De nouvelles exigences concernant la manière dont les agences Medicaid et le programme d’assurance maladie pour enfants (CHIP) fournissent des services aux jeunes incarcérés devraient entrer en vigueur en janvier 2025.
Le changement découle de nouvelles exigences de la loi de crédits consolidée de 2023. La politique fédérale ouvre également la porte à l’extension de la couverture avant la libération aux adultes incarcérés.
Pendant des décennies, la politique d’exclusion des détenus de Medicaid a laissé de nombreux détenus sans accès à des services de santé complets pendant leur incarcération, à l’exception de soins hospitaliers limités.
Les personnes incarcérées sont souvent confrontées à d’importantes disparités en matière de santé par rapport à la population générale. Ils sont touchés de manière disproportionnée par des maladies chroniques telles que le diabète, l’hypertension et les maladies cardiaques, ainsi que par des maladies infectieuses comme l’hépatite C, la tuberculose et le VIH. De plus, les problèmes de santé mentale et les troubles liés à l’usage de substances sont très répandus.
Ces disparités sont aggravées par des facteurs socio-économiques tels que la pauvreté, l’accès limité aux soins préventifs et les inégalités systémiques. Les personnes noires et hispaniques, qui sont incarcérées à des taux plus élevés, sont souvent confrontées à ces défis avec plus d’acuité, ce qui exacerbe encore les disparités en matière de résultats en matière de santé.
L’extension de Medicaid aux populations incarcérées résout ces disparités en garantissant l’accès à des soins de santé cohérents et complets.
“C’est vraiment la première fois que Medicaid est utilisé pour couvrir certains services de santé pour les personnes incarcérées”, a déclaré Elizabeth Hinton, experte en politique Medicaid chez KFF, un groupe de recherche non partisan sur les politiques de santé.
À commencer par la jeunesse
La nouvelle politique s’applique aux jeunes de moins de 21 ans éligibles à Medicaid et CHIP et aux anciens jeunes placés en famille d’accueil éligibles à Medicaid jusqu’à l’âge de 26 ans.
Il vise à remédier aux disparités importantes en matière de santé auxquelles est confrontée cette population, qui signale souvent des taux élevés d’expériences défavorables pendant l’enfance, telles que la maltraitance et la négligence, liées à de mauvais résultats en matière de santé, tels que les troubles liés à la consommation de substances et les décès prématurés.
En vertu de la nouvelle politique, Medicaid et CHIP doivent fournir des examens médicaux, dentaires et comportementaux, ainsi que des services de diagnostic, dans les 30 jours précédant la libération. La gestion des cas sera également couverte 30 jours avant et après la libération, y compris les références communautaires et les évaluations des besoins.
Hinton souligne que ces défis systémiques appellent à « forger de nouvelles relations entre Medicaid et les établissements pénitentiaires », nécessitant une coordination opérationnelle à une échelle sans précédent.
« Le but de ces changements de politique », explique Hinton, « est d’assurer des transitions plus fluides à la réintégration, d’établir des liens avec les prestataires communautaires et de promouvoir l’accès aux soins et au soutien. »
Étendre les soins aux adultes
La politique fédérale s’est également élargie pour autoriser les dérogations Medicaid pour les services préalables à la libération pour les adultes.
En vertu des dérogations à l’article 1115, les États peuvent désormais demander l’approbation pour fournir une couverture pour la gestion de cas, le traitement médicamenteux (MAT) pour les troubles liés à l’usage de substances et un approvisionnement de 30 jours en médicaments sur ordonnance à la sortie.
À l’heure actuelle, les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) ont approuvé des dérogations dans 11 États, et 15 autres demandes sont en attente. Dans le sud du Golfe, la Louisiane est le seul État à avoir soumis une dérogation, actuellement en attente.
Hinton note que même si CMS fixe des exigences minimales, les États ont la possibilité d’adapter leurs dérogations, avec des périodes de couverture préalable à la publication allant de 30 à 90 jours.
« Nous avons vu des États aller au-delà des exigences minimales pour cibler des populations spécifiques et étendre la couverture », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’expansion de Medicaid de l’ACA a joué un rôle central en permettant aux États de couvrir les adultes sans enfants, élargissant ainsi le bassin d’individus éligibles.
Lutter contre les disparités raciales
La mise à jour de la politique est prometteuse pour remédier aux disparités raciales de longue date en matière de santé, exacerbées par l’incarcération.
En améliorant l’accès aux services préalables à la libération, la couverture Medicaid peut contribuer à réduire ces inégalités et potentiellement servir de modèle pour répondre aux besoins d’autres populations mal desservies.
« Nous savons qu’il existe des disparités raciales en matière d’incarcération qui exacerbent encore les disparités en matière de santé », a déclaré Hinton.
Les défis à venir
La mise en œuvre de ces programmes se heurte cependant à des obstacles importants.
Hinton a déclaré que la mise en œuvre des services préliminaires nécessitera de nouveaux partenariats entre des systèmes tels que le CMS et les bureaux correctionnels de l’État, fournissant une assistance technique et garantissant la mise en place de systèmes pour partager des données.
CMS a exprimé sa préférence pour les prestataires communautaires plutôt que pour les prestataires carcéraux afin de faciliter un « transfert chaleureux » dans la transition vers les soins après la libération, mais la construction de cette infrastructure nécessite une coopération entre des systèmes historiquement cloisonnés.
Et même si ces politiques bénéficient du soutien des deux partis, leur mise en œuvre pourrait changer avec la nouvelle administration Trump. Hinton a déclaré que les dérogations de démonstration – qui permettraient aux États de tester des projets innovants ou expérimentaux au sein de leurs programmes Medicaid visant à améliorer la prestation des soins, à accroître l’accès aux soins ou à réduire les coûts – sont un domaine dans lequel les administrations peuvent affirmer leurs priorités.
Pourquoi c’est important
À la base, cette expansion souligne l’importance de l’accès aux soins de santé pour les personnes impliquées dans la justice.
À mesure que Medicaid s’étend aux milieux carcéraux, Hinton a déclaré que cela ouvre la porte à des systèmes de santé plus équitables et renforce le filet de sécurité pour certaines des populations les plus vulnérables de la société.
« Le fait que ces personnes incarcérées aient des besoins si élevés en matière de santé physique et comportementale et que la transition vers la communauté soit une période si vulnérable est vraiment au cœur du problème », a déclaré Hinton.
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