La CRF reste silencieuse sur le statut de son programme chinois

Au milieu d’une répression contre la manière dont les universités de Floride interagissent avec la Chine et d’autres « pays préoccupants », le statut actuel de l’unique institution de l’Université internationale de Floride le plus grand programme international est remis en question.

Il y a quelques mois, un responsable de la CRF a déclaré lors d’une réunion du Conseil des gouverneurs de l’État que l’université travaillait à « mettre fin » aux programmes en Chine, y compris le programme Marriott Tianjin China.

Ce programme – relevant de la Chaplin School of Hospitality & Tourism Management de la CRF – fonctionne sur un campus de 100 millions de dollars dans la ville portuaire chinoise de Tianjin qui a été entièrement construit et financé par le gouvernement chinois, avec une capacité allant jusqu’à 1 200 étudiants. Le programme propose des doubles diplômes en gestion hôtelière avec l’Université de Commerce de Tianjin.

Au cours de plusieurs semaines, le WLRN a envoyé des dizaines d’e-mails et passé des dizaines d’appels téléphoniques posant une question simple au service de communication de l’université : le campus de Tianjin est-il toujours opérationnel et ouvert ?

L’école n’a pas répondu.

Puis, après des semaines de demandes, l’école supprimé le site Web du programme entièrement – ​​remettant en question le statut du programme. (Le site a été le dernier exploré par Internet Archive le 16 décembre 2023.)

Le sort des étudiants qui participent au programme reste incertain.

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La raison derrière cette incertitude semble être une série de lois sur « l’influence étrangère » adoptées au cours des dernières années, scrutant de près et limitant les interactions que les universités publiques de Floride peuvent avoir avec les « pays préoccupants ».

Selon le droit des États, ces pays comprennent la Chine, Cuba, le Venezuela, la Syrie, la Russie, l’Iran et la Corée du Nord.

Le Conseil des gouverneurs de Floride (BOG), qui contrôle le système universitaire d’État, est devenu critique à l’égard du programme Marriott Tianjin Chine en 2023, lorsque l’inspecteur général du BOG a publié un rapport montrant que la CRF avait divulgué plus de cadeaux provenant de « pays préoccupants » que tout autre. université de l’État, pour un montant de 2,6 millions de dollars entre 2021 et 2022.

Jose Oliva, membre du conseil d’administration et ancien président de la Chambre républicaine de Floride, a demandé à un représentant de la CRF de détailler pourquoi c’était le cas.

“Ceux-ci n’étaient pas liés à la recherche, ils étaient liés aux programmes éducatifs que la CRF avait historiquement mis en place en Chine”, a répondu Andres Gil, doyen de la CRF de l’University Graduate School lors de la réunion de juin 2023. “C’est quelque chose que le prévôt et le président ont travaillé avec le BOG – pour mettre fin à ces programmes.”

En plus du campus de Tianjin, la CRF a entretenait une relation officielle avec l’Université de Qingdao à Qingdao, en Chine, depuis 2014. Ce programme propose également aux étudiants des doubles diplômes en langue espagnole. Le statut de ce programme est également incertain.

Comme WLRN l’avait précédemment rapporté, Gil a envoyé une note aux doyens de la CRF, aux directeurs de département et aux directeurs de programmes d’études supérieures à la mi-décembre, soulignant qu’en raison de la nouvelle loi de l’État sur la prévention de l’ingérence étrangère dans le système universitaire de Floride, les écoles devraient immédiatement « suspendre » tout recrutement. efforts qui impliquent des individus des « pays préoccupants ».

La loi de 2023 fonctionne comme une interdiction générale d’embaucher du personnel ou des chercheurs résidant dans les sept pays répertoriés. La seule façon de contourner ce problème serait d’obtenir des « renonciations » pour poursuivre le processus d’embauche ou d’intégration.

La raison sous-jacente de la série de lois sur l’ingérence étrangère de la Floride est de prévenir le vol de propriété intellectuelle dans l’enseignement supérieur et d’empêcher des espions potentiels d’infiltrer le système universitaire.

Hank Reitman, professeur émérite d’histoire à la California State University East Bay, a déclaré qu’il existe toujours des préoccupations « légitimes » concernant ces questions. Mais ces préoccupations sont déjà prises en compte par le gouvernement fédéral lorsqu’il effectue des vérifications d’antécédents, délivre des visas aux ressortissants étrangers et mène d’autres types de diplomatie, a-t-il déclaré.

“Les bénéfices des échanges sont si grands qu’il est essentiel que nous soyons aussi étroits et chirurgicaux que possible”, a déclaré Reitman, qui a également été coprésident du Enquête spéciale sur l’ingérence politique et la liberté académique en Floride, a déclaré à WLRN. « Il me semble qu’ajouter un tout autre niveau [of restrictions] au niveau de l’État est problématique.

L’ancien président de l’école, Mark Rosenberg, a travaillé pour favoriser des liens plus profonds entre la CRF et les écoles chinoises lorsqu’il a signé un accord créant le programme Marriott Tianjin Chine en 2006. À l’époque, la CRF décrivait le campus comme le premier du genre à être lancé.

Depuis qu’une loi d’État a été adoptée en 2022 exigeant que les universités déclarent les déplacements de leur personnel dans des « pays préoccupants », seuls deux membres du personnel se sont rendus sur le campus, selon les dossiers de la CRF soumis au conseil d’administration.

L’ancien président Rosenberg avait l’habitude de visiter le campus chaque année pour assister à la remise des diplômes, bloguer à ce sujet sur le site de l’école.

“Ils sont énergiques, ils sont reconnaissants envers la CRF pour l’éducation qu’ils ont reçue et ils représentent une dimension supplémentaire de qui nous sommes en tant qu’université engagée à l’échelle mondiale”, a déclaré Rosenberg. dit dans une vidéo de 2010 lors de sa première visite à Tianjin, parlant de la première promotion composée majoritairement de ressortissants chinois.

« L’énergie du peuple chinois va garantir à la Chine une position très forte en matière de création d’emplois, d’entrepreneuriat et dans le monde du travail au 21e siècle. Je pense donc qu’il est important que nos étudiants se familiarisent avec cela », a déclaré Rosenberg.