanche.
“La primaire du gouverneur de l’Arizona est la course la plus pure du pays pour montrer MAGA contre l’establishment républicain”, a déclaré Steve Bannon, qui était l’un des principaux conseillers de Trump à la Maison Blanche. “C’est une guerre par procuration sur, vraiment, 2024.”
Ducey a fait son approbation une semaine après que l’une des autres personnalités de l’établissement dans la course, l’ancien représentant Matt Salmon, a abandonné la primaire et a apporté son soutien à Taylor Robson de peur que Lake gagne le 2 août et se révèle inéligible au-delà. la base républicaine en novembre. La présidente du Sénat de l’État, Karen Fann, et des personnalités nationales comme l’ancien gouverneur de l’Arkansas Mike Huckabee et l’ancien président de la Chambre Newt Gingrich de Géorgie soutiennent également Taylor Robson, un promoteur immobilier qui a rattrapé Lake dans les sondages.
L’ancien vice-président Mike Pence pourrait être le prochain à offrir son soutien, selon un conseiller qui n’était pas autorisé à divulguer publiquement leurs conversations privées. Pence est un ami de Ducey, et les deux hommes ont été attaqués par Trump et ses partisans pour ne pas avoir aidé à annuler les élections de 2020 sur la base du mensonge d’une fraude généralisée et endémique.
Une approbation de Taylor Robson par Pence mettrait à nu les principaux enjeux présidentiels dans la course au gouverneur et mettrait en lumière le drame personnel entre Trump et son ancien colistier séparé, qui envisage sa propre candidature à la Maison Blanche. Une approbation de Pence s’accompagnerait également d’une dose de récupération: Lake a critiqué Pence le mois dernier sur Newsmax pour sa visite à la frontière américano-mexicaine et son refus d’aider à annuler les élections de 2020.
“Je ne pense pas qu’il ait une chance de gagner à Phoenix”, a déclaré Lake à propos de la candidature potentielle de Pence à la présidence. “Il ya beaucoup de gens [who] sont déçus de Mike Pence pour ses actions du 6 janvier.
Le conseiller de Pence a qualifié les remarques de Lake de “non-sens”.
Pendant des mois, Lake, un ancien présentateur de nouvelles télévisées, a semblé le favori de la primaire. Elle avait le soutien de Trump et elle a pris une avance dans les sondages tout en répétant l’affirmation infondée selon laquelle les élections de 2020 avaient été volées. Elle a également appelé à poursuivre les conspirateurs présumés et a déclaré que les législateurs devraient aller jusqu’à annuler l’élection.
Mais l’état de la course a radicalement changé au cours des dernières semaines alors que Taylor Robson a dépensé des millions de dollars en publicités et a commencé à consolider le soutien d’un établissement du GOP dans l’espoir d’exercer sa propre influence sur la course.
La course était déjà l’une des primaires les plus importantes de cette année, la gagnante étant susceptible d’affronter la secrétaire d’État de l’Arizona, Katie Hobbs, dans un État qui a joué un rôle central dans la décision des élections de 2020 et où le gouverneur jouera un rôle dans la certification du Résultats 2024.
Un conseiller de Taylor Robson, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter franchement de la dynamique de la course, a déclaré que l’approbation de Ducey stimulerait certainement la campagne.
“C’est évidemment un signal important non seulement pour les électeurs de l’État, mais aussi pour les influenceurs républicains à l’échelle nationale”, a déclaré le conseiller. “Et donc je pense que vous allez voir plus d’avenants suivre.”
Les partisans de Taylor Robson espèrent que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis – le deuxième républicain le plus populaire du pays derrière Trump et un candidat potentiel à la présidentielle de 2024 – s’impliquera également.
“Je pense que chaque campagne aimerait avoir l’approbation du gouverneur DeSantis”, a déclaré le conseiller de Taylor Robson. « Il n’y a donc aucun doute là-dessus. Nous serions ravis, évidemment. »
Mais ceux qui connaissent la pensée de DeSantis disent qu’il est peu probable qu’il se lance dans la course en Arizona, en particulier parce qu’il ne veut pas alimenter les spéculations publiques sur ses aspirations à la Maison Blanche.
Au début de l’année dernière, cependant, DeSantis s’est discrètement impliqué dans la course lorsqu’il a guidé Salmon – un ami du gouverneur depuis ses jours au Congrès, lorsqu’il a aidé à lancer le House Freedom Caucus – pour rencontrer Trump dans son club de Mar-a-Lago. en Floride dans l’espoir d’obtenir une approbation, ont déclaré deux sources ayant une connaissance directe de la réunion.
Les sources ont déclaré que Salmon pensait que l’approbation de Trump se produirait, mais que l’attitude de Trump a changé lorsque Salmon a refusé de dire que les élections de 2020 avaient été volées. Lake n’avait pas de telles réserves, ont indiqué les sources.
Le départ de Salmon a été une aubaine pour Taylor Robson. Des enquêtes récentes ont révélé une course serrée entre elle et Lake. Un sondage OH Predictive Insights menée après l’abandon de Salmon a révélé que Lake menait Taylor Robson – 40% à 35% – mais avec de nombreux répondants toujours indécis. Une enquête du Moore Information Group commandé par Salmon juste avant sa sortie a trouvé Taylor Robson statistiquement bloqué avec Lake dans une hypothétique course en tête-à-tête.
Ducey a approuvé Taylor Robson après qu’il soit devenu de plus en plus ennuyé par ce qu’il percevait comme des coups politiques bon marché de Lake, qui était un démocrate enregistré à l’époque d’Obama. Il a commencé à planifier d’approuver Taylor Robson après que Salmon ait quitté la course – et seulement si elle montrait de l’élan, selon ceux qui avaient discuté des plans avec le gouverneur.
Ducey a chronométré l’approbation pour coïncider avec le coup d’envoi du vote anticipé, lorsque les électeurs les plus fiables sont connus pour voter par courrier.
Ross Trumble, un porte-parole de la campagne de Lake, a déclaré que l’approbation de Ducey “est la preuve que les prétentions de Karrin Taylor d’être une étrangère conservatrice sont un mensonge”.
“Taylor Robson représente une continuation des politiques qui ont enrichi les initiés aux dépens des Arizonans ordinaires pendant des décennies”, a déclaré Trumble. “Kari Lake est le véritable outsider de cette course qui sera un leader visionnaire pour l’Arizona.”
Ducey est le chef de la Republican Governors Association et quelqu’un qui s’est affronté avec Trump, et son implication dans la course a conduit à des spéculations immédiates selon lesquelles l’organisation qu’il dirige pourrait dépenser des millions au cours du dernier mois de la primaire pour stimuler Taylor Robson, mais un porte-parole car l’association a émis un démenti catégorique. Deux des sources familières avec la pensée de Ducey ont déclaré qu’il pourrait demander aux donateurs de l’association des gouverneurs d’aider à financer un comité politique distinct au nom de Taylor Robson, mais ils ont déclaré qu’aucune décision n’avait été prise.
L’opération politique de Trump, cependant, a entendu les spéculations et pourrait apporter de l’argent pour aider à stimuler Lake en retour, a déclaré un conseiller qui n’était pas autorisé à discuter publiquement de la stratégie.
Trump « surveille de près l’Arizona et il s’est engagé à faire en sorte que son candidat approuvé gagne », a déclaré le conseiller. Trump a appelé mercredi les Arizonans à voter tôt pour Lake, écrivant: “Les habitants de l’Arizona ont une chance d’avoir un très bon gouverneur, contrairement à celui que vous avez en ce moment.”
Taylor Robson, cependant, a été un important soutien de Trump. Sa campagne a noté qu’elle avait collecté plus d’un million de dollars pour les campagnes de Trump, tandis que son mari était un donateur à six chiffres.
Lake cherche à mettre le centre des élections de 2020 sur la scène en se différenciant de Taylor Robson, qui a déclaré que la victoire du président Joe Biden était injuste mais n’est pas allée jusqu’à dire que l’élection avait été volée.
Lors d’un débat la semaine dernière, Lake a appelé les trois autres candidats sur scène à lever la main s’ils pensaient que l’élection était corrompue et qu’elle avait été volée. Seule Taylor Robson a gardé sa main baissée.
Lake – qui a le soutien de MAGA et d’influenceurs d’extrême droite comme le PDG de MyPillow Mike Lindell, les anciens responsables de l’administration Trump Peter Navarro et Michael Flynn, le représentant Paul Gosar de l’Arizona et la sénatrice de l’État d’Arizona Wendy Rogers – s’est également concentré sur l’afflux de sans-papiers immigrants traversant la frontière sud, disant qu’elle déclarerait une invasion dès son premier jour au pouvoir et militariser la frontière.
Taylor Robson, qui, comme Lake, s’est concentrée sur la frontière et a déclaré qu’elle «finirait le mur», se présente comme une candidate qui est «plus que parler” et a cherché à dépeindre Lake comme un imposteur qui dit tout ce qu’il faut pour se faire élire, l’appelant “Faux lac.”
“Les électeurs de l’Arizona se rendent compte que je suis la conservatrice avec un bilan de résultats, et Kari Lake est une actrice qui joue un rôle”, a-t-elle déclaré dans un communiqué à NBC News après l’approbation de Ducey. « Les électeurs ne seront pas dupes.
La fusion de l’establishment autour de Taylor Robson contraste avec un autre concours de gouverneur très disputé. En Pennsylvanie, les républicains ont attendu trop longtemps pour soutenir une alternative à Doug Mastriano, un sénateur d’État d’extrême droite qui était à l’extérieur du Capitole américain le 6 janvier 2021 et qui a remporté une victoire primaire en mai sur un champ éclaté.
Mastriano, cependant, fait maintenant face à une révolte de certains républicains de l’establishment. En Géorgie, un autre État swing que Biden a remporté en 2020, Trump a fait pire lors de la primaire de 2022 lorsque ses meilleurs choix pour renverser le gouverneur républicain, le procureur général et le secrétaire d’État ont tous été vaincus.
«Bien sûr, il y a des échos avec la Pennsylvanie: Lake et Mastriano sont taillés dans le même tissu», a déclaré Chris Baker, qui dirigeait un comité politique pour stimuler Salmon avant de se retirer de la course.
Comme Mastriano, Lake a un noyau dur dédié. Les campagnes médiatiques payantes négatives de ses adversaires, bien que relativement maigres, n’ont pas encore ébranlé sa position de leader.
“Si quoi que ce soit, Lake est une version plus qualifiée d’un candidat Trump que Mastriano”, a déclaré Baker. « Elle est bonne à la télé. Elle est très articulée. Elle peut délivrer un message. Elle est effectivement Mastriano avec de grandes compétences en communication.
Bannon, quant à elle, a suggéré que si Lake remporte la primaire et bat Hobbs à l’automne, elle “aura certainement un regard dur en 2024” pour être la colistière de Trump s’il se présente.
Mais c’est encore loin. À propos de la bataille qui s’annonce entre Lake et Taylor Robson, Bannon a déclaré: “Ce sera un combat jusqu’à la fin.”
